ÉVÉNEMENTS DE NAVARRE

regagner ses États, elle mourut à Nievas le 1" avril 1441 '. Cet événement devait avoir pour la Navarre les plus graves conséquences. Par son testament, rédigé dès le 17 février 1439*, la reine Blanche laissait son héritage à son fils Don Carlos; ainsi le voulaient les fueros, ainsi était-il implicitement stipulé dans son contrat de mariage avec Jean d'Aragon. Ce dernier, si sa femme mourait avant lui, devait remettre le royaume aux mains de leur fils aîné, propriétaire légitime et seigneur naturel de la terre; mais par son testament la reine priait le prince de Viane de ne prendre le titre de roi qu'avec l'agrément de son père. On sait que Jean II, s'autorisant de cette clause, refusa de restituer la couronne à son fils et prétendit garder Texercice du souverain pouvoir; il se borna à confier par délégation le gouvernement à Don Carlos pendant le temps qu'il serait lui-même retenu en Castille et en Aragon. Le prince protesta ^ et un conflit semblait inévitable ; grâce à l'absence de son père qui séjourna presque sans interruption hors du royaume jusqu'en 1450, il n'éclata point immédiatement. Le prince de Viane se contenta du titre de lieutenant général qui au fond équivalait pour lui à une royauté effective, et, roi sans couronne, continua à gouverner librement son pays. Par la mort de la reine Blanche, les droits du comte de

1. Arch. de la Chambre des comptes de Navarre, Papeles suellos, leg. 43, carp. 20; et non au commencement de mai, au retour d'un voyage a NolrerDame de Guadalupe, comme le dit M. Desdevises du Dézert. On Ut, en effet, dans le rôle de dépenses que nous citons ici : « Sabbado, primero dia de abril, en Santa Maria de Nievas. la reyna nostra seynnora fino a 1» ora et média empues medio dia. » Cf. également Arch. de Navarre, Ciientas, vol. 4î>8, fol. 124 vo. — Zurita {Anales de la coro?ia de Aragon , t. III, fol. 'Zll v«) ne donne pas de date; les historiens navarrais Moret et Yanguas donnent celle du l^r avril; mais ils se trompent pour Tannée, en disant 1442 au lieu de 1441.

2. Arch. de la Chambre des comptes de Navarre, tiroir 161, n» 4; — Arch. des Gortès de Navarre, Casamientos y muerles de reyes, leg. 1, carp. 20.

3. Bibl. Nat., collection Doat, vol. 217, fol. 142 r». « Protestation faite par le prince de Navarre contre le roi de Castille (sic), son père, comme estant légitime roy de Navarre et non son dit père (14 déc. 1442)»; — iôirf., fol. 134 ro.

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Foix à la succession navarraise s'affirmaient. Le testament de 1439 déclarait formellement que si Don Carlos venait à mourir sans enfants, riiéritage reviendrait à Tinfante priniogénite Blanche, mariée au prince des Asturies, et ù son défaut à sa sœur cadette Éléonore, femme de Gaston IV, à qui fut en outre réservé dans la succession maternelle un legs de cinquante mille florins. Certes Gaston ne songeait point encore à tirer parti des droits éventuels que ce testament lui reconnaissait; si grande que fût son ambition, les degrés qui le séparaient du trône étaient encore trop nombreux pour que toute tentative de les franchir d'un premier coup ne lui parût en ce moment téméraire. Néanmoins, par ses liens de parenté avec la famille régnante, il se crut dès lors autorisé à intervenir dans les affaires du royaume; s'ins pirant de la politique suivie par son père, il raffermit les alliances qui depuis vingt ans existaient entre les deux maisons. La lutte n'avait point encore éclaté entre Jean II et le prince de Viane et on ne pouvait en 1441 prévoir qu'elle se déclarerait un jour; Gaston IV n'avait donc à prendre parti ni pour l'un ni pour Tautre, et rien ne lui faisait pressentir que son intérêt serait dans quelque temps de s'allier au père contre le fils. De vives sympathies l'attiraient vers ce dernier : tous deux avaient même âge, mêmes goûts; d'autre part, Jean II ne résidait point en Navarre, Gaston ne le connaissait point et ne pouvait pénétrer encore ses intentions. Il crut de son intérêt de resserrer les liens qui l'unissaient à son beau-frère, en qui il reconnaissait volontiers le véritable souverain de la Navarre. De son côté. Don Carlos était très porté à répondre aux avances de Gaston IV; à la politique castillane de son père il cherchait à opposer une politique française et ne s'en cachait pas; soucieux de l'avenir, il pensait, par une union étroite avec la maison do Foix, conjurer les fâcheuses dispositions de Jean II à son égard. Peut-être songeait-il aussi à tirer parti de l'alliance de Gaston IV, dont le crédit auprès du roi de France commençait à grandir, pour obtenir de ce dernier la réintégration du duché de Nemours dans le domaine navarrais. Celte question n'avait cessé de préoccuper ses prédécesseurs et devait préoccuper

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encore ceax qui vinrent après lui* : ce duché avait été cédé par Charles VI à l'aïeul du prince de Viane, Charles III le Noble, en échange des anciens domaines de la maison d'Evreux. Mais après la paix de Montereau (1427), le connétable de Richemont s'était emparé de Nemours qui tenait pour les Anglais et Charles VII avait prononcé la confiscation du duché. Depuis, la reine de Navarre n'avait cessé d'accabler le roi de France de réclamations réitérées; par lettres du 5 février 1438, Charles VII lui avait accordé, sous réserve de tous droits, un délai pour lui rendre foi et hommage, mais il n'en avait pas moins gardé Nemours et ses dépendances. Comme sa mère, le prince de Viane continua à envoyer des négociateurs à la cour de France, toujours dans le même but, mais toujours aussi sans succès*; il crut trouver dans le comte de Foix le médiateur dont l'influence amènerait la solution définitive de la question.

Dès la mort de la reine Blanche, on voit les relations cordiales se resserrer entre les deux princes et les ambassades d'une cour à l'autre se succéder à intervalles de plus en plus rapprochés. L'époque s'avançait aussi où la princesse Éléonore allait quitter la Navarre pour rejoindre son mari. Gaston IV, qui avait déjà fait deux voyages à la cour d'Olite, fut invité par son beau-frère à y revenir; de grandes fêtes se préparaient en son honneur. Dès le 30 mai 1441, Don Carlos lui envoie son messager de confiance. Hercule d'Aybar*; le 23 septembre, son maître d'hôtel Menant de Sainte-Marie; quelques jours après, Viane, son héraut d'armes. Le 2 janvier 1442, son écuyer Alfonse de Lodosa apporte au comte de Foix des lettres d'invitation si pressantes* que Gaston, quoique retenu en France par les soucis de l'afl^aire de Comminges, ne put s'empêcher de passer les Pyrénées et d'aller

1. Sur cette aflfaire du duché de Nemours, voir l'étude que M. de Mandrot a consacrée à Jacques d^ Armagnac ^ duc de Nemours ^ dans la Revue historique (année 1890).

2. Arch. de Navarre, tiroir 150, n® 43; tiroir 147, n« 21; tôid., Guentas, vol. 443.