CHAPITRE VI

LA CONQLKTK DE LA GITYENNK.

R<^pnso des hosliliU'^s contre l'An^çletorre ; (iaaton IV en prend l'initiative dans le Midi. — Si»*go et prise de Mauléon; intervention inutile du roi de Navarre. — Le cx)inte de Foix, remontant vers l'Adour, vient assiéger (juiche; défaite des Hayonnais sous les murs de cette place; elle se rend.

— Gaston est nommé par Charles VII lieutenant général en (îuyenne et en Languedoc. — La « course » dans le Labourd, (jui se soumet tout entier; prise de Pouillon ; traité avec les habitants du Labourd. — Entrée solennelle de (iaston dans Orthez ; mission de Jacques ('œur en Béarn. — Siège de Dax ; la reddition de Bordeaux entraîne la soumission de toute la province, à l'exception de Bayonne ; siège et prise de cette place par les comt<?8 de Foix et de Dunois. — Acquisition par (iaston IV du capUilat de Buch.

— Seconde conquête de la Guyenne. »i la suite de la reprise par Talbot des principales villes. — Le comte de Foix est mis à la tète d'un des quatre corps d'armée chargés d'opérer la soumission du pays. — Sa campagne dans le Médoc de concert avec le comte de Clermont. — Il n'assiste pas A la bataille de Castillon. — Il assiège et prend C'astelnau de Médoc, puis Cadillac, et rejoint Charles VII sous les murs de Bordeaux. — La capitulation de la ville entraîne la soumission définitive de toute la Guvenne.

La trêve de Tours, à Torigine conclue pour deux ans, avait été à plusieurs reprises prorogée • : elle dura cinq années. En mars 1448, après l'affaire du Mans qui avait failli rallumer la guerre, une prolongation avait été consentie jusqu'au l*"" avril 1450; mais les hostilités devaient reprendre avant l'expiration de ce nouveau délai. Dès 1448 on avait pu juger de part et d'autre qu'une paix définitive était impossible et que la guerre recommencerait sans tarder. De nouvelles infraction? à la trêve précipitèrent ce dénouement attendu : Toccupation par les Anglais de Saint- James de Beuvron et de Mortain sur les frontières de la

1. Cf. Bibl. Nat., ms. franc. 405'i, fol. 43, pour une prolongation jusqu'au l*»" avi-il 144C.

142 REPRISE DE LA (UERRE AVEC l'aNGLETERRE. [UiOJ

Normandie et de la Bretagne après l'évacuation du Mans% la surprise de P'ougères par François de Surrienne à Tinstigation du duc de Suffolk (24 mars 1449)*, suffirent pour donner le signal des hostilités. Les Français, après des tentatives de négociations qui échouèrent devant le mauvais vouloir manifeste de l'Angleterre, ripostèrent par l'occupa tion successive de Pont-de-l'Arche (16 mai) et de Couches en Normandie, de Cognac et de Saint-Mégrin en Bordelais 3. L'assemblée des Roches-Tranchelion (17 juillet) décida officiellement la guerre, toutes voies de conciliation étant épuisées. Depuis quelques temps, Charles VII concentrait des troupes; aussitôt l'appel aux armes fut lancé et adressé à tous les vassaux de la couronne. Le comte de Foix le reçut en séance de la Cour Majour ; dès le mois de juillet, il était prêt. Son biographe, peu renseigné sur les vraies causes des événements, explique naïvement l'expédition de Mauléon par le désir du comte « de réitérer sa guerre et de recommencer hanter et remettre sus son très noble exercice et métier d'armes », attendu que « le temps estoit redevenu chault et amoderement tempéré » *.

Il importait, avant d'entreprendre une campagne sérieuse dans le nord de la Guyenne et de la Gascogne, de s'assurer des places que les Anglais occupaient au sud de TAdour. D'ailleitrs, au début de la guerre, les armées françaises restèrent dans le nord et l'ouest, et le comte de Foix ne pouvait, avec ses seules forces, risquer une expédition dans des contrées aussi dévouées à la cause anglaise que la Guyenne et la Gascogne. Mais il était habile, dès le début des hostilités, de frapper un grand coup en s'emparant d'une place que les Anglais détenaient depuis plus d'un siècle et de ruiner leur influence dans le pays environnant. C'était chose facile pour le comte de Foix de se transporter dans le pays de Soûle et d'y surprendre l'ennemi presque à l'improviste; il suffisait de franchir les frontières du Béarn pour se trouver