AMERTUME

Puisqu'ici-bas tout est mensonge, Que la vie est un carnaval, Puisque l'amour est un vain songe.

Et Tamitié un mot banal ;

Puisque toute gloire est ternie.

Que règne Timbécillité; Puisqu'on se moque du génie.

Qu'on insulte la pauvreté ;

Puisque la vertu noble et fière N'a plus de temple pour prier,

I. Henri-Charles Read était né à Paris le 24 août 1857. Il y est mort le 2 décembre 1876.

Puisque toute âme haute, altière.

Est contrainte à s'humilier ;

Puisque Tor règne sur le monde, Que la fortune est le seul bien, Que sur elle seule on se fonde, Et que le reste n'est plus rien,

Dégoûté de tant de bassesse, N'espérant rien de l'avenir, Le cœur plein d'amère tristesse, Je me dépêche de mourir !

Georges d'Heyllu

Le Gérant, D. Jouaust.

Paris, imprimerie Jouaust, rue Saint-Honoré, 33S.

Numéro 20 — 3i octobre 1879

SOMMAIRE

Professions de foi académiques. » Lettres inédites du maréchal Bosquet. — Vers de table d*hôte. — Affiches de théâtre. — Bibliographie : Nana. — Théâtres : Réouverture de rOpéra-Comique. — Nécrologie : Louis Belmontet.

Varia. — Victor Hugo tout nu. — L*HôteI Contât. — Testament d*un abbé. — Amour et colique. — Ni fonctionnaire ni particulier. — Un trop bon père. — Musiciens et danseurs. — Ni marié ni fiancé.

Professions de foi académiques. — Les deux concurrents les plus sérieux aux fauteuils actuellement vacants à ^Académie française sont MM. Ch. de Mazade, le courriériste politique si distingué de la Revue des Deux Mondes^ et Eug. Labiche, l'amusant auteur de Le Misanthrope et

II — 1879 i5

r Auvergnat » et de tant d^autres spirituelles comédies. Nous trouvons précisément, publiées à quelques semaines de distance, deux autobiographies que ces écrivains ont données, Tun à la Revue des Deux MondeSy l'autre à rEvénementj et auxquelles leur double candidature donne un vif intérêt d'actualité. Nous les reproduisons ci-après :

A M. E. Montégut.

Mon histoire n'est guère compliquée : c'est l'histoire d'un homme de travail. Tout ce que je puis vous dire, c'est que ma famille a toujours eu quelque considération dans le Midi. Mon grand-père avait été de la Convention pour la Haute-Garonne ; mon père était un magistrat de la vieille roche, de la haute tradition, qui a laissé des souvenirs d'honneur dans le pays : c'était l'intégrité même dans la douceur. Il avait été procureur du roi à Castel-Sarrasin, où je suis né; il est mort président à Moissac après i8jo. Je m'en souviens à pçifi^. Détail singulier, mon père avait été, après i8i 5, à Castel-Sarrasin, le protecteur de M. Troplong, qui n'était alors qu'un petit' maître d'étude, et il avait contribué à faire * sortir de là le futur président de la Cour de cassation et

I. Ce qui a fait dire, assez méchamment d'ailleurs, à M. Blaze de Bury : <( L'Académie en a vu bien d'autres ! L'auteur du Misanthrope n'en fut jamais; l'auteur de Le Misanthrope et l'Auvergnat en sera !... »

du Sénat. Ma mère était aussi la fille d'un magistrat qui avait été de la première Assemblée législative, puis président de la cour criminelle à Auçh, puis conseiller à Agen. C'était une femme de grande et simple vertu, très pieuse et très tendre. Veuve jeune encore, elle m'a élevé par la confiance et l'affection plus qu'autrement; elle m'a laissé des traces indélébiles. Je l'ai perdue il y a déjà vingt-cinq ans ; elle est morte à Flamarens (Gers), où je garde encore la modeste maison de famille. C'est là que j'ai vécu et que j'ai grandi, mon pauvre ami, devant beaucoup à ma mère. J'avais commencé mon droit à Toulouse, très jeune, vers 1 840. C'est après cette date que je suis venu à Paris, où je me suis trouvé seul chargé de ma petite destinée, cherchant peu les protections. J'avais écrit, vers 1845 ou 44, quelques articles à la Presse. Sainte-Beuve, que j'avais rencontré par hasard, me tira de là et m'appela à la Revue. Il n'y eut pas dix paroles échangées entre Buloz et moi pour mon entrée, et depuis, vous savez l'histoire, nous avons presque toujours vécu côte à côte... Ch. de Mazade.

- .4 M. Félicien Champsaur (Notice sur lui-même» adressée par M. Eugène Labiche).

Eugène Labiche, né -à Paris le 6 mai 181 5, fit ses études au collège Bourbon, depuis Bonaparte, Condorcet, Fontanes. Pas fort en thème, quelques petits

succès en version et en discours français. En somme, s'est réservé pendant les années de collège. Bachelier es lettres, licencié en droit, fit au sortir du collège (1854), en compagnie de trois amis, un voyage en Suisse, en Malie et en Sicile. Tous les soirs, Labiche consignait ses impressions sur des petits cahiers que Nadar a recopiés sur un gros registre avec des illustrations.

Il donna en 1855 quelques articles dans différents journaux : l' Essor , la Revue de France, le Chérubin , la Gazette des Théâtres, Il publia en 1839 un roman introuvable aujourd'hui : la Clef des champs. Sa première pièce fut jouée au Palais-Royal le 2 juillet 1838; elle s'appelait Monsieur de Coyllin. Sa dernière pièce, qui est du 5 janvier 1877, avait pour titre la Clef, et fut jouée au Palais-Royal. Labiche a donc travaillé pour les différents théâtres de Paris pendant, trente-neuf ans ; il a fait jouer 170 pièces, li est officier de la Légion d'honneur. Ses principaux collaborateurs furent Marc-Michel, Lefranc, Edouard Martin et Delacour ; il a collaboré avec deux académiciens : le Prix Martin , en collaboration avec Emile Augier, et la Cigale chez les Fourmis, avec Ernest Legouvé.

Il s'est marié à vingt-six ans; il a un fils. Il a acheté en 1853 une très grande terre en Sologne, de 900 hectares, qu'il fait valoir lui-même; il a défriché, des landes, planté des bois^ construit des fermes ; il a la passion de l'agriculture : il la préfère à celle du théâtre.

Il a été nommé maire de sa commune ; il est resté à son poste pendant l'invasion ; il a subi souvent les Prussiens, mais il a mis son amour-propre à résister à toutes leurs réquisitions : sa commune n'a donné ni un pain, ni une botte de paille, ni un grain d'avoine. Il a résigné ses fonctions de maire, volontairement, il y a deux ans; il est resté du conseil municipal. C'est sa dernière gloire.

Eugène Labiche.

17 juillet 1879.

Lettres inédites du maréchal Bosquet. — Voici encore deux lettres empruntées au dernier volume paru de l'intéressante correspondance du maréchal, lettres datées d'Orient, deux mois après l'arrivée de Bosquet à la tête de son corps d'armée :

A Madame Bosquet.

Andrinople, 12 juin 1854.

Je t'écris d'Andrinople, bonne mère. Mes troupes arrivent successivement, et je passe mes journées à les installer, à préparer des magasins, des hôpitaux, tout ce qui est nécessaire à un corps d'armée qui marche en avant. Comme il n'y avait pas un plan de guerre tracé d'avance, rien n'avait été prévu, et c'est une preuve de grande confiance qu'on m'a donnée en me chargeant de cette lourde tâche. J'ai des officiers qui courent à trente et quarante lieues de moi, dans les Balkans, pour recon-

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naître les routes et les passages. Les ordres que j'ai donnés au pacha de la Roumélie mettent tout ce pays en mouvement pour approvisionner d'orge, de paille, de bois et de viande nos gîtes d'étape en avant , comme ceux que j'avais fait établir entre Gallipoli et Andrinople. J'ai une armée de boulangers en turbans qui me fait du biscuit et du pain dans toute la ville, pendant qu'une autre armée d'ouvriers construit vingt-cinq fours à la française, qui feront par jour cinquante mille rations. Les autres fours y ajouteront presque la même quantité, et cela nous fera la provision à envoyer en avant.

Je transforme en hôpital une belle caserne turque; il y aura quinze cents lits pour nos blessés, d'excellents lits, paillasses et matelas neufs en bonne laine. Des milliers de détails, tous intéressants, prennent mon temps depuis l'aube jusqu'à neuf heures du soir. Les journées passent comme des coups de canon. Hier dimanche, je me suis rendu à la chapelle catholique, suivi de tous mes officiers, à cheval, en grande tenue. Nous étions précédés d'un beau piquet d'infanterie et suivis d'une brillante escorte de cavalerie. Depuis des siècles, jamais, assurément, messe militaire n'avait été entendue ici. Les catholiques du pays, en petit nombre, se cachaient presque pour qu'il leur fût possible de suivre leur culte... Eh bien! nous sommes allés à la chapelle, la tête haute, à travers toute une population qui saluait, qui se disait : « Voilà le chef français qui va faire ses prières. » Elle n'osait

plus avoir pour le chrétien qu^un sentiment de respect.

La grande majorité de la ville est chrétienne, mais du rite grec. L'archevêque m'est venu voir et m'a envoyé des confitures faites avec de vraies feuilles de roses; confitures d'une grande délicatesse, qui ne devraient être mangées que par des femmes. Nos vieilles moustaches grises ne s'en sont pas mal trouvées. Je suis campé sous. la ville, près du vieux séraiL

Mon quartier général est établi dans un grand kiosque où le sultan venait respirer l'air frais d'une île de la Tondja, aux belles plantes, aux grands arbres. C'est très beau. Mes troupes sont près de moi et s'étendent au loin, au delà de la rivière. Le kiosque est vieux et délabré, comme tous les monuments et établissements turcs; on y monte par un escalier en pierre à deux rampes, où il y a un mouvement continuel d'officiers, de Turcs, de tous ceux qui ont des ordres à recevoir, des affaires à traiter. Dans l'intérieur, ton fils, qui est toujours le même enfant de bonne foi, tâchant de bien faire devant Dieu et devant les hommes, prépare de son mieux la marche d'une portion de cette armée, qui, je l'espère bien, inscrira une belle page de plus dans les annales militaires de la France, et une autre dans l'histoire des faits et des gestes de notre patrie en l'honneur de la civilisation du monde.

Mille caresses autour de toi.

Bosquet.

P. S. Mon quartier général est le même qu'avait choisi en 1829 le général russe Diebitsch, quand il entra à Andrinople. Je passais alors un examen pour l'École polytechnique!...

A Madame Bosquet,

Décembre 1854.

Ma bonne mère, voici mes étrennes. Cette année, les Russes et Pempereur m'ont aidé à te les préparer : c'est mon étoile de grand officier de la Légion d'honneur que je viens de recevoir et que je place sur ton grand châle, avec l'aide d'Anna, comme nous faisions un jour, si tu t'en souviens, pour mon collier de commandeur. Que n'as-tu pu entendre tous les compliments anglais et français qui ont accompagné cette étoile ! Lord Raglan s'est donné la peine de venir lui-même avec son état-major à mon quartier général pour féliciter le French Bosquet. J'étais à cheval aux avant-postes, et je n*ai pu que lui rendre ses compliments chez lui. Décidément, ils vont faire de moi un « milord », comme tu dis; mais j'aime mieux rester pour euxleFr^/zc/i tout peu.

Le soleil a reparu depuis hier avec les gelées. La pluie, la tempête et le grésil avaient duré pendant vingthuit jours sans interruption. Au milieu de ces tourmentes du ciel et du tonnerre des hommes, la gaieté française ne s'est point refroidie; mais il n'est pas facile d'avancer

dans les travaux du siège par des temps pareils ; il faut ajouter que les Russes se défendent bien derrière leur camp de Sébastopol. Au reste, depuis la bataille d^Inkermann , ils n'ont plus rien tenté. Rude journée; dont je n'avais pas apprécié assez haut les résultats!... Il paraît aujourd'hui que je leur ai jeté par terre, morts et blessés, plus de quinze mille hommes ; on me montrait hier la copie d'une lettre du prince Menschikoff qui avouait près de dix-sept-mille hommes hors de combat. Je n'en ai eu que neuf cents, et les Anglais deux mille quatre cents. Quels beaux soldats que ces braves enfants que j'ai menés le 5 contre ces masses russes 1 quel cœur ! quel esprit ! quelle adresse ! Il leur suffit d'un signe pour comprendre et frapper ».

Que cette lettre, ma bonne mère, te porte tous les vœux de mon cœur, tous les souhaits que je forme pour toi et pour ceux qui t'entourent. C'est aujourd'hui que je voudrais être un instant « milord > pour tout de bon; mais je ne le suis guère que dans les bivouacs et aux avant-postes. Mon Dieu, qu'importe? Il te suffit de pouvoir offrir autour de loi de quoi égayer un peu le premier jour de Tannée qui s'approche.

I. a Allez, mes zouaves irrésistibles! » leur avait dit Bosquet; et en arabe, aux tirailleurs algériens : a Montrez-vous enfants du feu 1 » Puis, les voyant se précipiter à Penvi, terribles, sur l'ennemi, qu'ils frappaient et qui ne savait où. les frapper, il s'écriait : a Ce sont des panthères qui bondissent dans les buissons ! »

J'embrasse Anna de tout mon cœur, et Lacoste, et toi, et Victorine, et tous nos amis. J'écris à Vaulhé; je lui envoie ses étrennes.

Bosquet.

Vers de table d'hôte. — Le mérite des petits vers que nous citons cî-après leur Tient surtout de ce qu'ils ,ont Victor Hugo pour auteur; puis, comme ils n'ont jamais figuré et ne figureront jamais, sans doute, dans les œuvres complètes de l'illustre poète, il nous a semblé curieux de les conserver ici :

Couplet improvisé à un dessert.

Air : Souvent, la nuit, qugndje sommeille.

D'attraits ravissants pourvue,

Seule elle réunit tout : '

Ses appas charment la vue,

Et chacun vante son goût ;

Sa peau, veloutée et fraîche,

Joint toujours la rose au lis.

Ce pourrait être Phi lis,

Si ce n'était une pêche.

Sur une auberge de Genève,

Au diable, infâme auberge, hôtel de la punaise. Où la peau, le matin, se couvre de rougeurs; Où la cuisine pue, où l'on dort mal à l'aise, Où Ion entend chanter les commis voyageurs !...

Sur Vaubergiste de la susdite auberge.

Vendeur de fricot frelaté, Gargotier chez qui Pon fricasse L'ordure avec la saleté , Hôtelier chez qui Ton ramasse Soupe maigre et vaisselle grasse, Et tous les poux de la cité, Ton auberge, ainsi que ta face, Est hure par la bonne grâce Et groin pour la propreté!.-.

Affiches de théâtres. — On nous a envoyé de Séville le programme suivant, qui nous a paru curieux pour sa naïveté, et dont nous donnons ici la traduction :