NADAUD ET SES CHANSONS

La Librairie des Bibliophiles publie actuellement une charmante édition, en trois volumes, des Chansons de Nadaud, ornée de douze eaux-fortes dans lesquelles Edmond Morin vient de donner un des plus brillants échantillons de son vif et ingénieux talent. Dans l'avertissement de l'éditeur, qui ouvre le premier volume, nous trouvons un tableau assez exact de Nadaud et de ses chansons, et nous le reproduisons ici avec la certitude d'être agréable à ceux de nos lecteurs qui ont été

témoins de l'immense succès de salon obtenu par le chansonnier, comme à ceux qui^ plus jeunes de quelques années, n'ont eu que le plaisir, bien grand encore, de connaître son œuvre par la lecture.

Nadau n'a copié ni imité personne, il a sa personnalité bien accusée, qui lui a valu un succès complet et mérité^ et c'est triomphalement que ses chansons, dès leur apparition, ont enterré les romances de Loisa Puget, de Paul Henrion et tutti quanti. Dans le grand monde comme dans la société moyenne, il n'était pas de soirée où l'on ne voulût avoir Nadaud et ses chansons ; l'espoir de rencontrer Nadaud était la greatest attraction pour les invités :

Et Nadaud, qui plus est, m'a donné sa parole

Quoi l Nadaud ? — Oui, Nadaud. A demain ? — C'est assez.

Et, plus poli que Lambert, Nadaud venait toujours exactement. Et avec quelle simplicité et quelle bonne grâce il s'installait au piano pour dire une de ses chansons : une... suivie de plusieurs autres, car, une fois assis, il ne se relevait plus de longtemps, incapable de résister aux pressantes sollicitations des assistants. Après chaque chanson finie, de tous les coins du salon partait le cri : c Encore une, monsieur Nadaud I » et M. Nadaud ne se faisait pas prier. Chacun avait sa chanson de prédilection : pour l'un c'était celle-ci, pour l'autre celle-là, qui était la plus jolie, et il se trouvait que chacun avait raison.

On sait que les Chansons de Nadaud ne tardèrent pas à dépasser le cercle des salons où Ton avait la bonne fortune de l'entendre. Les Deux Gendarmes (pour n'en citer qu^une) ont fait le tour du monde, si bien qu'on ne peut voir, surtout le dimanche, un gendarme sans penser à Nadaud, et qu'on ne peut voir Nadaud sans rêver de « Pandore », de « sardine blanche » et de « jaune baudrier ». Aussi est-ce avec raison que l'aimable chansonnier a donné le nom de Chalet Pandore à la petite maison qu'il a bâtie, aux bords de la Méditerranée, sur Vangulus terr<z où il compte finir doucement sa carrière dans cette mrea medïocritas tant prônée par Horace, dont il est quelque peu le parent.

Aujourd'hui que la vogue, cette échevelée qui se livre à tout venant, accueille avec un enthousiasme stupide les refrains aussi niais que révoltants des cafés-concerts^ on chante moins Nadaud, si on le prise toujours autant. Aussi le moment nous a-t-il paru opportun pour donner à son œuvre si charmante le renouveau et la consécration d'une édition artistique, en la faisant entrer dans une collection où nous n'admettons que les productions destinées à vivre toujours. Il faut bien le reconnaître, d'ailleurs, le moment d'être chanté a passé pour lui, il en arrive à être lu,, et nous ne savons pas un plus bel éloge à faire de ses chansons.

Un de nos lecteurs nous envoie une curieuse pièce de vers extraite d'un petit journal de Rennes où elle dort bien oubliée depuis plus de dix ans, sans devoir jamais figurer dans les œuvres complètes de son auteur, lesquelles d'ailleurs ne seront sans doute pas publiées. Notre correspondant ne nous dit pas si Jean-Baptiste Rozier, qui a signé les jolis vers suivants, continue à en écrire, quelle situation il occupe et même s'il est encore vivant. C'est là une lacune que, dans l'intérêt de notre GazettCy il devrait bien combler.