Chapitre XIV

tiré le diable par la queue...

— Vous avez probablement fait un héritage ? interrogeai-je, tout en battant les cartes...

— Oui... répondit M. Pickmann... oui, nous avons eu la chance de faire un héritage... Une vieille tante que nous voyions rarement nous a laissé sa fortune...

— Et une jolie fortune, allez, s’écria M me Pickmann... c’est à n’y pas croire...

— Tous mes compliments, dis-je... Il y a bien des gens qui voudraient être à votre place... mais comment se fait-il qu’au lieu de manger cette belle fortune à Londres, vous alliez vous fixer à l’étranger ?...

Cette question parut embarrasser beaucoup M me Pickmann, aussi laissa-t-elle son mari répondre.

— Vous comprenez, dit Pickmann qui ne manquait pas d’esprit d’àpropos, à Londres, beaucoup de gens nous ont connus pauvres... Il nous serait bien difficile, du jour au lendemain, de faire figure dans la haute société... tandis qu’à l’étranger...

— Oui... vous avez raison... mais cela ne vous ennuie pas un peu de quitter l’Angleterre ?

— Certes. Mais nous y reviendrons dans quelques années...

— Pour l’instant, vous allez aux Indes ?

— Non, à Madagascar...

— Tiens, quelle idée !

— Ah ! tu vois, dit M me Pickmann en regardant son mari, Colombo est de mon avis... Il trouve étonnant que nous allions à Madagascar, dans un pays de sauvages...

— J’ai mes raisons pour aller à Madagascar... répliqua sèchement Pickmann... c’est une île ravissante, le climat y est très sain...

— Hum !... fis-je.

— Vous connaissez Madagascar ?

— Oh ! très bien, mentis-je avec aplomb.

— Ah ! vraiment ! s’écria M me Pickmann vivement intéressée... donneznous donc quelques détails, alors ?... mon petit Colombo...

— Volontiers... mais je crains de vous désillusionner un peu...

— Ça ne fait rien... dites toujours.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires