Chapitre XVI

vous voir cette semaine.

« Croyez à mon respectueux dévouement.

« Cornélie Fassmosch. »

En lisant cette lettre, je feignis une émotion qui n’échappa point à Édith.

Elle demanda d’un air apitoyé :

— Mauvaises nouvelles de votre oncle ?

— Hélas ! oui... et je crains bien...

— Ne vous désolez pas d’avance... Quel âge a-t-il?

— Soixante-treize ans...

— Ce n’est pas un âge exagéré !

Rien n’était plus comique que cet apitoiement qui n’était pas plus sincère de la part d’Edith que de la mienne, au sujet d’un bonhomme qui n’existait pas.

J’avais une envie folle de rire, mais comme ma maîtresse m’observait toujours, je fis le geste d’écraser une larme au coin de ma paupière.

Il fut convenu que je m’embarquerais le lendemain soir dans le train qui part de Charing-Cross pour Douvres, à 9 h. 55. De Douvres, je gagnerais Ostende, et de là Amsterdam.

Edith semblait navrée à l’idée de ce départ précipité, mais, pour la consoler, je lui promis que si la maladie de mon oncle se prolongeait, je la ferais venir en Hollande et la perspective de ce voyage lui rendit toute sa gaieté.