REVIENS, VOLTAIRE

f. 'Europe esl un camp. Sur les tl(;combres ile:< aucieus dogmes, les peuples bivouaquent entre le despotisme et la liberté. Monarchies, démocraties , républiques , royautés constitutionnelles , légitimités , nationalités , légalités , droit divin , droit populaire , pontifes , Césars , Trudhommes, artistes, épiciers, banquiers, philosophes, théologiens, académiciens, diplomates, toutes les puissances de l'or, de la matière, de ki bourse, de l'autel, de la presse, de labazoche, de l'atelier, du comptoir, du goupillon, du sabre, d'^ l'éteignoir, delà schlague, se détient, se renient, s'iusultent, s'entie-choquent. Partout, en luiut comme en bas, le «loute, ia peur, le vertige, la la confusion des langiies, l'énervement des caractères, l'anarchie des mots et des idées, le bouleversement des têtes et des dictioimaires , partout le frémissement des intelligences esclaves , partout l'insurrection des consciences libres , partout l'alarme , partout la guerre. On n'entend parl<;r que de bidons et de biscuits de campagne, d'excommunications papales et de

vaisseaux blindés, de canons Amstrong et de canons de l'Eglise, de Turcs et de cardinaux, de garibaldiens et de mazziniens, de volontaires anglais et de Gastibelzas catholiques. Le pape crie aux armes. L'Angleterre crie à l'invasion. Le Catholicisme court sus à la Révolution. La Providence rappelle François II de son royaume de Naples. Le sultan verse des larmes de vieux singe sur la malheureuse Syrie. Abd-el-Kader se lamente snr Mahomet. La Russie prépare une nouvelle édition de MenschikoiL L<^s mandements de nos seigneurs les évéques éclatent comme des bombes. Les sacristies se convertissent en bureaux de recrutement. Autour de la croix et du croissant, il se fait un grand bruit de diplomates, de journalistes, de pioupious , une énorme concentration de marguilliers, de gendarmes, de culottes d(; peau. Le vieux et le nouveau monde sont encore en présence, se provoquant à une lutte suprême. La traînée de poudre et de haines va jusqu'en Chine. Tous les vieux partis monarchiques et théocratiques, ensevelis depuis longtempsdans !eur sottise et dans leur lionte, se réveillent, s'aijiiillonnent, s'exaltent, pour écraser cette infâme Idéoloi^ie. .Vprès avoir sacrifié à la déesse Rigoll)Oclic, sur les autels de Vachette et de Tnrtoni, la noblesse de France met ses hauts-de-chausses, décroche ses cottes de mailles, et s'apprête à voler au secours des détenteurs du petit Mortara. D'un pôle à l'aKtre du monde catholique, bat le rappel de toutes les haines, de toutes les intolé-

rances, de toutes les superstitions. Immense conjuration de fantômes ! lugubre émulation de fusillades ! L'inquisition romaine rivalise avec l'islamisme. Le génie de Loyola et d'Antonelli appelle au secours de la Foi le ban et l'arrière-ban des usuriers et des mercenaires. Lamoricière à Rome, Miramon au Mexique, Gatlielineau en Vendée, Ortega en Espagne, Dupanloup en France, Mentemolin dans les routes tortueuses de l'exil, ont fait une nouvelle traite d'esclaves, et essayé de racoler les bandes désespérées de l'absoltitisme clérical. Gomme le serpent brisé qui veut renouer ses anneaux, le Despotisme se remue dans les congrès et dans les entrevues des princes , cherchant à ressouder une sainte-alliance de jésuites et de pandours. Vienne , Naples, Berlin , conspirent à Tœplitz. Léopold de Belgique va applaudir la garde nationale de Londres, à Hyde- Park. Rome sourit , dans ses conclaves pontificaux, à ces manifestations anti-françaises. Dans les confessionnaux, dans les chaires, dans les presbytères, dans les châteaux , dans la presse religieuse, le même programme de mépris et d'exécration se colporte et se psalmodie contre la hberté de conscience, contre le réveil des nationahtés. Tout est mis en œuvre, emprunts, jubilés, messes, béatifications, excommunications, cxorcismes, usures, confréries, ventes de médailles et de scapulaires, pour arrêter la justice des révolutions. Qui donc viendra sonner la chasse de tous ces revenants, l'hallali de tous ces spectres?

îi Qui donc sifflera un dernier air d'ironie gantoise Kur ces saintes mascarades ? Qui nous vengera et nous délivrera encore une fois, par l'éclat de rire, de ces piteux insulteurs de la liberté ! Allons ! des violons et des lliites pour reconduire dans le passé ces perruques insurgées ! Que la Liberté marche avec des sourires et des chansons, à travers l'Europe féodale en pleurs ! Que la musique égaie la Révolution ! Que la satire reparaisse avec ses attiques élégances! Que l'esprit français reprenne son joyeux et puissant scepticisme en face de la conjuration monarchique et sacerdotale !

Reviens, Voltaire :

Mais est-ce bien l'heure de rire, de chanter, d'invoquer l'Ironie ? le sarcasme doit-il être la seule arme du di'oit ? la France de 89 ne doit-eUe riposter que par le trait d'esprit, par le pamphet et par le mépris, aux folles audaces de la réaction? la situation actuelle ne conseille-t-elle pas autre chose? Le duel entre les deuxprincipes, entre les deux races, sera terrible, impitoyable, immense. Déjà, dans ses livres, dans ses journaux, dans ses programmes, dans sa parole et dans ses actes, la réaction affiche le plus complet dédain des lois du bon sens et de l'humanité. Plus de quartier, plus de pitié, plus de pardon, plus de ncutrahtés ! tel parait être son mot d'ordre, à Rome, à Naples, à Vienne, partout où elle a des cours galantes, des budgets et des armées. Le jésuitisme a jeté son dernier masque, l'ullramontanisme sa dernière pudeur. Le sens moral se retire de plus en plus

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des nations oii domine l'élément sacerdotal. En Espajo^ne, la justice se fait la servante des passions politiques; dans la ville éternelle, la papauté s'apprête à mitrailler ses peuples pour les réconquérir; en Autriche, le concordat étranf^le toutes les libertés civiles. C'est à la forc«, à la violence, à la ruse, à la mutilation des corps et des âmes, que les pouvoirs théocra tiques demandent toujours leur salut. Cette politique est logique avec son principe ; elle sent qu'elle n'a rien ga^né jiux transactions et aux tolérances des derniers temps, que les traités de paix de l'hjgiise avec l'esprit de progrés n'ont été que des duperies et des dérisions, qu'il faut que ses oracles s'accomplissent, c'est-àdire, que la raison fasse place entière à la foi, le libre examen à l'inquisition, la tolérance à la peur, la grâce à la torture, le juge au sbire, le code civil aux chevalets du Saint-Office. A moi les artilleurs^ les gendarmes, les tirailleurs, les vieux troupiers en retraite et les officiers dégommés ! A moi, Vendéens, Suisses, Irlandais, Autrichiens, Bavarois, Croates ! à moi, le rebut des armées et des guerres civiles ! s'écrie cette politique néfaste ; j'ai de l'eau bénite et des indulgences pour laver ces sacripants de la foi, pour approprier à mon service ces bohèmes de la fidélité mihtaire. Je leur offre une haute paie sous mes drapeaux et le ciel après leur mort. Mais, avant tout, il s'agit de vaincre la rébellion sacrilège qui m'entoure. La Liberté passe sur mes États ? en joue, feu ! — En vérité, quand la réac-

tioii s'anue jusqu'aux dents dans toute l'Europe, quand les vieilles castes tentent des eflbits désespérés poui- ressaisir le gouvernement des peuples, ne trouvez-vous pas qu'il y ait quelque chose de plus qu'un geste de mépris à apprendre aux défenseurs de la liberté ? Sans doute, la France est riche, brave, prospère, invincible. Les écrivains du Constitutionnel et du Pays font bonne garde autour de sa gloire et de son indépendance. La Sa voie nous estd'imbeaurapport en eaux minérales et en bravoure. Mais le pays des marmottes ne me parait pas un boulevard siitîisant du côté de l'uitramontanisme : ce n'est pas avec la littérature et la religion do MM. Vitu et GiJindiruillot qu'on armera dignement la presse et l'opinion contre l'invasion d'une doctrine ennemie de tout gouvernement libéral. 11 faut même plus que du Haviu et du Guéroult pour édilier nos nouvelles défenses nationales. Aujourd'hui la Révolution doit s'apprêter à soutenir une lutte snns pitié contre toutes les féodalités conjurées, et la Révolution est désarmée, la Révolution est avilie depuis l'avènement des bourgeoisies braillardes, la Révolution est tombée en enfance, en expiation des triomphes politiques de M. Frudhomme. Qui la relèvera de ce vasselage impur, cette fille de boutique? qui lui ôtera la carcan des théories d'estaminet? qui lui refera sa virginité de 81) ? iNon ! ce n'est pas la presse politique du jour. Cette presse-là ne sait même plus se servir de la hberté que lui octroie la Constitution. Elle est au-dessous de son rôle, et

au-dessous de l'opinion qu'elle prétend diriger. Rions ! oui, rions de cette presse podagre, quinteuse, frileuse, myope, vénale. Rions de ce journalisme, plein de gourmes et de cataractes, qui se laisse remorquer par les événements. Sifflons à outrance les oracles du Constitutionnel^ du Siècle, de la Pa^ne. Mais nous autres, qui n'avons pas mis nos consciences et nos dévouements à l'étal des factions, préparons-nous, dans la limite de nos libertés constitutionnelles, à organiser les forces honnêtes et vives de la Révolution , afin de rejeter dans sa nuit l'ultramontanisme. L'heure où nous vivons est solennelle: elle nous défend l'indulgence. Il faut choisir un camp. Dans la déclaration de guerre que le Passé nous lance, on rature tous les droits de l'homme et de l'humanité. Soit! le Droit moderne usera de repressailles. Les nations insultées feront sortir la réserve des écrivains qui défendent la hberté à tout prix. La Vérité ne doit plus se laisser mutiler sans riposte. Adieu sa parole placide et tolérante ! trêve à ses doctrines d'amour et de pardon ! silence , pour quelque temps à ses prières, à ses larmes, à ses miséricordes ! Elle abdique son rôle philosophique de tendresse et de passivité, elle échange sa robe étoilée contre une cuirasse, son rayon contre un casque, son sceptre divin contre une plume, ses allures dogmatiques contre les habiles stratégies de la polémique ; elle marche, armée de toutes pièces, à la rencontre de l'esprit ultramontain. Elle repousse la force par la force. Elle se sert des

irmes qui frappent et contiennent lesmultitudfes. Ses violences sont légitimes , ses colères sont saintes. Ses ennemis l'ont ainsi métamorphosée. Ils l'ont accablé d'ironie : va pour l'ironie ! Ils l'ont sifilée : en avant le sifflet ! ils lui ont jeté brutalement la pierre à toutes les sinuosités du chemin : Vive la fronde !

Reviens, Voltaire :

Où es-tù ? où sont tes tils ? où est ta royauté ? ton empire est en proie à des dynasties de pluiriaires et d'apostats ; ton génie est englobé dans le domaine des pions crasseux de l'Ecole normale. La sarabande des nains et des eunuques déborde ton immortalité. On dévalise ta prose, on grapille dans ta science, on emprisonne ton esprit, on déguise les indigences et les défaillances de la critique moderne sous les grands airs de ton pamphlet. Des phénix de T Université grattent nuit et jour sur ta tombe. Encore une monarchie fjui s'en va qce la tienne ! encore un sceptre qui roule sous le suffrage universel des boutiquiers! Philosophe et prophète du libéralismc^hardi sape ur du Ubrc examen, toi qui t'insurgeais contre les momeries, tu étais loin de deviner qu'en Tan de grâce de l'indépendance bourgeoise et des lampions démocratiques, on ferait de la banque avec ton nom, du fétichisme avec ta gloire, de l'idolâtrie avec ton impiété, de la friperie littéraire avec les débris de ta langue. Quand Paris, galant et académique, jetait des fleurs, des vers, des déclarations d'amour à ta vieillesse goûteuse et idolft-

trée, tu croyais superbement que personne n'oserait reprendre ton rôle, entrer dans ton masque, faire une suite funèbre à ton œuvre ; tu te tlattais de régner seul sur l'avenir par la toute-puissante majesté de ton-fantôme. Ali! misère de la mort et du génie ! fatalité du progrès des lumières ! l'esprit d'analyse et d'insurrection que tu as déchaîné par le monde, se retourne contre toi avec de grotesques audaces. La race qui s'est ruée, en chantant, au sac des monarchies, des sacerdoces, des tabernacles, de tous les asiles de l'ancien dogme, heurte, dans son cancan révolutionnaire, le nez en trompette et le pied plat de ses douvelles divinités. Le culte des pères de la liberté se célèbre dans un champs de foire... Viens voir, ô roi déchu , ton rictus qui se dessine sur les bouches idiotes des plèbes émancipées, la génération défrisée de 1830 et de 1848 qui rôde autour de tes statues pour en copier le profil narquois, ta plume qui se promène comme ta canne, ton laurier changé en pompon de garde national sceptique, ('andidc déguisé en chroniqueur de V Indépendance belge, la singerie crânement campée sur tes chefs-d'œuvi'e, tous les trésors de ta philosophie et de ta critique dévastés par des grimauds qui se mirent dans ton idée éclatante et qui jouent avec l'arme aiguë de ton sarcasme. Viens voir, au miheu de ton école, le plaisant charivari des ambitions malades et des médiocrités lascives; iiltramontains , gaUicans, libéraux, socialistes, saint-simoniens , doctrinaires, univer-

sitaires,Haviniens,Veuillotins,Jaiiicotistes, Grandguillotistes, font un bruit d'enfer autour de ton nom. Ne songes-tu pas à relever ton autorité parmi ces Maronites et ces Druscs de l'Occident? à donner congé aux petits commerces qui grouillent à ton ombre? à dégagerton idée des parodies de l'Ecole libérale ? Ne trouves-tu pas qu'il est temps de sauver ta gloire de penseur et d'écrivain d'une émeute de singes qui veulent l'anéantir ou l'accaparer? Allons! montre-nous 4on vrai masque et ton esprit, afin qu'on poursuive les contrefacteurs. Dans ce temps de bibelots et de potiches, de littératures mécaniques et d'arts conventionnels, il n'y a que toi seul qui puisse retrouver ta plume et ta canne ; reviens apprendre à tes lils dégénérés à rire encore, à lutter et à vaincre sous ton drapeau I

Reviens, Voltaire :

Tu croyais en Dieu, à celui qui n'est ni jésuite, ni janséniste, ni calviniste, ni anabaptiste, ni papiste ! Tu croyais au sublime destin des peuples unis dans le dogme de la Providence et de la raison. Ce qui faisait ta force redoutable, ce qui t'a valu plus d'un pardon pour tes erreurs d'auteur tragique, c'était cette croyance souvcrairie, cette foi profonde. En bénissant le petit-fils de' Franklin, tu prononçais cette poétique forriiille : « Dieu et la Liberté ! » Ton esprit s'exaltait dans cette immense vision, ton verbe philosophique et social planait dans cet éblouissant paradoxe, éàns songer à l'impossibilité d'une pareille alliance, lu

bâtissais sur elle une spleiidide théorie de justice et d'amour. Ce Dieu de tes rêves ne descendait pas comme celai de Pierre l'Hermite et d'Escobar, à l'appel des passions politiques sur les champs de batailles. Ce Dieu ne correspondait, par aucunes ficelles de concordats, avec la tyrannie, et pour toi, pendant toute ta vie, la liberté a été une religion. Pour elle, tu affrontais la Bastille, la proscription, les colères soldatesques de Frédéric, les vpjigeances musquées de la cour de Louis XV. Tu l'as défendue contre les brutales interprétations de Jacques Bonhomme, les complots sanguinaires derinquisition,les sophismes des parlements.Dans les mots comme dans les idées, tu la voulais sage et grande. Dans le camp de tes adversaires, elle n'a jamais porté ombrage à ton génie. Quand elle trébuchait dans l'injure de sacristie, sous la plume de Nonotte, de Patouillet, ta savais la retirer de cette littérature bourbeuse, et la reconduire, en un trait de bon sens et d'esprit, à ses sources éternelles. Et tes fils qui exposent à la criée des journaux les plus jolis principes de bravouie et d'indépendance, vont sournoisement conspirer contre la liberté de la pensée et de la satire, dans les antichambres et les alcôves, se dénoncent entre eux à la gendarmerie et aux procureurs, appellent contre les franchises de l'esprit gaulois les réactions pudibondes de la morale bourgeoise, inventent et propagent la littérature pohcière ! Tes fils, après avoir essayé des réformes religieuses de Cousin, de Jouffroy, de Pierre Le-

roux, de Jean Reyiiand, de Comte, de Taino, de Fourier , de Cabet , de Saint-Simon, finissent par tomber en adoration devant leur photographie.

Reviens, Voltaire :

Tu as plaidé, sa-^s peur et sans reproche, dans le procès de la civilisation contre la barbarie, de la grâce contre la violence, du progrès contre l'immobilité, de la raison philosophique contre les dogmes lugubres de la théocratie. Roman, pamphlet, tragédie, prose et vers, politique, histoire, correspondances avec les princes, avec les reines de la main droite et de la main gauche, les papes, les chambellans, les comédiens de tous bords ; tout t'a servi d'arme, de massue ou de levier dans cette cruerre de nivellement et de rénovation. Tu travaillais à l'incendie du vieux monde sous la tente hospitalière de ses défenseurs, et tu leur as mis plus d'une fois h la main la mèche allumée. Par toi, fut fondé le vrai pouvoir de l'opinion ; à toi commence la vigoureuse dynastie de ses agitateurs et de ses maîtres. Ton esprit libre est descendu sur Mirabeau, Condorcet, Beaumarchais, Helvétius, Diderot, d'Alembert, Turgot, Ruffon, Ryron, Napoléon, Réranp:er, Courrier, Heine, Proudhon, et jusque dans les doublures de l'âme de Louis Veuillot. Tous les grands critiques, tous les grands prosateurs, tous les révolutionnaires de la forme et de l'nsage, procèdent de ton école d'îinalyse. Figaro a commenté souvent ton épître àUranie. Child-Harold a rhylhmé tes imprécations de philosophe. Mirabeau a traduit, à la tribune,

ton mépris pour les rois; et Napoléon, sur les champs de bataille, tes rêves de liberté pour les peuples. Avant toi la plume de critique militant, de journaliste d'avant-garde, était d'une médiocre portée : lu en as fait une arme de précision, une arme à feu dont le coup traverse toutes les régions sociales. Mais en bouleversant les vieilles stratégies de l'esprit et du langage, en secouantl'édifice du Moyen âge, en barbouillant de ta satire corrosive le ciel de l'antique foi, ta témérité était excusée par ta force, ton audace par ton génie, ton impiété par le délabrement des tabernacles. Les plus saintes choses s'en allaient alors en lambeau sous la profanation des prêtres et des fidèles. Tout en combattant pour l'avènement du bon sens religieux, pour la vulgarisation des lumières, tu ne cessais pas d'être aristocrate. Tu ne voulais pas d'une politique et d'une religion à l'usage de tout le monde. De ta république idéale étaient exclus les cordonniers et les servantes. Et tes fils; courbés sous des blessures qui ne leur viennent pas des grandes guerres de riiitelligence, pâlis dans des veilles qui ne sont pas celles de l'étude, l'œil bas, l'air caduc, se traînent à l'assaut des derniers autels que ta philosophie avait respectés. Amour, vertu, poésie , emblèmes que tout cela pour ce petit monde constitutionnel ! Grâce à leur libérahsiT,e', les cochers et les cordons-bleus ont voix dans les affaires de la démocratie. L'aristocrate succombe sous le voyou. Les oracles de la religion et de lapohtique sont gravement rendus par

d'aimables faubouriens. Le trépied sacré est occupé par des millions d'ânes, que les révolutions ont transformés en hommes libres. Tes fis, à force de démocratiser la pensée, l'ont abiutie, d'universaliser la lumière, l'ont viciée, de semer le droit, l'ont peidu, d'humaniser Dieu, l'ont réduit, pour leur usage, à un simulacre.

Reviens, Voltaire :

Ta n'as appartenu qu'à un parti : celui de la Vérité. A la cour de Louis et de Frédéric, chez la Pompadour, dans les boudoirs de la Régence, dans les prisons, dans l'exil, au château de Cirey, la Vérité a été ta première maîtresse. Pour cette Minerve inviijj:ible, tu as sacrifié ta liberté, tu as pirouetté sur l'amour et l'amitié. Chambellan et non valet, gentilhomme et non faquin, tu l'es servi des honneurs pour lui frayer passage ti travers ses ennemis. Tu la présentais partout, aux rois et aux peuples, sous sa forme riante ou sévère, tu ne te prosternais que devant son image impérissable. Et tes fils ont sauté, sans vergogne, de partis en partis, de fidélités en fidélités, do professions de foi en professions de foi, aux applaudissements d'un parterre de journalistes et de bourgeois qui ne veulent voir, dans ces désertions, qu'un déplacement de drapeau. Aujourd'hui libéraux, demain rétrogrades, ici ath '«os, \^ marguilliers, endosHîjnt, en un tour de cndran, toutes les défroques de la philosophie, do la théologie, de l'éclectisme, du néo-catholicisme ; préchant hier que la religion romaine n'a plus que

trois cents ans de vie dans le ventre, à cette heure complètement convertis à la cause de cette religion et de ses prêtres qu'ils ont insultés à la tribune et dans la presse, ils ont battu tous les trottoirs et tous les marchés de la corruption. Après s'être déguisés de philosophes révolutionnaires en chroniqueurs galants, après avoir célébré les femmes de la Fronde et de la Régence, la licence, l'adultère, les descentes de cœur et de matrice, la galanterie sous les brillantes espèces de la Parabère et de la Dubarry, l'abâtardissement de la noblesse française sous la louange dythirambique de M""^' de Longueville et de Montespan, ils sont prêts, en 1860, à adorer les Hosties sanglantes! Et voilà les hommes qui doivent sauver les républiques ou les monarchies ! voilà le nouYediU Bataillon de la Moselle quim^irche au secours de la Morale et de la Foi I

Reviens, Voltaire :

Le siècle n'est plus trop jeune pour te lire. Il a, sur sa tête et dans le cœur, soixante ans de négations et de parodies. Tes hommes sont nés et plus que murs : dans leurs consciences roule une multitude de constitutions et de révolutions rentrées. Mais où est la sérieuse rénovation annoncée par tes prophéties? Je cherdie sous la croûte épaisse de notre macaronique bourgeoisie, des signes de vie, delà sève et du feu : je ne rencontre que le guano du mercantilisme. Était-ce donc pour mettre en ébullition cette démocratie obtuse et intolérante que tu as

limco ton esprit de liberté .à travers les siècles? Révais-tu, pour l'âge d'or que tu saluais en mourant, les patriotismes volages de Joseph Prudhomme, les libertés idiotes de Caliiio, la littérature réalisîc, la musique de l'avenir, la musique en cliitTres, les pianos-billards, les orgues à vapeur, les religions humanitaires, les corsets plastiques, les républiques honnêtes et modérées, les pompiers politiques, les fastueuses boufTonnerics de la garde nationale, la souveraineté du nombre, le spiritualisme des baïonnettes ? Si la révolution doit aboutir à ce déballage, si, dans le temple du progrès scientifique et industriel, on ne doit entendre, comme hymne sacré, que le bruit cadencé de la vapeur et du piston, c'était bien la peine d'eil'ondrer le Passé avec ses poésies immaculées, d'agrandir et d'émanciper l'âme humaine, après l'avoir chassée des asiles où elle pouvait aimer et chanter encore. Oui ! vraiment ton esprit a entraîné aux refrains des chansons narquoises, sur les épiques champs de bataille, les héros déguenillés de Dumouriez et de Mirceaa , les légionnaires de la République et de l'Empire. Ton rire strident passait dans les fanfares des vainqueurs de Fleurus et d'Arcole, dans le glas des monarchies. Le bivouac de la France révolutionnaire retentissait de ta philosophie hautaine et ironique, de tes lyriques espérances d'amour et de liberté. C'est encore ta violente et irrésistible re'igion du droit et des nationaUtés qui a battu l'Autriche orthodoxe à

Magenta et à Solferino. Mais après, quand les héros sont ensevelis dans l'histoire glorieuse, quand^ aux chaudes journées des guerres d'indépendance, succèdent les froids lendemains de la critique, que fait-il, oùva-t-il, ton esprit ? Vois-le courir la rue, le bastringue, le comptoir de marchand de vin, ergoter dans la taverne enfumée, clabauder chez l'épicier, disserter chez la portière, fulminer chez M. Ha vin. En effet, tu nous as délivrés de la superstition des Dieux, des Anges et des Démons, tu as supprimé le tribut d'esclavage que la terre payait au ciel ; mais, en échange, quel joli cadeau ! En pleine civilisation , nous avons l'adoration de l'homme par l'homme, le culte de la Force et de la Peur, llegarde-les, ces bourgeois-cryptogames, nourrissons de ta philosophie, agenouillés piteusement devant l'horizon couverts d'orages, et priant sans avoir de Dieu ! Contemple-les, ces bourgeois, chefs-d'œuvre de l'art des Cousin, des ïhiers, des Lafayette, des Barricades et des Écoles normales, quêtant d'un œil hagard, dans le ciel muet, des signes d'espérance pour leur crédit qui souffre et leur maison qui ne va pas ! Sont-ils assez brutes, ces fils de la Liberté et de la Philosophie, ces héritiers de trois immortelles Révolutions ! Ils ne savent plus d quel saint ni à quel diable se vouer dans leurs détresses matérielles, car ils ont clirnsonné toutes les puissantes Divinhés de la Terre, de l'Enfer et du CieJ, car ils ont dansé le fandango de Parny, de Piron, dePigault-Lebrun, sur tous les Olympes

et tous les Goîgothas. Mais, en revanche, ils -ont foi dans tout ce qui reluit, ils mettent leur amour dans le galon et le plumet, ils s'accrochent et font crédit aux blagueurs, et se fabriquent des amulettes avec les moindre? mots de leurs journalistes et de leurs financiers en vogue. L'ignorance, l'intolérance, la superstition, sont encore debout, plus redoutables et plus tristes aujourd'hui que par le passé, cur elles ont renié le gouvernement d'en baut, et elles se retranchent triomphalement sous ces deux grands mets : philosophie et liberté !

Reviens Voltaire :

Les miracles reviennent ! les fureurs religieuses aussi : miracles d'un nouveau genre, fureurs d'une autre Eglise. Prends-garde à toi, Voltaire ! la mémoire n'est plus en odeur de sainteté au milieu des cénacles doctrinaires. IJn complot se. trame contre ton nom dans ton propre parti. Entends-tu une sonnerie dans le lointain? Ne diraiton pas celle des matinées de la Saint-Barthélémy ? Devine, si tu peux, quels senties hommes qui font ce carillon? Tes lettres philosophiques risquent fort d'être encore jetées sous le fagot. Et par qui? Par la mnin du bourreau? Non. Par Monlalembert, Veuillot, de PViloux, Lacordairc, Dupanloup, janicot, de Hiancey, Coquille? Non. Ces hommes-là se soucient peu detonprnsélytisme. Par qui donc? Par tous les faux puritainsdc ton école, par les grandes queues rouges du libéralisme, par c^s émincnts farceurs qui se nomment : Tliiers,

— Zi^ —

Guizot, Cousin, Villemain; par les coryphées orléanistes en retrait d'emploi ; par les ex-mangeurs de jésuites ; par les Pères conscrits de l'ancien Constitutionnel qui ne juraient que sur ton impiété, et qui mettent aujourd'hui leurs consciences malades et leurs plumes détériorées au service d'une religion qu'ils ont battue en brèche. Oui î les miracles reviennent et à foison. D'abord la France a été sauvée je ne sais combien de fois depuis 93 ! Je renonce à nommer tous ses sauveurs. Miracle , archi- miracle , la naissance de Dieudonné duc de Bordeaux! Miracle, la fuite de Louis-Philippe ! Miracle, la longévité des traités de 1815 ! Miracle, l'existfnce de la Belgique et de l'Autriche ! Miracle, la patience de la France en face des insolents roitelets de l'Allemagne ! Miracle, l'alliance anglo-française ! Miracle, l'avénement du poncif Saint-Ybars, au poste de garde champêtre de la répubhque des lettres ! Je ne puis, faute d'espace, achever l'inventaire des faits et gestes de la Providence, en matière politique et littéraire. Mais le plus étonnant, le plus renversant, le plus abracadabrant, le plus etfrayant miracle, dans ce siècle d'incréduHté légère, n'estce pas l'élévation des directeurs et rédacteurs en chef du Siècle, du Constitutionnel, de la Patrie, du Pdys, aux fonctions de souverains pontifes de l'opinion publique ? Ah ! vous êtes aveugles et difficiles si vous ne distinguez pas, dans cette élévation, un merveilleux signe des temps? Miracle, vous dis-je, auprès duquel celui de la Salette

n'est que de la faridondaine ! Miracle de la plu3 belle source, phénomène des phénomènes, quand on voit le salon, la bourse, le commerce, la haute société, le bas peuple, commenter sérieusement, accepter avec une foi absolue les moindres paroles, les moindres actes de ces derviches ou de ces histrions perchés au pinacle du journahsme ! Comme du temps où Crébillon et Florian accaparaient les enthousiasmes de la glose pubhque, on n'entend plus parler aujourd'hui que de môssieu Havin, de môssieu GuérouH^ de môssieu Grandguillot, de môssieu de Cassagnac, de môssieu Limayrac!... •

Reviens, Voltaire :

Ah! oui, tu as travaillé pour le ro^ de Fiasse ! Tu avais légué à tes héritiers l'amour des lettres, la passion des idées, la rehgion du devoir, des Codes élégants de plaisir, des législations complètes d'orgueil et de bon goût. Tes Egéries ne sortaient pas du menu féminin. L'art et la noblesse escortaient chez toi la volupté. Depuis la duchesse de Richelieu et la marquise du Châtelet jusqu'à Laura llarlay , Olympe Dunoyer, mademoiselle de Livrj-, Adrienne Lecouvreur, la Duclos , Corsambleu, ta romance amoureuse n'eût rien de banal. Au cliâteau de Girey et aux Délices, ta musclutinaitd.ins les aristocratiques domaines de l'esprit et de la grâce. Hélas I où vont-cllos se nicher les âmes folâtres et hbertines des cocardiers de ton école? A quoi se réduisent leurs passions? A l'entretien de quelque bacchante des

Variétés, du Palais-Royal^ des Bêlas. -Corn., du Château des Fleurs ou à'Asnieres. Quel est le glorieux sujet de leurs chroniques ? L'intrigue de ces Saphos qui balaient le boulevard de leurs robes taillées dans une draperie nauséabonde, ou qui lèvent la jambe jusqu'aux frises de la scène. Amours, vices, vertus, poésie du corps et de l'âme, ils ont tout écourté, tout défloré , tout violé, tes prétendus héritiers. Leur impiété n'a pas plus d'énergie que leur débauche, leur littérature n'a pas plus d'avenir que leur politique. Critique sans Ame, insolence sans logique, vices sans poumons ! mais leur toupet est superbe. Sais-tu ce qu'ils' disent, après avoir dédié des statues , des tableaux, des livres, des théâtres, leur littérature et leur cœur à ces dames, après avoir prié au pied du lit de ces prêtresses du petit verre et du culot de pipe, chanté la palinodie chez Mécène et chez Lydie? Ils disent que la France littéraire n'a pas de plus bel ornement que leur esprit, de plus noble espoir que leur jeunesse ; ils se vantent de marcher ainsi sur les traces des grands maîtres ! Que penses-tu de cette jeuncsse-là ? Tu te cachais quand tu voyais mourir celle de ton époque ; tu étais honteux, disais-tu d'être en vie ! Sublime acte de contrition et d'espérance tombé des lèvres de ta vieillesse ardente ! La jeunesse d'alors, c'était la lutte, la foi, l'audace, le sacrifice, l'aspiration immense vers la liberté, c'était la vie. Chaque bras, chaque âme, enlevés à cette génération précoce, était une vertu de moins pour les combats

de l'avenir, pour l'œuvre gigantesque de la révolution française. Mais la jeunesse philosophique et politique de 1860 , la jeunesse des journaux et des théâtres, des estaminets et des magasins de mode, que représente-t-elle presque toujours? Ah ! ne m'en parlez pas. Qu'on interroge les limonadiers, les tailleurs, les pharmaciens ! Elle ergote, elle ricane, elle s'entortille de sophismes et de flanelle, pendant le réveil des nationalités européennes. Le moindre fimtassin Jui fait honte !

Reviens, Voltaire:

Oui, reviens délivrer ton esprit de l'esclavage des factions politiques, philosophiques et httéraires, restaurer dans son vrai sens ta popularité. Reviens donner un démenti aux journalistes qui te posent en évangéliste des épiciers, des marchands de vin, des cordonniers et des servantes, en précurseur de la liberté démocratique. Reviens écraser V Infâme! Il a changé de nom et de sphère : ce n'est plus le despotisme sacerdotal, la corruption royale, la cour galante, l'inquisition, la théocratie, c'est plus petit ! U Infâme que tu as voulu écraser a disparu avec les monarchies ; l'autre surgit avec les démocraties. Il commande dans les théâtres, il règne dans le- feuilletons, il se pavane à la Bourse, il mange du veau et philosophaille à la barrière ; il tient le haut du pavé de la civiHsation. Mais quand tu auras confondu et bâillonné le monde infirme et grotesque né de ta philosophie révolutionnaire; quand tu auras chassé de tes domaines les aigles patus de l'E-

cole normale ; quand tu auras fait justice de ce plagiat politique et littéraire, auquel tu ne songeais pas au milieu de ta cour de princes, de savants, de poètes, de femmes charmantes, va-t'en, Voltaire. La royauté de l'esprit humain ne t'appartient plus. Je me défie autant des résurrections que des restaurations; je n'ai aucime foi dans l'indépendance des revenants. Je te crois capable, si tu reparaissais en chair et en os, de renier ton passé, de te convertir à la politique frileuse des libéraux, d'écrire dans la Patrie^ le Siècle^ l'Opinion nationale, et même dans la Nouvelle. Le goût de la vie te rendrait peut-être complaisant au point d'admirer et d'imiter le style des élèves de l'Ecole normale, de signer les articles du grand Havin, de faire endosser lestions par l'universel Tranchant ou par le splendido Jules Mahias. Et puis tu pourrais fort bien nous donner de nouvelles éditions de la Henriade , de la Pucelle, ù.'Artémire, de Brutus, d'Of^'dipe, d'Adélaïde Buguesclin, du Siècle de Louis XIV / Grand merci! Non, ton pamphlet ne suffit pas à Tœuvre de l'esprit moderne. Les peuples ont besoin de s'orienter à une autre lumière que celle de l'Ironie. Il est temps de proclamer une autre doctrine rehgieuse que celle de la guerre contre le trône etfautel ! La sape et le niveau d'une philosophie matériahste ont assez passé sur les cœurs et sur les inteUigences. Nous avons [assez perdu de temps et de jeunesse à vociférer en l'honneur des immortels principes de 89 et des mytiques

Eden de la Révolution. Aujourd'hui, il s'agit moins de démolir que d'édifier. Au théâtre, dans Taleher, dans les arts, dans les lettres, il faut surtout provoquer une rénovation, fonder la foi profonde. La liberté peut nous aider à cette œuvre : mais nous avons besoin de la Poésie et de l'Amour. Qui nous remettra sur leurs traces? qui nous rendra ces deux forces ? Ce n'est pas toi, Voltaire.

Paris, 5 septembre 1860.

TABLE DES JOIMAIIX,

Pages.

Abeille (!') HT

Actualités agricoles Oo

Advertiser (the) 158

Advertissements (Pélites-xyiickes i.iit:iajsrp) . 109

Algérie agricole (!') 121

Ami de la Religion (!') 79

Ami des Livres (F) 184

Ami du Foyer (1') 230

Annales du Sacerdoce lOS

Annales de la brasserie 118

Année dominicaine (1') 140

Ange de la Famille (1') .' 160

Assistance (1') 231

Audience (F) Oa

Bargis-Baris 120

Bellorama 120

Bourgeois de Paris (le) " . . . 240

Bulletin du libraire et de ramafeiir de îiviiv--. 82

Bulletin de la Guerre 105

Bulletin de la Marine , . . 158

Bulletin de la Librairie de jiroviiic,'' .... 83

Bulletin de l'Armée 107

Campagne (la) . . . . • 230

Caucase (le) 91

Causerie (la) 37

luseur (le) 74

luses célèbres de tous les Peuples (les) . . 84

^apelle (la) 135

ontemporains populaires (les) 140

Chronique de la Guerre d'Italie (la) .... 119

Coulisses (les) 83

Courrier de l'Amateur (le) 67

Courrier dramatique (le) 162

Courrier (le) 136

Courrier des Théâtres et des Arts (le) ... 123

Courrier de la Guerre (le) 118

Courrier de l'Armée (le) 110

Croisé (le) 143

Croix (la) 56

Culture (la) 122

urieux (lo) 26

Daumont (la) 56

Kcho du Monde (!') Ifi8

■cho de l'Armée (1*) 119

cho du Commerce (!') 190

cho du Monde catholique (!') 231

éducateur populaire (1') 232

i'mulation (1*) 139

iispérance (1*) 193

i:4afelte de la Guerre (1*) Ii2

slafelte des Théâtres (1') 162

exhibition (1*) 122

Figaro-Revue 84

Figaro-llevue 89

Il ne Causerie (l;ij 141

■fiyer des Familles (lo) . .... 56

rance coloniale et maritim . , 74

I rance hippique (la) 90

: rance agricole (la) 184

Gaulois (le) 24S

Gazette du Nord (la) 1 80

Gazette des Beaux-Arts (la) 31

Gazette des Campagnes (la) 104

Guerre d'Italie (la). . 118

Guide du Carrossier (le) 130

Guttemberg (le) 101

Harmonie (1') 48

Hydrothérapie (1') 161

Indicateur des mariages de Paris (1'). ... 161

Industrie nouvelle (1') 230

Italie (1') 101

Jehan Frollo (le) 2o

Journal des Curés, des Villes et des Campagnes (le) Oi)

Journal de la Semaine (le) 83

Journal d'Agriculture et du Commerce (lu) . DO

Journal des notables Commerçants (le) . . . Do

Journal de la Guerre (le). ....... lOD

Journal du Progrès des sciences médicales (le) 143

Journal de Paris (le) "1D3

Journal des Soirées de familles (le) .... 158

Magasin d'Illustrations (le) 73

Magasin militaire des Français (le) .... 140

Mémorial diplomatique (le) 40

Mercure galant (le) 66

Monde commercial et industriel (le). . . . 25

Monde thermal (le) i<i

Monde artiste (le) 130

Monde religieux illustré (le) IID

Monde utile (le) 22D

Moniteur des chemins de fer (le) 67

Moniteur des Travaux jniblics (le) 70

Moniteur des Familles (le)

Moniteur de la Presse et de la Librairie (le) . 100

Moniteur de la Sucrerie (le) 105

Moniteur des Sciences médicales et pharmaceutiques (le) J39

l^^feniteur des Expositions (le) iG2

IH^tion (la) 135

Nouveauté (la) 119

tuvelles Annales d'Agriculture (les) . . . 121

uvelles de Paris (les) 242

ice central (!') 107

inion nationale (F) 162

"iris-Nouveau 26

iris-Journal 92

lin quotidien (le) 121

t'arizer-Zeitung 160

- Paris qui s'en va et Paris qui vient .... 254

Petit Zou-Zou illustré (le) 122

Petit Courrier français (le) 136

Petite Presse (la) 136

Propagateur scientifique et littéraire (le) . . 140

Quart d'ileure (le) 66

Rasoir de Figaro (le) 1 09

Réveil de l'Orient (le) 233

Revue européenne (la) 57

Revue des Causes curieu.ses de la Semaine (la) 65

Revue agricole de l'Angleterre (la) .... 82

Revue critique (la) 110

Revue internationale (la) 152

Revue industrielle (l.i) 185

Revue algérienne et coloniale (la) 230

Revue d'Economie rurale (la) 232

Roman (le) 15»

Salons de Paris et le Réveil réunis (les). . . 67

lion et la Mansarde (le) 90

Science des Mères (la) 94

Semaine illnstréo (la) ^8")

Silhouette (la) 244

Trompette de la Victoire (la) -120

Union cliré tienne {V} . 2:M

Vie moderne (la) 231

Victoire (la) 431

Zouave (le) 110