Chapitre X

J’avais poussé Manzana devant moi et m’en servais comme d’un bélier pour dégager le passage.

Enfin, au risque de nous rompre le cou, nous sautâmes sur le quai, au grand effroi des employés.

Comme nous étions descendus presque à l’entrée du tunnel qui se trouve au bout du débarcadère, nous fûmes obligés de revenir sur nos pas pour gagner la sortie.

Là, je questionnai à la hâte un employé qui me regarda d’un air niais.

— Voyons ! criai-je exaspéré... deux vieux messieurs... et une jeune femme... ils sont bien descendus ici... vous avez dû les voir ?...

— Sais pas !... répondit l’homme avec un accent traînant... adressezvous au bureau de renseignements, moi j’suis là pour recevoir les billets... m’occupe pas d’là tête des gens !...

Comprenant que je ne tirerais rien de ce butor, j’entraînai Manzana. Il avait maintenant perdu de sa belle assurance et se laissait conduire comme un enfant...

Devant la gare, il y a une petite place qui va en montant vers la ville.

Des fiacres archaïques avec des cochers rubiconds et malpropres stationnaient là dans l’attente des voyageurs. Quelques taxis qui avaient déjà été retenus disparaissaient les uns après les autres, mettant sur le sol des étincellements rapides.

— Parbleu! pensai-je, nos gredins ont pris un taxi... mais nous les retrouverons... dussions-nous bouleverser toute la ville...

Cependant, je restais là, planté devant la station de voitures, incapable d’une décision quelconque.

Pour une fois, Manzana eut une bonne idée.

— Nous n’avons qu’une chose à faire, dit-il, c’est de prendre une voiture et de nous faire conduire dans les principaux hôtels de Rouen... nous finirons bien par savoir où nos gens sont descendus...

La colère m’étouffait ! Je n’étais plus maître de moi et j’avais envie d’étrangler mon compagnon.

Ah ! si jamais je le retrouvais, le diamant, je me promettais bien de le garder pour moi seul et de faire ainsi payer à ce stupide Manzana les tortures que j’endurais à cause de lui...

Je le poussai dans un fiacre, après avoir jeté ces mots au cocher :

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires