TRAIT QUI DÉPASSE LE BUT

Malgaigne venait de prendre part à je ne sais plus quel concours de la Faculté et y avait fait une leçon brillante et très applaudie. Le soir, sur la table où se réunissaient d’habitude ses amis, ceux-ci trouvèrent, sur un petit carré de papier, le quatrain épigrammaticjue suivant (de Lenoir) :

Dans sa leçon, que si fort vous prônez,

Qu'a dil Malgaigne à son docte auditoire ?

Parla-t-il de pratique, ou de dogme, ou d'histoire?

— Non, mon cher, il parla du nez.

Malgaigne, ce soir-là, arriva l’un des premiers et lut l'un des premiers ce fatal quatrain. Il fit une grimace horrible, se remit bientôt, prit sa demi-tasse, comme si de rien n’était. Mais ni le lendemain, ni les

jours suivants, ni plus jamais, on ne le revit chez Procope.