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premiers mois de Tannée 1423 *; D. Vaissete et le P. Anselme le placent en février 1422; ce sont ces deux auteurs qui ont raison, du moins pour la date d'année. La date de naissance de Gaston nous est fournie par le chroniqueur Michel du Bernis : < Loqual môssen Gaston, dit-il, nasquec a XXVI de février Tan MGCG et XXJI >S c'est-à-dire 1423 (nouveau style). Michel du Bernis, qui écrivait en 1446, avait vu naître le jeune prince et avait à sa disposition tous les documents d'archives; son témoignage doit faire autorité. De la date de naissance qu'il donne on peut conclure que le mariage de Jean I**" et de Jeanne d'Albret eut lieu en 1422 et non en 1423, comme le dit M. Flourac. L'assertion de Michel du Bernis se trouve d'ailleurs confirmée par les deux chroniqueurs contemporains Arnaud Esquerrier et Miégeville : < En l'an mil IIIPXXII, dit le premier, et lo xxiii de may, prenguec [moss. Johan] per molher madona Johana de Labrit '. > Le mariage fut donc célébré le 23 mai 1422 et Gaston IV naquit juste dix mois après. On ignore le lieu de sa naissance; les chroniques locales sont muettes sur ce point. Il naquit sans doute dans une des résidences seigneuriales du comté de Foix où Jean I" semble s'être tenu pendant les deux ou trois années qui suivirent son mariage. Jusqu'au moment où il succéda à son père, Gaston porta le titre de vicomte de Castelbon, que Jean I®*" avait lui-même porté après la restitution de cette vicomte catalane faîte par le roi d'Aragon Martin au comte Archambaud. C'est sous ce titre que Gaston est désigné dans son contrat de mariage. L'habitude s'était prise et datait de longtemps, chez les principaux souverains de l'Europe occidentale, de donner à leur héritier présomptif, avec l'apanage d'un de leurs domai-

. 1. Flaurac, op, cit,, p. 97.

2. Michel du Bernis [alias Miguel del Verms], édit. Buchon, p.593. Sur l'autorité de ce chroniqueur, cf. H. Gourteault, Un archiviste des comtes de Foix au quinzième siècle, Toulouse, 1894, in-S®. (Extrait des Annales du Midi.)

3. Cf. Arnaud Esquerrier, dans Chroniques romanes des comtes de Foix, publ. par F. Pasquier et H. Gourteault (Foix, 1895, in-8o), p. 68; Miégeville, i6id., p. 141.

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nés, le titre qui y était attaché : le fils aîné de France portait depuis 1346 le titre de dauphin de Viennois; l'héritier d'Aragon, depuis 1350, celui de prince de Girone; l'héritier de Castille, depuis 1388, le titre de prince des Asturies ; enfin, au quinzième siècle même, peu après la naissance de rhéritier de Navarre Don Carlos» son grand-père le roi Charles le Noble avait créé pour lui la principauté de Viane*. Le comte de Foix, qui prétendait aller de pair avec tous les grands souverains de son temps, donna à son fils le titre et l'apanage de Castelbon, son principal domaine d'Es-. pagne.

Les documents contemporains ne fournissent aucun renseignement sur l'enfance de Gaston IV. Il dut la passer auprès de sa mère dans les terres héréditaires de la maison de Foix ; un frère lui était né, que Michel du Bernis appellefamilièrement Peyrot*; ce fut plus tard Pierre de Lautrec. Jean !•', que ses fonctions de lieutenant général en Languedoc retenaient soit à la cour de Charles Vil, soit dansles provinces méridionales, rêvait pour son fils aîné un avenir brillant; ce qu'il désirait avant tout c'était un riche mariage en Espagne, qui permit plus tard à Gaston de. reprendre au delà des Pyrénées les espérances d'héritage, trop tôt brisées par la mort de Jeanne de Navarre. Lorsque,en 1430, il fut question de l'union du jeune Gaston avec une. fille du comte d'Armagnac, ce projet, mis en avant par le roi d'Aragon Alfonse le Magnanime en vue de ménager un accord entre deux ennemis séculaires, dut être froidement accueilli par Jean I®''; il pensait déjà pour son fils à un mariage plus avantageux.

Des alliances très solides Punissaient à Charles III le Noble et à Jean d'Aragon, son gendre et héritier. Les relations entre les cours de Foix et de Navarre étaient fréquentes et des plus cordiales; les archives do la Chambre des Comptes de Navarre conservent la mention de nom-

1. Cf. Desdevises du Dézert, Don Carlos d'Aragon , prince de Viane, pp. 108-109.