SÉJOUR DE GASTON IV A LA COUR DE FRANCE

gouvernait en qualité de lieutenant général pour son père, et Gaston croyait préférable de n'y point paraître; sa présence n'eût fait qu'exciter davantage encore les passions déjà très vives des partis. Il se rendait bien compte que le traité qui l'avait désigné comme héritier de la couronne de Navarre au détriment du prince de Viane était loin d'être accepté par tous les Navarrais et qu'au moins la moitié' du royaume le tenait pour un usurpateur. Il convenait de laisser se calmer les esprits et d'attendre une oc<?asion favorable pour se montrer. Il avait foi aussi dans l'habileté de la comtesse, — qui, elle du moins, avait dans les veines le sang de la maison d'Évreux et qui, peu après sa naissance, avait reçu des Gortès le serment de fidélité, — pour faire insensiblement accepter de tous la substitution illégale de dynastie, consacrée par le traité de 1455.

D'autres considérations plus sérieuses retenaient Gaston IV auprès de Charles Vil : il redoutait toujours que ses ennemis ne profitassent de son éloignement pour tenter d'ébranler son crédit à la cour; l'expérience justifiait sa crainte. En 1450, sur les instances du roi de Gastille et du prince de Viane, Charles VII n'avait-il pas désavoué sa conduite? En 1456, Don Carlos n'avait-il pas essayé de le perdre dans l'esprit du roi*? De plus, la mort d'Alfonse V fut le signal d'un complet revirement dans la politique de l'Aragon envers la France : ce revirement fut en grande partie l'œuvre de Gaston IV; il tint à la poursuivre jusqu'au bout. Le roi d'Aragon avait toujours été l'adversaire le plus acharné de la politique française en Italie*; mais depuis qu'Alfonse V eut disparu, les couronnes d'Aragon et de Sicile cessèrent d'être réunies sur la même tête : c'était un bâtard du feu roi, le prince Ferdinand, qui lui avait succédé à Naples, tandis que Jean II de Navarre héritait de ses royaumes espagnols^. Le plus grave motif de dissentiment entre la France et l'Aragon avait, de ce fait, disparu.