PUISSANCE TERRITORIALE DE JEAN I^"* EN ESPAGNE

que d'Urgel, la liante juridiction sur la vallée d'Andorre, qui confinait à ses possessions catalanes. La vicomte de Gastelhon, la plus importante de toutes, — elle ne comprenait pas moins do huit châtellenies, — était le centre autour duquel venaient se grouper les petits pays successivement acquis par les prédécesseurs de Gaston IV : le pays de Barida, poste avancé vers la Cerdagne espagnole, la vallée d'Assua, avec les châteaux de Rialp et de Sirolp, le val de Caboet, les vallées de Kibalera, de Santa Cecilia, de San Juan, de Tirbia, de Valtérrera^ Les luttes incessantes qui désolèrent le nord de l'Espagne au quinzième siècle devaient fournir au maître de possessions si nombreuses l'occasion à chaque instant renouvelée d'intervenir dans ce pays et d'y prendre une autorité de plus en plus prépondérante. Si l'on songe que le jeune prince qui allait gouverner ces vastes domaines se trouvait être aussi le gendre du roi de Navarre, et que, quelques années plus tard, la Navarre, l'Aragon, la Catalogne, le royaume de Valence allaient, par suite de la mort d'Alfonse V, se trouver réunis sous l'unique domination du beau-père de Gaston IV, on s'expliquera à quel point dut être excitée par la perspective d'un tel héritage l'ambition de ce jeune prince, et l'on comprendra qu'il ait l'ait de son acquisition le but constant de ses efîbrts. On appréciera mieux aussi sa politicpie Iranç^-aise. Certes, Gaston IV aurait pu mieux que tout autre devenir dans le Midi le champion de la féodalité contre le pouvoir royal; il ne le voulut point. Le concours du roi de France lui était nécessaire pour le succès de ses desseins au delà des Pyrénées; aussi sera-t-il le fidèle serviteur de Charles VII et de Louis XI, et de cette fidélité de plus de trente ans il ne se départira qu'au moment où les intentions hostiles de ce dernier prince menaceront la réussite de sa grande œuvre. Il ne craindra même pas alors d'entamer avec son suzerain une lutte (|ue la mort viendra trop tôt interrompre : tant était forte en lui la con-

1. Cf. Biadi', Possessions des co/ntcs de Foix en Calnlognc (dans I). Vaissete, Histoire de Languedoc, édit. Privât, t. VII, pj». :281 et suiv.).