TRAVAUX EXÉCUTÉS A PAU PAR GASTON IV

Dans ses dernières années, on constate cependant chez lui une tendance à favoriser l'extension d'une autre ville qui allait devenir la rivale d'Orthez et un peu plus tard la capitale du Béarn ; Gaston y contribua pour une large part et c'est à lui qu'est due la véritable création de Pau. Bien que Gaston- Phébus eût en partie bâti le château, il n'y résida qu'accidentellement, au cours de ses chasses; Orthez avait toutes ses préférences. Pau resta donc une fort petite ville, visitée de loin en loin des prédécesseurs de Gaston IV. Sa position exceptionnelle, presque au centre du pays et de la vallée du Gave, le frappa vivement et il résolut d'en tirer parti. Il prit les mesures les plus propres au développement de la population et de son industrie : malgré les récriminations des États, il fixa à Pau le siège de la cour de son principal officier, le Sénéchal, pensant avec raison que la foule, qui de tous les coins de la vicomte accourait à Pau pour recevoir la justice, ne pourrait que contribuer à en accroître la prospérité. En même temps, il y établit un marché, qui devait se tenir tous les huit jours, et trois foires annuelles, fixées au mardi après la Pentecôte, aux jours des fêtes de saint Laurent et de saint Martin*; l'exemption de tous péages fut accordée à ceux qui se rendraient à ce marché et à ces foires (25 septembre 1464)».

Enfin, Gaston IV fit du château de Pau une résidence agréable. Gaston-Phébus n'avait, semble-t-il, occupé que la grande tour, qui date de son temps. Gaston IV construisit le corps de l'édifice qui occupe le côté nord de la cour centrale, entre les tours dé Montauzet et de Billères; il y installa sans doute ses appartements. Il édifia en outre la partie qui ferme entièrement l'extrémité orientale de la cour intérieure, et qu'on nommait encore il y a une cinquantaine d'années chancellerie; ce bâtiment occupe l'emplacement qui se trouve entre le donjon et la tour de Montauzet, contre laquelle il aboutit au moyen d'un coude qui forme l'encoi-

1. La foire de la Saint-Martin (11 novembre) existe encore aujourd'hui.

2. Arch. municipales de Pau, AA 1 (livre rouge), fol. 42 vo; ibid,, FF 2.