Chapitre XVI

— Eh bien ! demanda-t-elle, qu’y a-t-il donc, Edgar, est-ce que vous avez perdu la raison ?

Et tout en parlant, elle regardait d’un air inquiet, la bouteille de whisky posée devant moi sur la table...

Quand elle eut constaté que le liquide était toujours au même niveau, elle parut plus inquiète encore, ne pouvant plus mettre sur le compte de l’ivresse l’étrangeté de ma conduite...

— Ah ! my darling, lui dis-je... Excusez-moi, mais je songe à une chose si drôle... Figurez-vous qu’hier... au moment où je traversais Fleet Street, une grosse dame a glissé sur la chaussée et est tombée d’une façon si comique que tout le monde s’est mis à rire... oui, tout le monde, même un austère Révérend qui était arrêté devant la station d’omnibus...

— Vraiment, Edgar, vous n’êtes guère généreux... ainsi, voilà ce qui vous fait rire... une femme qui tombe !

— Oh ! rassurez-vous... j’ai été le premier à la relever... et à la conduire chez un pharmacien, car elle s’était légèrement blessée en prenant un peu trop brutalement contact avec le sol...

— Vous êtes comme les paysans du Pays de Galles, mon cher, vous riez huit jours après d’un événement qui n’est pas bien comique, en somme.

Je me gardai de protester contre cette appréciation qui n’était rien moins que flatteuse... J’aimais mieux passer pour un lourdaud du Pays de Galles, que de livrer mon secret.

Le soir, quand Edith me proposa de sortir pour respirer un peu, je prétextai une terrible migraine. Elle sortit seule, ce qui lui arrivait quelquefois, et je profitai de son absence pour me livrer à un petit travail qui n’était pas des plus faciles. Je pris une de mes bottines - la droite, je m’en souviens - et commençai à enlever, avec la grosse lame de mon couteau, les plaques de cuir superposées qui formaient le talon. Je creusai ensuite dans la partie demeurée intacte une sorte de petite niche rectangulaire dans laquelle je logeai mon diamant, puis je replaçai par-dessus les lamelles de cuir que j’avais détachées, l’instant d’avant, et les assujettis solidement, au moyen de vis de cuivre et de petits clous à tête plate.

Maintenant, le Régent ne me quitterait plus... et personne n’aurait l’idée de venir le chercher dans mon talon.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires