MONITEUR DE L'EXPOSITION RÉGIONALE DE ROUEN

N« 1 , 7 juillet — 20 fi'.

Le Petit Zou-Zou illustré,

Journal hebdomadaire, comique et littéraire, drolatique et pour rire, biographies et romans, fastes militaires et anecdotes. Le numéro 5 centimes.

N*» 1, 8 juillet 1859. Directeur : G. Richard. Collaborateurs : A. Halbert , d'Angers , Léon Pournin, Jules Choux, E. Moret, Ferdinand de Mauny, Paul Thouzery, A. Derbué.

A nos ledeuurs. — Encore un journal , allez vous dire en voyant ce numéro; nous en avions déjà une avalanche assez notable : comment celui-ci espère-t-il se mettre en ligne ! Mon Dieu, si nous avons eu tort d'obéir à notre inspiration, nous avouerons que nous

y avons été engagés par uu vieux refrain de nos pères qui dit :

Plas oa esi «ie fous pins on rit ,

et justement pour faire diversion aux graves questions du moment, nous avons voulu rire; le lecteur jugera si nous avons eu tort.

Oui, vous avez eu tort! parce que vous n'avez pas su rire, parce que vous n'étiez pas risibles, parce que votre titre de journal n'était qu'une mauvaise charge ! Vos anecdotes, vos épigrammes, vos saillies, vos calembours, vos dessins, votre sel attique, vos bons mots, tout cela vieux chiffon, vieux bois, vieux procédés, lie et yin à 4 sous ! Vous, des amis de la joie, des rieurs, des fous ? Voulez-vous vous laire !

Courrier des Théâtres et des Arts ,

Fondé le 10 juillet 1850, par Louis Poirier, ancien administrateur et co-propriétairo du Moniteur des Théàtren.

Louis Poirier , directeur - gérant de la nouvelle feuille, y fut suivi par M. Paul Mahalin, qu'accompagna en masse l'ancienne rédaction du Messager y composée de MM. Masson, Langlois, Alphonse Buralle, Adrien Marx, elc-. Dans le Courrier, Philoxène Boyer a commencé un trèsremarquable travail intitulé : Balzac au Théâtre, et a consacré, à Privât d'Anglemont, quelques lignes écrites avec l'éloquence du cœur. Malheu-

reusement, des événements de famille forcèrent Louis Poirier à abandonner la partie. Au bout de quatre numéros hebdomadaires, le Courrier cessa de paraître.

Il n'est point inutile, pour l'histoire des variations et des métamorphoses de la presse, de consacrer ici quelques lignes aux dissensions intestines qui ont dévoré la cassine du Courner^ et qui ont percé de part en part la cambuse actuelle du Messager des Théâtres.

Le Messager des Théâtres. — Fondé en 1847, par Lireux et A. Denis, rédigé successivement par ces deux écrivains, par le dernier seul, puis, à la suite du passage de celui-ci à la Revue et Gasette des Théâtres (octobre 1857), par Darthenay, Xavier Eyma et Paul Mahalin, tous trois démissionnaires, cessa de paraître, en mai 1859, en vertu de la dissolution de société prononcée pnr le tribunal de commerce au commencement dudit mois.

C'est le Messager des Théâtres qui, sous la rédaction d'Achille Denis, a provoqué la révision des statuts de l'Association des Artistes dramatiques, révision due à l'initiative du comédien Pierron, approuvée depuis par le gouvernement, et obtenue par M. A. Denis, après une polémique très-longue et très-violente. Cette révision, accomplie dans un esprit de progrès et de justice, a porté 883 fruits. Tant que le Messager des Théâtres est resté dans les voies littéraires et élevées d'Achille Denis, de Darthenay, de Xavier Eyma, il a pu

compter dans la presse et se faire écouter des artistes. Sous Paul Mahalin, il avait encore du bon et du vrai. Mais sous M. Paul Ferry, ô inon Dieu ! quelle encolure ! quelle monture et quelle littérature !

Au mois de juin 1859, il fut vendu aux enchères publiques, comme un vieux bahut, et acheté 1,500 fr., par le sieur Ferdinand Jacqueau, homme d'affaires. La direction resta entre les mains du sieur Alphonse Moreau , également homme d'affaires, et la rédaction fut confiée à M. Paul Ferry.

M. Paul Ferry. — Né à Nancy, en 1827, de parents pauvres mais honnêtes, est d'abord garçon coiffeur, place de la Cathédrale. 11 se fait, par quelques essais, remarquer des lotharinp;ophiles, vieux gentilshonmies lorrains , ecclésiastiques , marguilliers et bourgeois fossiles. On le fait entrer à l'école des frères, et l'on salue en lui le Jasmin du Nord (sic). Lui-même s'est donné ce titre I En 1848, il publie les Fleurs lorraines, petit volume de vers tellement fugitifs et pauvres, qu'ils sont allés se cacher k la Bibliothèque de la ville, à laquelle l'auteur en a fait don. M. Paul Ferry est classique forcené. Victor Hugo est sa bête noire. 11 lui retourne plusieurs fois, publiquement, l'épithète de polisson dont il entend venger Racine. Les années suivantes, nous retrouvons, cà et là, M. Paul Ferry, dans l'Impartial de la Meurthey journal alors réactionnaire, et dans les concours poétiques d'Avignon, de Falaise et

d'Yvetot. Il se montre de plus en plus puritain, reli^âeux, orthodoxe, jusqu'à la langue française exclusivement. Son seul article de critique locale date de cette époque : c'est un éreintement jésuitique de la Dame aux Camélias^ pour lequel il fut vertement houspillé par des plumes indépendantes. Il compose alors, dans le silence du cabinet, sa tragédie de Charles le Téméraire. En 1852, cette tragédie et lui partent pour Paris. La tragédie paie un surcroît de bagages, et M. Paul Ferry la voit refusée partout. Il se rejette dans la la comédie : Se trouvant bien supérieur à Ponsard, il improvise, sur-le-champ, la Course à la Fortune, comédie en cinq actes, en vers. La pièce bâclée, M. Ferry l'envoie bravement à M. Camille Doucet. Celui-ci reçoit M. Ferry avec sa courtoisie habituelle, mais il déclare la pièce impossible, il conseille à l'auteur de travailler^ de s'en prendre à des choses proportionnées à son talent. M. Ferry sort furieux ! Autrefois il accusait hautement de jalousie M. Camille Doucet, maintenant il ne récrimine plus qu'k voix basse. La Course à la Fortune est portée àl'Odéon. a Malheureusement, — c'est l'auteur qui parle, — Dumas père lisait la Conscience! )) M. Ferry remporte son manuscrit, après avoir arrangé de la belle manière le directeur et les comédiens. « Ils ne l'auront pas, dit-il encore maintenant, cette pièce qui est à cent pieds audessus de la Bourse, de l'Honneur et l'Argent fil)) Plus tard, il fonde, avec un perruquier de la Villette, le Panthéon populaire, journal qui n'a eu que

quelques numéros. Après toutes ces cascades, il revient à Nancy, où il est correspondant de V Impartial des Théâtres, journal parisien décédé il y a deux ans. Une série d'articles qu'il publie contre le sieur Bessière, directeur du théâtre, et contre les principaux pensionnaires, l'amène en police correctionnelle. Condamné par le tribunal, il retourne à Paris, et vient, au débotté, trouver, au Messager des Théâtres, son compatriote, Paul Mahalin, qui le présente à la direction du journal; M. Ferry y fait, sous pseudonyme, les comptesrendus du Théâtre-Molière, jusqu'au 1" avril 1839, jour où Mahalin donne sa démission de rédacteur en chef. M. Ferry, en homme qui a fait ses preuves d'auteur tragique, et qui ne doute pas du prestige de son nom, s'offre spontanément pour remplacer Paul Mahalin. Ce toupet de perruquier en vacances réussit aux yeux des directeuTî^propriétaires du Messager. M. Paul Ferry débute, dans sa rédaction en chef, par la réhabilitation de M. Scribe, et par la restauration de toutes les vieilles friperies de l'ancienne école fvoir le Messager du mois d'avril). Tel est l'écrivain qui dirige les destinées de la critique, sous la haute inspection de M. Alph. Moreau, tel est le I éfoiTnateur du drame et de la comédie modernes! /^ Messager des Théâtres est Vomnifms de tous les littérateurs qui ont des cheveux dans le style et dans l'existence !

Paul Màhalth est né à Kpinal, patrie de Pellerin, de Rigolboche, de Pixérécourt, des cartes

à jouer et des soldats de papier à 1 sou, il y a de cela trente-sept ans, en dépit de ses insurrections quotidiennes contre son acte de naissance. Il passa sa première jeunesse à méditer les œuvres dramatiques de son compatriote, à boire du cassis, à culotter des pipes, à médire de Racine, à apprendre par cœur Molière dans les sentiers fleuris de Fécole buissonnière. Il préférait cette école-là à celle des Frères.

Enfourchant un wagon de 3" classe, il débarqua, un beau matin, à Nancy, la ville cléricale et aristocratique, qu'il étonna longtemps par l'excentricité de son fez algérien, les crocs vainqueurs de ses moustaches, le fouillis de sa chevelure, l'ampleur de ses chausses et l'exiguïté de ses pourpoints. Le jeune Paul rêvait alors de moyen âge, de poulaines, d'archers, de châtelaines et de damoiselles, de damoiselles surtout! Aujourd'hui, il en rêve encore, mais ne les appelle plus que des bébés de marbre. Il écrivit, à cette époque, la Biographie de Pierre Gringoire^ qu'il pubha tour à tour dans trois ou quatre journaux de province et de Paris. Il compilait alors à la solde d'une compagnie d'antiquaires lorrains. Mais tout s'use en ce bas monde, même le métier de compilateur. Le jour arriva où Mahalin dut dire adieu aux archives et à l'antiquité, pour se réfugier dans la Bohême. Le célèbre livre de Murger venait de paraître. Mahalin crut à une régénération sociale! Il remplaça avec enthousiasme ses bretelles par des ficelles, la réalité

par des songes, ses déjeuners par des calembour^, ses diners par des mots. Correspondant, pour le théâtre de Nancy, du Messager 'des Théâtres^ il adressait à MM. Hiltbrunner et A. Denis des articles empanachés de phrases comme celles-ci : — «Il p'eutde l'ennui, et je suis sous la gouttière. — Pour que je comprenne, il me faut allumer un bec de gaz dans mon intérieur. — A propos du Cheval de Bronze, opéra dont l'action se passe en Chine, — « il y a cette différence entre la mère Moreau et M. Auljer, que la mère Moreau se sert d'une recette pour faire des chinois, et que M. Auber se sert des Chinois pour faire une recette. » — Il a incrusté cette dernière plaisanterie dans près de deux cents comptes rendus.

A cette époque, il fît paraître un roman, le Capitaine Fabrice, dans VFurope artiste. De Nancy, il s'élançait, de temps à autre, sur Strasbourg, passait le Rhin en compagnie de son camarade E. Mathieu de Monter, et se livrait, avec ce dernier, jeune, romanesque et cçoyant comme lui, amoureux de toutes les femmes, à une incroyable consommation de chopes, de calembours, de vin du Rhin, pendant que les bandes d'Eckerr et de Robert Blum combattaient pour la liberté dans les gorges de la Schwai-zwald. Plus tard, il racontera cette période étonnante de l'iiistoire de la Souabe, où les dés des femmes servaient de moules à balles, et où la mousqueterie des dragons ducaux scandait, parfois dans les villages, les lieders patrioti-

quès. De retour à Nancy, au milieu des cabotins dont il faisait sa société habituelle et ses délices, Mahalin écrivait ses souvenirs d'Allemagne avec cette phraséologie qui rappelle trop la phrase pyrotechnique de Paul de Saint-Victor, les débauches d'esprit de Banville, les afféteries de Marivaux et la vivacité de repartie des Crispins et des Tabarins. Une fraction de cette correspondance a paru dans l'Europe artiste, sous ce titre : De Strasbourg à Nancy.

A la mort de Pommereux, Achille Denis quittant le Messager des Théâtres pour la rédaction en chef de la Bévue et Gazette, Mahalin lui succède, et sa critique ravive un moment cette feuille. Mais toujours entraîné par ce que Montaigne nomme si justement : (( L'envie de paroistre, » il tombe dans l'exagération, et détériore, sans s'en douter, les qualités littéraires de son esprit. Incapable de modération, amoureux des couleurs vives, des excentricités, des rodomontades, il proclame Théophile Gautier son maître , l'appelle tout comme Arsène Houssaye, Théo, jalouse les gilets et le passé de Roger de Beauvoir, met sa gloire à tutoyer les comédiens. A sa sortie du Messager, il a fondé, avec M. Poirier, le Courrier (quatre numéros) ; — a travaillé à la Causerie avec M. Cochinat qu'il nomme un ramoneur de lettres ; — au Gaulois, au Rabelais ; a passé au Diogène, au Mousquetaire. L'entrevue de Villafranca a interrompu, au Cirqae-BiUion, les répétitions générales àQ^ Martyrs de VAutjnche, drame

-laide commande, fait avec Carjat et la coUabora.tion imposée deLabrousse, l'homme qui a gagné toutes les batailles de l'Empire... au Cirque.

Essentiellement bohème, M. Paul Mahalin ne se fera jamais un nom sérieux ; il manque de jugement, de tact, de logique et d'esprit d'ordre. Un a dit de lui que ses articles sentaient la femme, les soupers fins ei les londrès. Cette odeurlà n'est pas plus mau\*aise qu'une autre quand on sait en user, mais autrement elle énerve, M. Paul Mahalin est ime incarnation frappante du Ijmsteau de Balzac ; il est et restera articlier. Au physique , c'est une moustache rutilante et un nez de travers juchés sur une anatomie mobile comme une girouette.

Au moral... ah! diable! qu'est-ce que M. Paul Mahalin peut être au moral?... Permettez-moi de ghsser sur ce mystère. J'ai peur (Je la loi qui va protéger les morts !

lia l^'ictolre^