Chapitre XVI

Pickmann jeta un coup d’œil à sa femme, puis répondit, en s’efforçant de sourire :

— Nous avons mal reposé, cette nuit ! la mer était un peu dure et nous avons encore le cœur tout barbouillé !

— Ce ne sera rien, dis-je en regardant fixement Pickmann... Allez vous étendre au grand air, là-haut, sur le pont, et vous verrez que, dans une heure, vous ne ressentirez plus rien... Voulez-vous que j’aille vous préparer vos rockings-chairs ?

— Non, c’est inutile, je vous remercie.

— Vous avez tort... l’air vous ferait du bien...

Pickmann ne voulut rien entendre... Il était bien décidé à rester dans sa cabine.

— Ce sera comme vous voudrez, lui dis-je... en tout cas, si vous avez besoin de quelque chose, je suis à votre disposition... vous n’aurez qu’à me sonner...

Et je fis un pas vers la porte.

— Non... ne vous en allez pas, Colombo, s’écria Pickmann... restez...

M me Pickmann avait regagné sa chambre.

Son mari s’était étendu sur le sofa du salon et s’efforçait de fumer un cigare qu’il rallumait à chaque instant. Pour m’occuper, je frottais avec un chiffon de laine les meubles en acajou qui garnissaient la pièce.

Tout à coup, Pickmann se leva, fit quelques pas de long en large, puis vint se planter devant moi. Il voulait me demander quelque chose, cela était visible ; pourtant, il hésitait.

— Mon cher Colombo, dit-il enfin... vous devez être au courant de tout ce qui se passe sur ce navire ?

— Ma foi... pas plus que ça, car je vis presque continuellement dans l’entrepont.

— Oui... je sais... mais avant d’être à mon service, vous faisiez partie de l’équipage... vous circuliez partout...

— À peu près.

— Par conséquent, vous avez dû voir l’autre passager.

— L’autre passager ?

— Oui, il paraît qu’il y a à bord un gentleman qui ne bouge pas de sa cabine...

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires