CHAPITRE XLVIII 2/[ I
teaulx et pons legierement faictz, passèrent oultre d'une traicte. Puis, considérant l'assiete de la ville, que estoit en lieu hault et adventageux, délibéra celle nuyct sus ce qu'estoitde faire. Mais Gymnaste luy dist :
« Seigneur, telle est la nature et complexion des Françoys que ilz ne valent que à la première poincte. Lors ils sont pires que diables, mais, s'ilz séjournent, ilz sont moins que femmes. Je suis d'advis que à l'heure présente, après que voz gens auront quelque peu respiré et repeu, faciez donner l'assault. »
L'advisfeut trouvé bon. Adoncques produict toute son armée en plain camp, mettant les subsides du cousté de la montée. Le moyne print avecques luy six enseignes de gens de pied et deux cens hommes d'armes, et en grande diligence traversa les marays, et gaingna au dessus le Puy jusques au grand chemin de Loudun.
Ce pendent l'assault continuoit. Les gens de Picrochole ne sçavoient si le meilleur estoit sortir hors et les recepvoir, ou bien guarder la ville sans bouger. Mais furieusement sortit avecques quelque bande d'hommes d'armes de sa maison, et là feut receu et festoyé à grandz coups de canon qui gresloient devers les coustaux, dont les Gargantuistes se retirèrent au val pour mieulx donner lieu à l'artillerye. Ceulx
de la ville defendoient le mieulx que povoient, mais les traictz passoient oultre pardessus sans nul ferir. Aulcuns de la bande, saulvez de l'artillerie, donnèrent fièrement sus nos gens, mais peu profitèrent, car tous feurent repceuz entre les ordres, et là ruez par terre. Ce que voyans, se vouloient retirer ; mais ce pendent le moyne avoit occupé le passaige, par quoy se mirent en fuyte sans ordre ny maintien. Aulcuns vouloient leur donner la chasse, mais le moyne les retint, craignant que, suyvant les fuyans, perdissent leurs rancz et que sus ce poinct ceulx de la ville chargeassent sus eulx. Puis, attendant quelque espace et nul ne comparant à l'encontre, envoya le duc Phrontiste pour admonnester Gargantua à ce qu'il avanceast pour gaigner le cousteau à la gauche, pour empescher la retraicte de Picrochole par celle porte. Ce que feist Gargantua en toute diligence, et y envoya quatre légions de la compaignie de Sebaste ; mais si tost ne peurent gaigner le hault qu îlz ne rencontrassent en barbe Picrochole et ceulx qui avecques luy s'estoient espars. Lors chargèrent sus roiddement, toutesfoys grandement feurent endommaigez par ceulx qui estoient sus les murs, en coupz de traict et artillerie. Quoy voyant, Gargantua en grande puissance alla les secourir et commença son artillerie à hurter sus ce quartier de
