EN BERRY I

Châteauroux. Ce coin du Berry, assez rapproché du lieu de sa naissance (Chinon), et dont il nomme plusieurs châteaux, abbayes et hameaux, aux chapitres XV et XLV de sa burlesque épopée, semble lui avoir été très familier. On montre encore de nos jours, dans la salle des Archives de la préfecture de Tlndre, un vieux fauteuil sorti de Péglise de Palluau, et que Ton dit avoir appartenu au joyeux curé de Meudon. Toutes ces circonstances nous porteraient à croire que Rabelais a dû recueillir dans notre province une partie des aventures merveilleuses qui compose Todyssée de son héros. Quoi qu'il en soit, on s'entretenait en Berry des faits et gestes de Gargantua, longtemps avant que son Homère eût songé à le chanter. U est même certains de ces faits dont Rabelais n'a point parlé ; c'est pourquoi nous allons les consigner ici.

« Dans le canton de Qiâtillon-sur-Indre, on appelle dèpattures de Gargantua des monticules considérables, dont le plus important est auprès de Qion et se nomme Pied de Bourges (cf. Dèpattures et Pied dans le Glossaire du Centre). On assure que Gargantua ayant un pied à Bourges et l'autre en cet endroit, secoua l'un de sos souliers, et en en^

voya la dépatture (masse de terre argileuse qui s'attache à la chaussure, aux pieds des piétons, en temps de pluie), jusqu'auprès de l'égUse* dit Murs, à deux lieues de Clion, tandis que l'au&Mr de ses souliers laissait dans les vignes du Châteani> près de Bourges, une autre dépatture qui porte, de temps immémorial, le nom de Mottepdous, et que des savants, qui ne savaient pas cela, ont iptîs pour un tumulus gaulois. Remarquons en passant que ces énormes enjambées de Gargantua rappellent celles du géant Scandinave Fldd ou Loki', dieu du feu, dont on montre facilement les pas en Islande. Ces deux fables ont probablement la même origine mythologique que la légende aryenne, crtr il est si souvent question des trois pas du diieir Vichnou. Faut-il voir dans cette parodie berrîchonne des trois pas de Vichnou, parodie où Gargantua joue le rôle du soleil, l'intention, de lii part des nouveaux cultes, de tourner en dérision ce qu'enseignaient les théogonies primitives ?

«Aux environs d'Issoudun, on tient pour certanf que Gargantua, étant au maillot, tétait si gool^ ment, qu'un beau jour il avala sa nourrice, que l'on retrouva quelques instants après dans< ses langes. C'est sans doute à la suite de cet accident