SCÈNE PREMIÈRE
MARMOUILLARD, URSULIN.
Au lever du rideau, Marmouillard et Ursulin sont en tenue de salle d'armes masque, gant, plastron et fleurbt. Marmouillard porte de vigoureuse bottes, Ursulin ne pare pas et se contente, à chaque coup de bouton, de pousser un gémissement.
MARMOUILLARD, s'arrêtant et remontant.
Ganardine !
GANARDINE, sans paraître.
Monsieur !
MARMOUILLARD.
Madame Marmouillard est-elle rentrée?
GANARDINE, de même.
Pas encore, iponsieur.
MARMOUILLARD, redescendant *,
En garde, Ursulin !
URSULIN.
Mon ami !
En garde I '
URSULIN.
Mon frère !
<^ MARMOUILLARD. ,
En garde, Ursulin, en garde, je vais me refroidir.
* U»ulin, Marmouillard.
2 GAÏlDE-TOt, JE ME GARDe!
URSULIN.
Mais...
MARUOUILLARD.
En garde, Ursulin... une... deux...
11 porte des bottes.
URSULIN.
Mais... puisque je ne me défends pas... il me semble que tu ferais tout aussi bien de t'escrimer contre le mur.
MARUOUILLARD.
Non; ce qu'il me faut, à moi, c'est l'animation de la lutte, c'est l'œil d'un adversaire fixé sur le mien, c'est un fer qui étincelle... Fais élinceler ton fer, Ursulin!
URSULIN, agitant son fer.
Je le veux bien, mais...
MARUOUILLARD.
Faisétinceler... Voilà ce qui donne de l'éclat à mon regard, de la poésie à mon front, voilà ce qui me rend majestueux.
URSULIN.
Mais quel besoin as-tu d'être majestueux ?
MARMOUILLARD.
Ursulin, tu es mon frère.
URSULIN.
Oui, Odoacre, je le suis.
MARMOUILLARD.
Tu sais qu'après onze ans de veuvage, je devins, il y a six mois, éperdûment amoureux d'une jeune personne nommée Aménaïde, la perle des fleuristes et l'orgueil de sa tante Pitou, dont elle était le dernier soutien et la consolation suprême ?...
♦ URSULIN.
Je le sais.
Il remonte.
MARMOUILLARD, ^arrêtant.
Tu sais qu'après plusieurs tentatives Louis XV, qui me permirent de constater la solidité... des principes d' Aménaïde, je lui offris mon cœur, ma^main et 'mes quinze mille livres de rentes.
URiàULiK.
Je le sais. ^
Même jeu.
MARMOUILLARD, même jea.
Tu sais qu'elle accepta mes quinze mille livres^ de rentes, ma main et mon cœur, et que je fus le plus heureux des hommes pendant cinq jours. . . le sixième. . .
^ URSULIN.
Tu le reposas?
MARMOUILLARD.
Non Je fis une réflexion ; Aménaïde éUit jeune, elle avait
SGBNB I 3
dix-neuf ans... tandis que moi, je n'ayais que la jeunesse de rhomme qui aime...
URSULIN.
Tu avais cinquante- trois ans.
Il s'assied à gauche.
MARUpUILLARD.
Je fis cette réflexion, Ursulin; je sentis que j'étais jaloux...
URSULIN.
Jaloux !
MARMÛUILLARD.
Et jîeus peur. Certainement, elle m'aimait alors, je ne pouvais en douter; mais cet amour durerait-il ? le bonheur, les' premiers transports d'une passion naissante avaient pu donner à mes traits une animation passagère. . . m'aimerait-elle encore quand cette animation se serait évanouie?... Je me jurai en moi-même que cette animation ne s'évanouirait pas... je fis vœu de ne jamais me montrer à ma femme sans un visage majestueux.
URSULIN, 86 levant.
Et ce vœu?
UARMOUILLARD.
Je l'ai accompli, je me suis tenu parole... Depuis six mois, je ne me suis pas présenté une seule fois à Aménaïde sans m'être préalablement livré à un exercice violent...
URSULIN.
C'est ingénieux, mais c'est fatigant I
MARMOUILLARD.
C'e^t nécessaire... Voilà pourquoi, non content de prendre, comme je le fais depuis six mois, deux leçons d'escrime par jour, je t'ai prié de venir tous les matins faire assaut avec moi. — En garde, Ursulin ! ma femme est chez sa tante. Pitou, et elle va rentrer 1 Et puis, ri y a autre chose.
URSULIN.
Quoi, autre chose?
MARMOUILLARD.
Avant huit où dix jours, Ursulin.... oui, avant huit ou dix jours, ton frère tuera un homme... cet homme s'appelle JMlaxime...
URSULIN.
Maxime !
MARMOUILLARD
Cet homme a osé écrire à mo fille une lettre incendiaire... J'ai surpris cette lettre, et je tuerai cet homme !
URSULIN.
Mais Berthe...
MARMOUILLARD.
Berthe adore ce Maxime... elle me Ta avoué*
URSULIN.
Pourquoi ne pas les marier?
MARMOaiLLARD.
Jamais!... jamais!... Ma ûlle avaitsix mois quand je promis sa main au jeune Achille de Mancliabal qui avait trois ans. Ce jeune homme a ma parole et il aura ma ûlle... et je tuerai Maxime I ... En garde ! en garde I
Ui ferraillent.
