Chapitre XXIV

En nous apercevant, il hâta le pas, serrant les jambes, comme s’il s’attendait à recevoir un coup de pied quelque part. Je lui décochai deux ou trois épithètes plutôt malsonnantes, qu’il encaissa sans sourciller, puis, me tournant vers Edith :

— Nous retournons à Montmartre, n’est-ce pas ?

— Oui... si vous voulez...

Nous remontâmes en taxi... Vingt minutes après, j’étais chez ma maîtresse... Elle habitait rue Girardon, une petite chambre... bien pauvrement meublée, mais d’une propreté merveilleuse... Sur la cheminée, entre deux vases bon marché, s’étalait ma photographie... une pauvre photo toute craquelée qui avait dû voyager beaucoup, elle aussi, et avoir pas mal d’aventures.

— Vous voyez, fit Edith, ce n’est pas très luxueux ici... mais j’aime cette petite chambre... J’y ai souvent pensé à vous, Edgar, et votre portrait m’a plus d’une fois redonné du courage... car c’est surtout depuis que je suis malheureuse que j’ai appris à vous aimer...

Un long baiser scella cet aveu qui... cette fois, partait du cœur.