LA CONQUETE DE LA GUYENNE

RoprisG (les liostilités contre l'Aiif^leterre ; Gaston IV en prend l'initiative dans le Midi. — Siège et prise de Mauléon; intervention inutile du roi de Navarre. — Le comte de Foix, remontant vers l'Adour. vient assiét^er Guiclie; défaite des Bayonnais sous les murs de cette placf ; elle se rend.

— (îaston est nommé par Charles VU lieutenant général en (iuyenne et en Languedoc. — La « course » dans le Labourd, qui se .soumet tout entier; ])rise d(; Pouillon : traité avec les habitants du Labourd, — Entrée solennelle de (îaston dans Orthez ; mission de Jacrpies Cci'ur en Béarn. — Siège (le Dax ; la red«lition de Bordeaux entraîne la soumission de toute la province, à l'exception de liayonne ; siège et prise de cette place par les comtes de Foix et de Dunois. — Acquisition par Gaston IV du captalat de Buch.

— Seconde concpiôte de la Guyenne, à la suite de la reprise par Talbot des principales villes. — Le comte de Foix. est mis ù la tète d'un des quatre corps d'armée chargés d'opérer la soumission du pays. — Sa campagne dans le Médoc de concert avec le comte de Clermont. — il n'assiste pas à la bataille de Castillon. — 11 assiège et prend (!astelnau de Médoc, puis Cadillac, et rejoint Charles VIT sous les murs de Bordeaux. — La capitulation de la ville entraîne la soumission définitive de toute la (iuvenne.

La trêve do Tours, à TorigiiK^ conehio pour doux ans, avait été à plusieurs reprises prorogée ' : elle dura v'nu\ années. En mars 1448, après l'affaire du Mans qui avait failli rallumer la guerre, une prolongation avait été consenlie Jusiprnu l*'"' avril 1150: mais l(vs liostilités devaient reprendre avant Texpiration de ce nouveau délai. Dès 1418 on avait pu juger de part et d'autre qu'une paix définitive était impossible et que la guerre recommencerait sans tnrihn\ 1)(^ n()uv(^ll(^s infractions à la trêve pr('H*ii)itêrent ce dénouement attendu : Poccupation par les Anglais de Saint- .lames di^ Heuvron et de Mortain sur les frontières de la

1. CA\ Hibl. Xat., iiis. frîiitç. 405'!. loi. Wk j^uir inio prolongation jusqu'au l''"' avril l'i'itJ.

142 REPRISE DE EA GUERRE AVEC l'aNGLETERRE. [1U9J

Normandie et de la Bretagne après Tévacuation du Mans\ la surprise de Fougères par François de Surrienne à Tinstigation du duc de Suffolk (24 mars 1449)^, suffirent pour donner le signal des hostilités. Les Français, après des tentatives de négociations qui échouèrent devant le mauvais vouloir manifeste de l'Angleterre, ripostèrent par Toccupa tion successive de Pont-de-l'Arche (16 mai) et de Couches en Normandie, de Cognac et de Saint-Mégrin en Bordelais 3. L'assemblée des Roches-Tranchelion (17 juillet) décida officiellement la guerre, toutes voies de conciliation étant épuisées. Depuis quelques temps, Charles VU concentrait des troupes ; aussitôt l'appel aux armes fut lancé et adressé à tous les vassaux de la couronne. Le comte de Foix le reçut en séance de la Cour Majeur ; dès le mois de juillet, il était prêt. Son biographe, peu renseigné sur les vraies causes des événements, explique naïvement l'expédition de Mauléon par le désir du comte « de réitérer sa guerre et de recommencer hanter et remettre sus son très noble exercice et métier d'armes », attendu que « le temps estoit redevenu chault et amoderement tempéré » *.

11 importait, avant d'entreprendre une campagne sérieuse dans le nord de la Guyenne et de la Gascogne, de s'assurer des places que les Anglais occupaient au sud de l'Adour. D'ailleurs, au début de la guerre, les armées françaises restèrent dans le nord et l'ouest, et le comte de Foix ne pouvait, avec ses seules forces, risquer une expédition dans des contrées aussi dévouées à la cause anglaise que la Guyenne et la Gascogne. Mais il était habile, dès le début des hostilités, de frapper un grand coup en s'emparant d'une place que les Anglais détenaient depuis plus d'un siècle et de ruiner leur influence dans le pays environnant. C'était chose facile pour le comte de P'oix de se transporter dans le pays de Soûle et d'y surprendre l'ennemi presque à l'improviste ; il suffisait de franchir les frontières du Béarn pour se trouver