Chapitre XIX

— Oh !... y a pas de cependant... quand Bill Sharper dit qu’il ne marche pas... y a rien à faire... Faudrait tout d’même pas m’prendre pour un « cockney », monsieur Edgar Pipe !...

— Voyons, mon ami !

— Y a pas d’ami qui tienne... moi, j’aime pas qu’on s’paie ma tête... Ce matin, vous me donnez rendez-vous pour le lendemain, sous prétexte que vous avez une affaire à me proposer et pssst !... Monsieur s’apprêtait à me glisser entre les doigts... Voyons, monsieur Edgar Pipe, c’est-y des procédés honnêtes, ça?... Moi, j’suis c’quej’suis, mais quand j’donne ma parole, ça vaut un écrit...

— Mais, insinuai-je... vous vous trompez... je ne quitte pas Londres... c’est madame qui s’en va et je l’accompagnais à la gare...

— Non... voyez-vous, on ne me fait pas prendre un bec de gaz pour la lune... Monsieur Pipe, cette malle est bien la vôtre, n’est-ce pas? Et, d’ailleurs, la meilleure preuve que vous étiez près de filer, c’est que vous aviez pris deux billets à Charing Cross. Avouez que ma police est bien faite...

Je vis tout de suite que j’étais perdu... J’avais échappé àManzanapour tomber sur une bande de maîtres chanteurs qui ne me lâcheraient pas facilement.

Edith qui ne comprenait rien à cet imbroglio, commençait à se fâcher :

— C’est ridicule tout cela, s’écria-t-elle... attendez, je vais appeler un policeman.

— Allons, ma belle, dit Sharper, tâchez de vous tenir tranquille, ou sans cela...

Et il la repoussa au fond de la pièce.

— Edgar ! Edgar ! suppliait ma maîtresse, vous n’allez pas me laisser brutaliser par ce rustre... Il est ivre, vous le voyez bien...

Bill Sharper éclata de rire...

Les choses allaient se gâter, il fallait absolument que je sortisse de là, mais comment ?

M’attaquer à Bill Sharper, il n’y fallait pas songer. Cet homme était un hercule et il n’eût fait de moi qu’une bouchée.

Il ne me restait qu’une solution : parlementer, mais cela était bien délicat, surtout devant Edith.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires