LEUR RÉPRESSION

soigneur (3t payés par les Etats pour rociieillir rimposition annuelle, lèvent en outre des sommes destinées à couvrir les Irais de la perception *. Ils protestent contre les emprunts forcés et demandent que le vicomte ne procède jamais visà-vis de ses sujets par extorsion ^. Gaston IV se permettait môme de lever des impôts (jui n'avaient pas été au préalable votés par les États : ainsi, en 1467, les États réclament contre une taxe de neuf deniers par feu exigée en sus de la donation 3. En 1472, les deux derniers payements de la donation n'étant pas encore effectués, quelques bourg-eois de Navarrenx sont condamnés, sous peine d'emprisonnement, à payer pour tout le monde *. Bien que nul ne soit tenu de prêter au seigneur contre son gré, le bouteiller du prince n'en va pas moins par tout le pays, pénétrant dans les caves, prélevant une pipe de vin ici, deux autres là. ne payant jamais ou offrant des prix dérisoires; le maître de cuisine en fait autant et enlève sans scrupule le bétail des pauvres gens ^. Que dire enfin des mariages conclus de force, contre la volonté des parents ?

Il serait aisé d'allonger encore cette liste. Il faut reconnaître cependant que, sauf le cas où il était personnellement en faute, Gaston IV mettait toute son attention à réprimer d'aussi fâcheux écarts ; et si l'on compare son administration à celle de plus d'un de ses prédécesseurs, on constate qu'elle fut j)lus régulière, sinon toujours plus honnête, et que les intérêts de ses sujets trouvèrent constamment en lui un détenseur bienveillant. Quelle meilleure preuve donner de cette sollicitude que le spectacle des regrets unanimes que sa mort suscita parmi les Béarnais? Qu'on lise dans Guillaume Leseur le récit ému des manifestations populaires qui se produisirent au passage du funèbre cortège ({ui transportait de Roncevaux à Orthez le corps du comte défunt : < Estoit, dit le chroniqueur, chose fort louable de veoir à sa