Chapitre XXIII

Nous sortîmes tous deux de dessous notre comptoir.

— Tiens, s’écria un employé qui nous avait aperçus, d’où viennent-ils ceux-là... Vite ! Vite ! Mac Ferson, appelez un policeman !

Mais, avant que le nommé Mac Ferson, un gros lourdaud d’inspecteur qui était en train de rajuster sa cravate blanche devant une glace, eût eu le temps de se retourner, mon compagnon et moi étions déjà sur le trottoir.

Un taxi passait, je le hélai et laissant là le jeune homme qui semblait fort désireux de faire plus ample connaissance avec moi, je disparus en moins de dix secondes, roulant à toute allure vers un quartier plus sûr.

J’avais jeté une adresse quelconque au chauffeur, mais quand nous eûmes atteint Trafalgar Square, je lui dis :

— East Finchley, faites vite... bon pourboire !

East Finchley se trouve dans la banlieue de Londres, au-dessus de Middlesex, c’est-à-dire fort loin de l’hôtel de miss Mellis et des magasins Robinson.

Je voulais, comme on dit, me donner de l’air, et j’en avais besoin, après les terribles émotions que je venais d’avoir.

Maintenant, j’étais libre... il s’agissait de ne plus retomber sous la coupe d’Allan Dickson.

J’avais de l’argent en poche, j’étais vêtu de neuf, je pouvais donc envisager l’avenir avec quelque confiance... À moins de jouer tout à fait de malheur, je devais réussir à quitter l’Angleterre qui, décidément, devenait trop dangereuse. J’étais forcé de renoncer à Edith, mais pouvais-je faire passer l’amour avant ma sécurité personnelle ?