HISTOIRE DE LA CROIX D'OR DES COMTES DE FOIX

faillit les y perdre : sa créancière, n'étant point payée de ce qui lui était dû, allait les vendre, quand Gaston obtint à temps de Charles VII un ordre de saisie-arrêt. La comtesse Éléonore était réduite à engager ses colliers à des marchands de Saragosse*; en 1466, elle écrivait à Louis XI que pour payer aux, Beaumont les arrérages des 20,000 écus qu'on leur avait promis, elle était obligée de vendre ses parures. Mais la plus curieuse affaire de ce genre est encore celle qui survint en 1456 : à cette époque, Gaston se trouvant à Barcelone, donna à la noblesse catalane et aragonaise des fêtes splendides; quand il fallut en acquitter le prix, l'argent manqua; or, il ne s'agissait de rien moins que de 30,000 florins. Le comte tenta d'aliéner les revenus de plusieurs de SCS domaines, entre autres de la vicomte de Gastelbon; il en tira avec peine 16,000 livres. Pour se procurer la différence, il prit une résolution extrême : dans son trésor il conservait un bijou d'une valeur inestimable, héritage de ses prédécesseurs. C'était une croix assez grande pour recevoir sept cent soixante-quatre pierreries, distribuées sur la surface du pied et des branches; elle était célèbre dans tout le Midi : on ne l'appelait que < la croix des comtes de Foix >. Gaston se résigna à la vendre; mais l'objet était de si haut prix qu'il ne se présentait point d'acheteur. On mit alors la croix aux enchères le 30 juin 1456, et il fallut l'association de quinze personnes pour supporter les frais de l'achat; elles en donnèrent 10,000 livres. Les péripéties par lesquelles passa l'infortuné bijou sont dès lors des plus curieuses : comment partager entre quinze personnes un objet indivisible? car on voulait qu'il restât intact. On résolut de le déposer au bureau de change de Barcelone, et Gaston se porta garant de tous les risques qu'il pourrait courir; ainsi fut fait. Quelques années après éclata la révolte de la Catalogne : la croix vendue par Gaston, ennemi juré des Catalans, fut confisquée au profit du trésor public. Ce ne fut qu'en 1466, sur une sommation du roi d'Aragon, qui se déclara substitué à tous les droits des acquéreurs de la croix,