Chapitre XXII

—Je le sais, monsieur... mais c’est plus fort que moi... tant que je vivrai, j’aurai toujours présente à l’esprit la figure de cet affreux individu...

— Voyons, donnez-moi un signalement...

— Oh!... quelque chose d’horrible, de fantastique, de diabolique... Si j’étais superstitieuse, je croirais que c’est Satan en personne qui s’est introduit chez moi ce soir...

— Ce n’est pas un signalement que vous me donnez là... précisez, je vous prie.

— Je précise... Il avait une affreuse figure rouge... et ses yeux formaient comme deux trous noirs au milieu de son visage... Quant à ses cheveux et à sa barbe, ils étaient noirs et frisés, mais bizarres... on aurait dit des cheveux de nègre...

— Et son costume ?

— Étrange aussi... un veston à carreaux... quelque chose comme un habit d’arlequin...

— Cet homme vous a-t-il parlé ?

— Non, monsieur... il m’a seulement regardée avec des yeux terribles qui brillaient comme ceux d’un chat enragé.

— Y a-t-il une double issue dans cette maison ?

— Non, monsieur... il n’y en a qu’une...

— Alors, le malfaiteur est ici... car je suis en faction depuis huit heures, dans la rue, et n’ai vu sortir personne...

— Cependant, fit miss Mellis, cet homme a bien dû entrer par la porte ?

— Avant huit heures, alors... Et encore, non, car l’agent que j’avais posté devant votre maison n’a vu qu’une vieille dame et une bonne pénétrer ici.

— La vieille dame est ma locataire du second... quant à la bonne, c’est la mienne... la voici.

— Donc, pas d’homme... Votre agresseur se trouvait par conséquent dans la maison depuis longtemps...

J’admirais, malgré moi, l’imperturbable logique du détective et je commençais à être sérieusement inquiet...

Parfois il me regardait, comme pour me demander mon avis et je hochais affirmativement la tête, d’un petit air entendu.

— Où se trouvait le sac que l’on vous a dérobé ? continua Dickson.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires