DES INDIVIDUS

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

en milliers

lans certains pays, sont compensées par celles qui se produisent dans les autres en sens inverse.

Admettons maintenant comme équivalent du travail d’un homme adulte, celui de cinq garçons et de dix filles, de cinq a vingt ans. Tous les enfants ne travaillant pas, nous prenons des moyennes, plutôt exagérées en moins qu’en plus. Enfin comptons qu’une femme sur trois se livre à un travail productif. Ici aussi nous allons loin, on le voit. Comme valeur moyenne de la journée de travail, nous prenons 1 franc pour 1 humanité entière, 1 fr. 33 pour le groupe européen au sens large et 2 francs pour le groupe européen au sens étroit. Ces chiffres ne nous paraissent pas exagérés. Sans doute, en Chine et aux Indes, la main-d’œuvre ne vaut guère plus de 20 à 30 centimes pour les simples ouvriers. Mais ces chiffres sont compensés par le prix du travail plus qualifié. Aux Indes mêmes, les salaires montent parfois jusqu’à 2 francs et à 2fr. 50 pour certaines catégories de travailleurs. D’autre part, les prix plus élevés de l’Europe et de l’Amérique viennent augmenter les moyennes. Enfin nous considérons ici non seulement le travail manuel, mais tout travail en nénéral. Or la

DONNÉES STATISTIQUES

ration des spécialistes doit certainement majorer nos chiffres. Nous ajoutons seulement 33 centimes pour le groupe européen au sens large. Cela nous paraît très modéré. Enfin le chiffre de 2 francs, pour le groupe européen au sens étroit, est certainement plutôt exagéré en moins qu’en plus. 11 y a peu d’ouvriers en Europe et en Amérique qui aient un salaire inférieur et il y en a beaucoup qui en ont un supérieur '.

En se basant sur les chiffres donnés plus haut, on obtient pour la valeur du travail de l’humanité les résultats suivants :

Unités de temps.

Humanité

entière.

Groupe européen au sens large.

Groupe européen au sens étroit.

Nombre des journées • • b38.000.000 341.000.000 164.300. 000

Valeur du travail par jour. fr. 338.000,000 454.000.000 329.000.000

heure

minute

De nos jours, une famille de cinq personnes peut vivre sans souffrances avec cinq mille francs de revenu. On voit que chaque minute perdue par l’humanité empêche 75 familles de jouir du bien-être, chaque heure perdue plonge dans la gêne 4 480 familles ou 22 400 individus, soit la population d’une ville. Cinq mille francs de revenu par famille, en moyenne, voilà l’idéal vers lequel nous devons tendre. Nous sommes bien loin du compte, hélas! M. Gide calcule que, même dans un pays riche, en France, le revenu moyen de chaque famille ne dépasse pas mille francs. Il faudrait donc quintupler ce chiffre. Mais comme les autres pays du globe sont considérablement plus pauvres que la France, il faudrait le décupler ou le vingtupler. Pour que l’humanité puisse sortir de la misère, la production annuelle devrait monter au moins à 1 480 milliards de francs. Ce chiffre est-il réalisable? Nous croyons que oui; nous croyons même qu'il pourrait être dépassé. Une partie de l’Asie, la plus grande partie de l'Amérique et de l’Australie sont encore ôps dp-^prls. Mais, même dans les navs les plus peuplés, comme

le Bengale (il a 171 habitants par kilomètre carré), combien de ressources ne sont pas encore mises en valeur! Aux Indes, les

(!) A Paris, la moyenne des salaires est, pour les lioinnies,de 5 fr. 90. Voir la Revue scient., 1894, 1" sein., p. 317.

mines de houille commencent à peine à être exploitées. De

plus, comme nous espérons le montrer dans les pages qui

suivent, non seulement l’humanité peut produire infiniment

plus de richesses, mais elle pourrait, de plus, économiser des

milliards et des milliards qu’elle gaspille maintenant en pure perte.

^ oublions pas un fait important. Le commerce international qui dépassait à peine fi milliards de francs vers 1789, a augmenté de seize fois en moins d’un siècle. Or, jusqu’à présent, non seulement des continents entiers ne sont pas mis en valeur, mais ils ne sont même pas explorés. Nous arrivons à

peine a la phase préparatoire de l’exploitation régulière de la planète. . -

On estime que la richesse a quintuplé en France depuis la fin des guerres napoléoniennes. Or, à cette époque, ce pays avait ete déjà mis en valeur dans une large mesure. Combien la production pourra augmenter encore, quand d’immenses régions,

complètement inhabitées, seront exploitées par des procédés rationnels.

Une statistique des professions serait de la plus grande utilité pour l’économie politique. Par malheur, on possède bien peu de données pour l’établir. Il faut y renoncer tout à fait, non seulement pour l’humanité entière, mais même pour le groupe européen au sens large. Quelques recensements des peuples de 1 occident renferment des données sur les professions. Mais tous les pays de l’Europe n’ont pas de recensements réguliers. En Russie, on a les notions les plus vagues sur la répartition des habitants par genre d’occupation.

Quoi qu il en soit, si on se contente d’approximations très giossières, on obtient les chiffres suivants :

Population totale. 4o9 000.000

dont 242.300.000 s’occupent d’agriculture.