Chapitre II

— Oui, mais jusqu’à présent je suis parvenu à couper au Tread-Mill. — Ah ! et comment cela ?

— En entretenant une plaie que j’ai à la jambe...

— Et vous restez couché toute la journée ?

— Non... Dans l’après-midi, on m’emploie à la cordonnerie...

— Ah !... et vous ressemelez les chaussures ?

— Non... je mets des pièces invisibles... c’est ma spécialité... Je travaille même pour les surveillants...

— De sorte que vous tirerez vos deux années de « hard labour » sans avoir tâté du moulin ?

— Je l’espère... mais, je crains bien qu’on ne me fasse redoubler...

- Ah!

— Oui... il en est déjà question...

Il y eut un long silence... Le gardien s’était rapproché. Nous prîmes tous deux des poses alanguies et quand il se fut éloigné de nouveau, je dis à mon « camarade » :

— Il est presque certain que l’on vous fera faire ce qu’ils appellent du « rabiot »... le mieux, voyez-vous, serait de vous évader.

— Vous en parlez à votre aise, vous !... Si vous croyez que c’est facile... — Et si je vous en donnais les moyens ?

— Vous ?

— Oui, moi...

— Je vous bénirais jusqu’à la fin de mes jours... mais c’est sérieux, ce que vous dites ?

— Tout ce qu’il y a de plus sérieux.

— Oh !... expliquez-moi cela !

— Plus tard... Pour le moment, il faut que vous me rendiez un service... — Si je le puis, je ne demande pas mieux... De quoi s’agit-il?

J’hésitai un instant, puis me rapprochant du lit de mon compagnon : — Allez-vous tous les jours à la cordonnerie ?

— Oui, dans l’après-midi...

— Bien... écoutez attentivement ce que je vais vous dire...

— J’écoute...

— Pourriez-vous retrouver une paire de bottines qui portent sous chaque semelle le numéro 33 et me les apporter ici ?

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires