Chapitre VII

— Alors, dis-je, Bobby n’aime pas M. Bill Sharper...

— Oh, pas du tout, et cela est même assez singulier, car M. Bill Sharper ne sait quelles gentillesses lui faire... il lui donne souvent des friandises et je gage qu’à son retour de voyage, il va encore lui apporter quelque chose...

— Ah ! M. Bill Sharper est en voyage ?

— Oui... jusqu’à la fin de la semaine... il se déplace beaucoup en ce moment... c’est d’ailleurs son métier qui veut cela... C’est vraiment dommage que Bobby ne l’aime pas, car c’est un bon garçon, et si drôle, si amusant !... D’ailleurs, vous le verrez et je suis sûre qu’il vous plaira tout de suite.

— Je n’en doute pas. Il revient, avez-vous dit à la fin de la semaine ?

— Oui, il sera ici samedi... ou dimanche, au plus tard...

— Je serai fort heureux de faire sa connaissance...

Le repas s’achevait. Bobby, que la chaleur avait fini par engourdir, dormait, la tête sous son aile.

La bonne, que nous n’avions pas vue de la soirée, ouvrit tout à coup la porte de la pièce et fit un signe à sa maîtresse.

— Je vous demande pardon, dit M me Cora, mais on a besoin de moi... Je reviens dans un instant.

A travers la baie vitrée, j’avais aperçu la longue silhouette d’un horseguard qui titubait légèrement et, à côté de lui, l’ombre menue d’une femme coiffée d’un grand chapeau à plumes.

Il y eut dans l’escalier un bruit de pas, un murmure confus parvint jusqu’à moi, puis le silence se rétablit.

Cinq minutes après, M me Cora, encore tout essoufflée, avait repris sa place en face de moi.

Elle m’offrit un verre de whisky que j’acceptai, mais cette liqueur exquise dont j’avais perdu le goût à Reading, ne tarda pas à me tourner la tête et, bien que la conversation de la logeuse, qui avait rapproché sa chaise de la mienne, commençât à devenir intéressante, je me vis obligé de prendre congé, en prétextant - ce qui était vrai d’ailleurs - un léger étourdissement.

Cette brusque retraite parut contrarier vivement M me Cora qui aurait voulu causer plus longuement sans doute, mais j’étais vraiment trop ma-

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires