Chapitre XVIII

il dîne dans les grands restaurants... Vous ne me ferez tout de même pas accroire que c’est avec les six cents francs du pasteur que vous pouvez mener ce train-là. Vous allez peut-être me dire que vous avez fait un bon petit cambriolage qui vous a remis à flot... Racontez cela à d’autres!... Vous vivez sur l’argent du diamant, voilà tout !...

— Je vous jure...

— Jurez tant que vous voudrez, je maintiens ce que j’ai dit... Vous êtes une canaille.

— Ah ! en voilà assez, n’est-ce pas ?

— Quoi?

Nous nous regardions tous deux. Mon associé allait bondir sur moi, quand plusieurs consommateurs s’interposèrent... En leur qualité d’Anglais, ils étaient prêts à me défendre contre Manzana.

Je profitai très habilement de ce courant de sympathie et, m’adressant à eux :

— Délivrez-moi de cet ivrogne, m’écriai-je.

L’homme qui, l’instant d’avant, s’était présenté à moi sous le nom de Bill Sharper, me glissa à l’oreille :

— Une demi-livre et je vous débarrasse de cet oiseau-là...

— Entendu.

— Payez d’avance.

Je laissai négligemment tomber une petite pièce d’or de dix shillings.

Manzana qui ne comprenait pas un mot d’anglais, continuait de gesticuler. A un moment, au comble de la fureur, il bondit sur moi, mais le nommé Bill Sharper qui était un hercule, l’empoigna par le col de son pardessus, le fit pivoter comme un toton et le colla sur une table où il le maintint, en lui appliquant délicatement un genou sur la poitrine.

Je profitai de ce que mon ennemi était immobilisé pour m’esquiver en douce.

Une fois dans la rue, je hélai un taxi et me fis conduire chez Edith.

Ouf!... J’étais donc enfin débarrassé de ce bandit de Manzana, et je me promettais bien de ne plus retomber entre ses mains. D’ailleurs, j’étais résolu à tout...

Je n’hésiterais pas, au besoin, à faire supprimer Manzana par ce Bill Sharper, qui me faisait l’effet d’un garçon très expéditif en affaires.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires