ENTREE DES TROUPES A SARAGOSSE. (IMT

deux capitaines, tandis que Ruy Diaz de Mendoça, prébendier de Biscaye, entrait dans le royaume de Valence par Cuenca et Teruel; en quelque temps, ils eurent réduit tout le pays (premiers jours de décembre). Le bruit courait que quinze cents hommes d'armes franchissaient les frontières de TAragon à Molina*. Toutes les provinces méridionales des royaumes de Jean II étaient sérieusement menacées ; il suffisait que la contrée aux environs d'Hijar fût conquise et la route de Saragosse devenait libre à l'envahisseur. La reine d'Aragon, qui se trouvait dans cette ville, appela son mari à son aide; il fut alors décidé, de concert avec le comte de Foix et les capitaines français, que l'Urgel et la Catalogne seraient momentanément abandonnés et qu'on se porterait au sud de l'Ebre, dans l'Hijar.

Mais avant d'entreprendre cette nouvelle campagne, le roi d'Aragon et le comte de Foix résolurent de se rendre à Saragosse afin de s'assurer de la fidélité des habitants au cas où quelque coup de main serait tenté de ce côté par les ennemis. C'était quelques jours avant la Noël ; l'entrée des troupes dans la capitale fut solennelle ; Jean II voulait frapper l'esprit de ses sujets par l'étalage de sa puissance; la belle ordonnance des compagnies françaises, si bien organisées depuis Charles VII, dut fort étonner les Aragonais peu habitués chez eux à une telle discipline. Le comte de Foix ne parut point à la tête do ses troupes, < fors sur une haquenée en robe de velours cramoisy, fourrée de mardres subelines; car alors il estoit ung peu mal disposé de sa personne et malade d'une goutte qui alors le tenoit » *.

Aussitôt les fêtes de Noël passées, on se remit en campagne, quoiqu'on plein hiver; il n'était que temps. Saragosse avait mis sur pied un millier de combattants, qui, sous les ordres de Pierre de Castellon , prirent les devants. Juan d'Hijar venait en effet de s'emparer du château d'Alcaiïiz, d'Aliaga et de Castellote, et après avoir fortifié ces trois places, courait toute la contrée environnante; pendant ce