Chapitre XII

— Expliquez-vous.

— Eh bien, n’avait-il pas été entendu que si nous retrouvions le diamant nous en aurions la garde à tour de rôle... or, c’est vous qui l’avez en ce moment... Vous le garderez donc une semaine, mais moi, je dois avoir le revolver...

— Ah ! c’est vrai, je n’y pensais plus... Oui, vous avez raison, mon cher, ce qui est convenu est convenu... je ne me dédis jamais... Voyons, nous sommes aujourd’hui jeudi... je garderai donc le diamant jusqu’à jeudi prochain...

Et tout en parlant, je manipulais doucement le revolver qui était dans la poche de mon pardessus.

— Oui... oui, mon cher associé, vous avez parfaitement raison... il ne doit plus y avoir aucune contestation entre nous... vous avez droit au revolver... le voici !

Manzana prit l’arme que je lui passai d’un geste discret et l’enfouit précipitamment dans la poche gauche de sa jaquette.

Juste à ce moment, un vieux monsieur vint s’asseoir à ma droite sur le banc. Il était vêtu d’une longue redingote noire montante que recouvrait un ample pardessus et coiffé d’un chapeau de feutre aux bords rigides.

Je vis tout de suite que c’était un pasteur anglais et, sous un prétexte quelconque, j’engageai la conversation avec lui dans ma langue natale.

Comme tous les clergymen, il était très bavard et ne tarda pas à se lancer dans de longues dissertations sur la corruption des mœurs et la navrante mentalité de la jeunesse d’aujourd’hui.

Je l’écoutais d’un air recueilli et approuvais de la tête chaque fois qu’il s’interrompait pour me donner le temps de savourer toute la justesse de ses paroles.

Je lui servis d’auditeur pendant environ trois quarts d’heure, mais comme il devenait passablement rasoir, et que le froid commençait à pincer dur, depuis que le soleil avait disparu, je pris congé du brave Révérend avec une onctueuse politesse et entraînai Manzana vers la sortie du jardin.

— Qu’est-ce qu’il vous racontait donc, cet espèce d’English ? demanda mon associé en riant.

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires