Chapitre X

Comme nous ne pouvions garder le cocher toute la nuit, je le fis stopper sur la place de la Cathédrale et demandai ce que je lui devais.

— C’est dix-huit francs, répondit-il... et le pourboire en plus.

Je me fouillai, mais au moment où j’introduisais la main dans la poche de côté de ma jaquette, un petit frisson me courut le long des reins... Mon portefeuille avait disparu !

Ceux qui avaient dérobé le diamant à Manzana avaient aussi pris mon portefeuille !

J’eus la présence d’esprit de ne rien laisser paraître de mon trouble en présence du cocher. Tirant de ma poche un papier quelconque, je dis avec aplomb :

— Avez-vous la monnaie de cinq cents francs ?

Le bonhomme roula des yeux effarés.

— Non?... fit-il... Vous croyez comme cela que l’on se promène avec la monnaie de cinq cents francs.

— Où pourrait-on en faire ?

— Nulle part... tout est fermé maintenant...

Et, comme je demeurais indécis :

— Votre ami a peut-être de la monnaie, lui ?...

— Non... répondit Manzana, je n’en ai pas...

Le cocher s’impatientait :

— Oh ! vous savez, cria-t-il, faut pas m’ia faire, j'connais l’coup. Vous m’devez dix-huit francs, plus le pourboire... payez-moi... ou venez avec moi au poste de police...

— C’est cela, dis-je... allons au poste... est-ce loin d’ici ?

— Non, là, à deux pas... place de l’Hôtel-de-Ville. Nous remontâmes en voiture, Manzana et moi. Le cocher fouetta son cheval.

— Vraiment, questionna mon associé en se penchant à mon oreille, vous avez un billet de cinq cents francs ?

— Vous ne voyez donc pas que c’est de la frime ?... Mon billet de cinq cents francs est une simple feuille de papier... Je suis sans un sou... vos amis m’ont dévalisé.

— Comment ! vous aussi !... Mais alors, qu’allons-nous dire en arrivant au poste ?

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires