TRAVAUX SCIENTIFIQUES DU CONGRÈS

Les travaux purement scientifiques du congrès sont exposés et discutés dans des séances générales et dans les séances des sections. Nous en donnerons un compte rendu aussi complet que possible. Mais les colonnes de la Gazette étant déjà fort occupées par le compte rendu du congrès de Montpellier, nous ne pouvons dès aujourd’hui donner une grande extension à celte partie de notre travail. Nous nous bornerons à parler de la remarquable communication de M. le professeur Verneuil, qui a occupé la séance générale du 9 septembre et qui a été écoutée avec le plus vif intérêt par un auditoire trèsnombreux.

— Des indications et contre-indications opératoires chez les sujets atteints de maladies constitutionnelles, par M. le professeur Yerneuil. — Après avoir exposé dans un discours magistral les grandes questions de pathologie générale se rapportant à cette importante question, le savant professeur a résumé sa communication dans les propositions suivantes :

1° Les opérations chirurgicales ne sont point formellement contre-indiquées chez les sujets atteints de maladies constitutionnelles ; elles sont même dans ces conditions souvent permises, fréquemment utiles, parfois indispensables.

2° Leur pronostic toutefois est beaucoup plus sérieux que chez les individus sains ; il est surtout plus incertain, plus difficile à établir; rien ne pouvant faire prévoir sûrement à l’avance l’influence favorable, l’influence nocive, que le traumatisme exercera sur la maladie générale, pas plus que la manière dont cette maladie à son tour réagira sur le processus réparateur local.

3° Ce pronostic d’ailleurs diffère pour les différentes maladies constitutionnelles, puis pour chacune d’entre elles considérée isolément ; il varie encore d’après la forme qu’il affecte, le degré qu’elle atteint, et principalement suivant les altérations plus ou moins étendues et profondes subies par les humeurs et les solides organiques.

4° Le danger inhérent à la diathèse est minime quand celle-ci est encore à l'état de dyscrasie; il augmente notablement quand apparaissent des lésions chimiquement et histologiquement appréciables ; il devient extrême quand les grands viscères, foie, rein, rate, cœur, poumons, présentent des lésions avancées : sclérose, stéatose, amylose, phlogose ; ou lorsqu’ils sont envahis par des produits pathologiques spéciaux à certains états diathésiques : tubercules, gommes, carcinomes et néoplasmes divers.

5° Les sujets diathésiques ne peuvent être privés des bienfaits de l’intervention chirurgicale alors même qu’elle est périlleuse. Le praticien doit s’efforcer d’atténuer la gravité du pronostic, et d’assurer le succès opératoire. Il y parviendra assez souvent en apportant le plus grand soin au cnoix du moment le plus opportun, du meilleur procédé, du pansement le plus efficace, et surtout en instituant pendant et après l’acte 'chirurgical, avant même si c’est possible, un traitement hygiénique, diététique, pharmaceutique, médical en un mot, et spécialement destiné à combattre la maladie constitutionnelle.

6° Pour établir solidement les indications et les contre-

indications opératoires, pour se décider à l’action ou se résigner à l'abstention, pour calculer avec quelque précision les chances de succès ou de revers, le praticien doit connaître à fond la pathogénie, la pathologie, l’évolution naturelle, les terminaisons et le traitement médical des maladies constitutionnelles. Ces connaissances que tous les chirurgiens ne possèdent pas suffisamment peut-être, détournent plus des opérations sanglantes qu’elles n’y incitent et donnent plus de confiance qu’on n’en a généralement dans les efforts de la nature, secondés par une thérapeutique relativement douce,

7° L’examen consciencieux du résultat immédiat ou éloigné des opérations chez les diathésiques est de nature à dissiper bien des illusions sur la puissance de l’art chirurgical. 11 est pénible de le dire, mais la probité y force, les triomphes complets et durables sont rares. On obtient sans doute des succès opératoires en assez grand nombre, mais pas de succès thérapeutiques ; on supprime une manifestation de la diathèse ou une affection intercurrente ; mais maintes fois la maladie constitutionnelle y gagne en intensité et en rapidité, Bien des scrofuleux et des cancéreux vivraient plus longtemps s’ils restaient sous la tutelle médicale au lieu de passer par les mains des opérateurs.

8° Il est juste d’ajouter que, pour être plus souvent palliatives que curatives, les opérations en question n’en sont pas moins parfois d’une grande utilité; dans les cas extrêmes elles peuvent prolonger la vie, la rendre moins cruelle, et, pour le patient du moins, rendre la porte ouverte à l’espérance. Dans les cas moins graves et quand la maladie constitutionnelle peut être fructueusement traitée, l’opération favorise la cure en faisant gagner du temps, en supprimant une cause prochaine de dangers et en faisant le champ plus libre à la thérapeutique médicale.

Telles sont les propositions dans lesquelles M. Verneuil a résumé son remarquable discours. Elles ont été l’objet d’une vive approbation, et, sur la proposition de M. Donders, le congrès a voté par acclamation des remercîments à l’éminent chirurgien.

— Nous donnerons dans notre prochaine correspondance un compte rendu des travaux des sections, qui ont élé trèsvariés et très-importants.

A. Lut aud.

(.4 suivre.)

SOCIÉTÉS SAVANTES

Académie des sciences.

SÉANCE DU ltr SEPTEMBRE 1879. — PRÉSIDENCE DE M. DAUBRÉE.

Sur les effets physiologiques du formiate de soude, par M. Arloing. — Voici, d’après l’auteur, les effets du formiale de soude :

Circulation. — Si l’on accumule lentement dans les veines d’un chien ou d’un cheval des doses successives d’une solutiou de : formiate de soude au cinquième, on observe les modifications circulatoires suivantes : après les premières injections, le cœur se ralentit, les capillaires de la circulation générale et pulmonaire se dilatent, la pression artérielle baisse, la vitesse diastolique ou constante du cours du sang augmente dans les vaisseaux centrifuges ; quand la dose introduite dans le sang est devenue une dose forte, le coeur s’accélère et ses systoles perdent de leur énergie. Si le formiate est versé à dose massive à l’intérieur môme du ventricule droit, il produit le ralentissement ou l’arrêt du cœur. Cet arrêt peut être définitif; sinon, le cœur se restaure d’autant plus vite que la quantité de formiate injectée a été moins considérable; après la restauration du cœur, on observe les effets des doses fortes.

Respiration. — Les doses faibles augment ent le nombre et l’amplitude des mouvements respiratoires. Les doses moyennes allongent l’expiration et déterminent parfois des séries de petits mouvements précipités, séparées les unes des autres par une profonde

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inspiration et une expiration prolongée. Les doses fortes accélèrent les mouvements respiratoires et diminuent de plus en plus leur amplitude. Une dosé massive provoque, au moment de l’injection, un court arrêt en expiration; les respirations reparaissent bientôt et présentent une énorme accélération et une amplitude graduellement croissante; ces phénomènes se déroulent en vingt ou trente secondes, et sont remplacés par le ralentissement et la diminution de l’amplitude des mouvements du thorax et par une tendance à la pause en expiration.

Dose toxique. — Le formiate de soude est toxique lorsque la dose dépasse 1 gramme par kilogramme du poids vif de l’animal. La mort est annoncée par de petites inspirations séparées par des pauses expiratoires de plus en plus brèves; la poitrine s’arrête en expiration. Le cœur, qui survit environ cinquante secondes à la respiration, présente, avant de s’éteindre, un grand ralentissement et un grand affaiblissement de ses systoles.

Calorification. — Le formiate de soude fait baisser la température animale. L'empoisonnement graduel peut produire un refroidissement de 2", 5 en une heure. Ce refroidissement a pour causes : i” la forte dilatation des vaisseaux capillaires superficiels; 2° la diminution de l’amplitude des mouvements respiratoires; 3” et surtout les modifications des échanges pulmonaires et le ralentissement des combustions organiques. Si on fait l’analyse des gaz expirés, on note, pendant l’action du formiate de soude, une diminution de l’acide carbonique et une augmentation de l’oxygène, c’est-à-dire que le ralentissement de l’élimination de l’acide carbonique par le poumon s’accompagne d’un ralentissement dans l’absorption de l’oxygène. Si, comparativement, ou fait l’analyse des gaz du sang artériel, on observe une diminution simultanée des chiffres de l’acide carbonique et de l’oxygène. Par conséquent, en môme temps que l’absorption du principe comburant diminue dans le poumon, la combustion des principes hydrocarbonés diminue dans la trame des tissus. Nous n’avons pas encore étudié les modifications qui se produisent dans l’élimination de l’urée.

Les effets que nous venons de décrire assignent au formiate de soude un rang parmi les médicaments défervescents. Nous signalons ce composé à l’attention des médecins, qui pourraient remployer dans un certain nombre de cas où l’on redoute l’action du salicylate de soude, car le formiate ne congestionne pas les reins comme le salicylate et ne modifie pas le cœur aussi profondément que celte dernière substance.

De quelques faits relatifs aux. contractures, par MM. Brissaud et Ch. Richet. — On peut, chez les hystéroépileptiques, provoquer la contracture d’un muscle par la tension ou la forte contraction de ce muscle. Ainsi, toutes les fois qu’une de ces malades fait exécuter à un de ses muscles une contraction suffisamment énergique, ce muscle reste en état de contracture. Cette contracture peut s’observer sur divers muscles. C’est sur le triceps brachial qu’elle se produit le plus facilement. Elle est d’autant plus manifeste que l’état hystérique est plus prononcé.

En inscrivant par la méthode graphique les secousses musculaires provoquées par l’électricité, lorsque le muscle est tantôt dans son état normal, tantôt en contracture, on voit que le muscle contracturé est encore capable de donner des secousses musculaires. Ce fait démontre que l’état de contracture est pour le muscle un état intermédiaire entre le tétanos physiologique maximum et le relâchement. Lorsqu'il est cataleptique ou lorsqu’il est contracluré, le muscle est à peu près aussi excitable à l’électricité que lorsqu’il est relâché et dans son élat normal. Pour faire cesser la contracture, il suffit d’exciter les muscles de la région antagoniste, ainsi que l’a indiqué M. Charcot. Il suffit même, pour que le muscle se relâche, d’exciter, en le frottant avec la main, le tendon du muscle contracturé, en même temps que Ton essaye d’allonger le muscle. Il semble donc qu’il y ait entre la masse charnue d’un muscle et son tendon un antagonisme tel que l’excitation du muscle produit la contracture et l’excitation du tendon le relâchement.

Il est vraisemblable que cette contracture est une contracture réflexe, de même que le tonus musculaire est une action réflexe partant du muscle et y retournant. On peut donc admettre que la contracture d’un muscle est due à l’excitation

des nerfs centripètes de ce muscle, excitation provoquée soit par la contraction, soit par la tension musculaire.

Les auteurs le démontrent en prouvant que, le membre étant anémié à l’aide d’une bande de caoutchouc, la contracture disparait beaucoup plus rapidement que la contraction volontaire. Or cette contracture reparaît aussitôt que, la bande étant enlevée, le sang revient dans le muscle. Les auteurs appellent contracture latente cet état du muscle privé de sang, et, tout en étant excité par le nerf moteur et la moelle, ne se contracturant plus en raison de son anémie. MM. Brissaud et Richet admettent une forme de contracture établissant une transition entre la catalepsie proprement dite ( flexi bilitas cerea) et la contracture. Ils ont vu egalement que, dans certains cas, on peut provoquer la contracture en tendant ses muscles ou en les contractant fortement. Ces contractures, en quelque sorte dynamiques, ils les appellent contractures myoréflexes.

En les comparant, suivant la méthode fréquemment employée par M. Charcot, aux contractures organiques de l’hémiplégie, on constate que les unes et les autres se présentent avec le même appareil symptomatique, et que les, unes et les autres ont pour cause commune une plus grande excitabilité des régions motrices de la moelle. Enfin, il résulte de l’ensemble des faits qui précèdent qu’entre le tonus normal, la catalepsie, la crampe vulgaire, la contracture myo-réflexe et la contracture des hémiplégiques, il y a de très-étroits rapports. Il est probable que si l’attention des médecins est fixée sur ce point, ils observeront toutes les formes de transition entre ces divers états.

Académie de médecine.

SÉANCE DU 9 SEPTEMBRE 1879.— présidence de m. H. ROGER.

m! Lagneau oll're on hommage une Carie ethnologique de la France, dont il est

Sur une illusion d’optique. — M. Giraud-Teulon, au nom d’une commission dont il fait partie avec M. Gavarrcl, lit un rapport sur une note lue par M. Prompt, et ayant pour titre : Sur une illusion d'optique. Cette illusion consiste en ceci : Qu’on dessine un losange, dont la grande diagonale soit dix fois plus longue que la petite, et neuf autres losanges pareils au-dessous. On pourra ensuite ombrer ces losanges, pour rendre l’effet plus apparent. On aura une figure carrée qui, cependant, paraîtra plus longue que large.

M. le rapporteur conclut en proposant d’adresser à M. le docteur Prompt une lettre de remercîment, et de déposer son travail aux archives. (Adopté.)

Remèdes secrets. — M. Planchon lit un rapport officiel en réponse à une lettre adressée par M. le ministre de l’instruction publique, à la demande de M. le ministre des finances, à l’effet de savoir si certains vins médicamenteux désignés dans cette lettre sont ou non des remèdes secrets.

M. le rapporteur, au nom de la commission, propose de répondre à i\I. le ministre que les vins dont il s’agit n’étant pas inscrits au Codex, doivent être considérés comme des remèdes secrets. Les conclusions du rapport sont adoptées.

Contribution a l’étude de l’herpès dit traumatique. — M. David fait une communication sur trois cas d’herpès traumatique survenus sur la joue et sur les gencives, à la suite d’opérations ou de lésions dentaires. L’auteur fait remarquer la légèreté du traumatisme qui dans deux cas a provoqué l’éruption. Mais une considération bien plus importante est émise au point de vue de la pathogénie de cette affection dont l’histoire n’est pas encore complètement faite. Dans deux de ces observations, M. David a constaté très-nettement, avant

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l’apparition de l’herpès, un malaise général et un mouvement fébrile manifeste qui indiquent'bien le caractère général de l’affection. Aussi pour ces deux cas l’auteur semble-t-il rejeter la théorie de M. Verneuil (réveil d’une influence constitutionnelle diathésique), et ne voit qu’un simple herpès fébrile. Dans le troisième cas, il s’agit d’une éruption herpétiforme qui est survenue plusieurs fois sur la gencive à la suite de l’inflammation d’un lambeau de cette muqueuse surmontant la dent de sagesse en voie d’évolulion. C’est, si l’on veut, une complication particulière des accidents provoqués par l’éruption de celte dent. Et ce fait présente encore cet autre intérêt qu’il démontre jusqu’à un certain point la nature de Taphthe que certains auteurs ont, avec raison, appelé Y herpès des muqueuses.

Voici les conclusions du mémoire de M. David :

1° Parmi les éruptions vésiculeuses d’origine traumatique, quelques-unes, bien que reconnaissant pour cause initiale le traumatisme lui-même, peuvent être considérées comme effet et comme signe critique de la fièvre qui les précède.

2° Il y a donc lieu d’admettre une fièvre herpétique, ainsi que l’a proposé M. Parrot.

3° Les traumatismes et les diverses opérations pratiquées sur les dents, et en général darts la bouche, doivent être considérés comme pouvant provoquer soit la fièvre herpétique soit l’herpès proprement dit.

REVUE DES JOURNAUX

Thermomètre :i urine pour lu pratique gynécologique,

par M. le docteur Otto-Kustner.

Nous avons indiqué (Gazette hebdomadaire, p. 58, 1878) le procédé suivi par Œrtmann pour mesurer la température du corps, et consistant à placer sur le jel d’urine un thermomètre à maxima. Cette fois il s’agit d’un moyen analogue, mais plus compliqué, applicable aux femmes en couches. Le docteur Otto-Küstner a inventé un thermomètre enregistreur contenu dans une sonde de femme; il pratique le cathétérisme, et l’urine pendant l’expulsion échauffe le thermomètre. Il faut 8 à 15 secondes pour obtenir une température qui coïncide avec celle que le même thermomètre donne dans le vagin si on le laisse 5 minutes, la différence n’étant au plus que de 0,3 à 0,15 G.

Le docteur Küstner pense qu’il n’y a aucune objection à faire à l’emploi de ce mode de mensuration de la température; suivant lui, il offre l’avantage de la rapidité et de l’uniformité des résultats. Nous pensons qu’il s’exagère l’utilité pratique de l’instrument. Il nous semble que les praticiens hésiteront à infliger le ~ cathétérisme quotidiennement ou même deux fois par jour pour mesurer la température, et les femmes supporteront plu têt cinq minutes le thermomètre dans le vagin que le cathétérisme ; celui-ci d’ailleurs peut bien n’être pas sans danger s’il est ainsi répété. Nous pensons que pratiquement l’emploi d’un thermomètre enregistreur placé dans l’aisselle peut suffire aux besoins ordinaires.

Enfin, au point de vue de la physiologie, ce procédé présente de l’intérêt ; mais il n’est pas nouveau , car il y a longtemps que Berger a pris la température de l’urine dans la vessie des femmes. En effet, M. Brown-Séquard (On the normal degree of the température of man, in Medical examiner, 1er septembre 1852), dans un article sur l’étude de la température del’urine au moment de l’émission, a comparé les résultats obtenus par lui sur l’homme avec ceux que Berger a obtenus chez cinq femmes, la température dans la vessie étant en moyenne chez celles-ci de 38°, 6 centigrades, celle de l’urine de l’homme au moment de l’émission étant en moyenne 39°, 17 centigrades. (Cmtralblatt fur Gynécologie, 15 février 1879.) I

Travaux A consulter.

D’une affection moderne des extrémités inférieures, par le docteur Kraussold. — L’auteur signale chez les femmes qui portent des chaussures à hauts talons une contracture douloureuse des muscles de la jambe, puis des fléchisseurs du genou, biceps, demi-tendineux et demi-membraneux. 11 attribue celte contracture à la position vicieuse du pied. Kraussold paraît ignorer les remarques antérieures d’Onimus sur le même sujet (voy. Revue des sciences médicales, t. Vf, p. 125). ( Centralblatt fur Chirurgie, n° 33; 1878.)

Bourdonnements d’oreilles perçus a distance, par M. W. Poor: ten. — Il s’agit très-probablement, dans ce cas, d’un bourdonnement dû à une tumeur anévrysmale intra-crânienne, ou tout au moins à une communication vasculaire, et consécutif à un traumatisme. Ces bourdonnements, perçus à 25 centimètres de distance, augmentaient quand on auscultait directement la tête ; ils étaient parfaitement synchrones aux pulsations artérielles. (Momtschrijl fur Olircnheilhinde, n° 4; 1878.)

Falsification du beurre par des corps gras de nature diverse, par M. C. Husson. — On reconnaît que le beurre est de bonne qualité : 1° par la forme cristalline de la margarine; 2° en traitant un poids déterminé de la substance à analyser par un mélange à parties égales d’alcool et d’éther : au bout de vingt-quatre heures de repos le beurre naturel doit laisser un dépôt de margarine variant entre 35 et 40 p. 100, chiffres qui ne doivent pas être dépassés. Une diminution serait une preuve de falsification par la margarine Mouriès, l’axonge ou la graisse d’oie. Une augmentation indiquerait une introduction de suif de bœuf, de veau ou de mouton. (Journal de pharmacie et de chimie, 4° série, t. XXVII.)

BIBLIOGRAPHIE

Traite «les maladies épidémiques : origine, évolution,

prophylaxie, par M. L. Colin, professeur d’épidémiologie

au Val-de-Gràce. — Paris, 1879. J.-B. Baillière.

Ce beau volume, œuvre longuement mûrie, rédigée avec un soin scrupuleux, préparée depuis plus de dix années par une série de leçons, de mémoires spéciaux et d’articles historiques et critiques, mérite la plus sympathique attention. Professeur d’épidémiologie à l’Ecole du Val-de-Grâce, M. L. Colin a su comprendre, en effet, l’intérêt et l’importance d’un enseignement qui tient à toutes les branches de la science médicale, qui résume toutes les notions qu’elle nous fournit, et qui doit préciser les mesures hygiéniques et prophylactiques nécessaires pour empêcher l’extension, sinon la genèse, des maladies populaires. C’est donc, avant tout et surtout, une élude synthétique que cette étude de l’épidémiologie. Elle confine à l’hygiène, qui a pour objet de rechercher dans les conditions d’insalubrité locale les causes de certaines maladies infectieuses; elle s’appuie sur la pathologie spéciale et sur la clinique en analysant, pour les mieux classer, les maladies qui peuvent, à un moment donné, sévir avec une intensité exceptionnelle; elle résume la pathologie générale en s’appliquant à faire connaître les conditions étiologiques des maladies les plus meurtrières. Les services qu’elle peut rendre sont immenses; elle apprend à prévoir et par conséquent à prévenir les maladies; el, quand elle n’y réussit pas, elle nous enseigne tout au moins à les arrêter dans leur extension. Médecine publique, hygiène internationale, pathologie générale et spéciale, thérapeutique, histoire de la médecine, toutes ces sciences sont donc nécessaires à l’épidémiologiste. Aussi comprend-on la défaveur dont, en raison des obligations multiples qu’elle impose, la science des épidémies a longtemps souffert. Aujourd’hui encore il est souvent difficile de trouver dans nos écoles des savants désintéressés qui se préoccupent de colliger des observations d’une interprétation laborieuse, d’aligner des chif-

12 Septembre 1879 GAZETTE HEBDOMADAIRE DE MÉDECINE ET DE CHIRURGIE

1res, de rechercher et d’analyser des documents administratifs pour arriver à des résultats parfois contestables. Il faut tout le savoir, tout le talent et tout le dévouement de l’éminent secrétaire général de la Société médicale des hôpitaux pour mener à bonne fin la tâche que M. E. Besnier a entreprise en s’efforçant de rendre compte de la situation sanitaire des hôpitaux de Paris. Il faudra toute l’habileté et toute l’expérience de M. Bertillon pour organiser enfin une statistique municipale un peu sérieuse. Dans l’armée et dans la marine, où l’on se préoccupe moins de cette pratique quotidienne qui épuise les organisations les plus vigoureuses, où l’on peut rechercher plus souvent dans des études purement spéculatives’ les satisfactions morales que donne la conscience d’avoir rendu service à l’humanité, les épidémiologistes se rencontrent, au contraire, assez fréquemment. L’enseignementduVal-de-Gràce a formé Jde nombreux disciples, et c’est avec une légitime fierté queM.L. Colin revendique une part des récompenses que l’Académie de médecine accorde chaque année à ses anciens élèves. En attendant que les Facultés de médecine aient comprisl’utilité de la création d’une chaire de médecine publique, d’épidémiologie ou d’hygiène internationale, ces diverses dénominations pouvant se confondre, il n’est pas sans intérêt de rechercher dans le livre de M. L. Colin le programme de cet enseignement^ nécessaire.

Le professeur du Val-de-Grâce étudie d’abord les caractères généraux des maladies épidémiques, après avoir donné une définition de ce qu’il convient d’entendre par ce mot un peu vague : épidémie. Il recherche ensuite leurs origines, il passe en revue les causes qu’on leur attribue d’ordinaire (épidémicité, influences cosmiques, météores, infection et contagion, vices d’alimentation, parasites). L’étude des milieux épidémiques l’amène à définir et à apprécier l’influence des constitutions médicales, des climats, des localités, de l’atmosphère. Un long chapitre est consacré à l’appréciation des prédispositions morbides que crée le milieu militaire. Vient ensuite l’étude de l’évolution des épidémies considérées en général. Dans un quatrième livre, l’auteur étudie en particulier chacune des maladies qu’il considère comme épidémiques. L’ouvrage se termine par l’examen de toutes les questions relatives à la prophylaxie des épidémies.

Ce plan si vaste et si complexe n’est point sans effrayer parfois le lecteur. Il expose, en effet, à des redites. Il force à rechercher en divers endroits le complément ou la confirmation des idées générales exposées dans les premiers chapitres. Peut-être même la définition un peu vague du terme épidémie confond-elle avec les maladies populaires celles qui ressortissent plus exclusivement à la pathologie spéciale. Avec Michel Lévy, M. L. Colin considère, en effet, l’épidémie comme une résultante; elle se caractérise par la fréquence exceptionnelle des maladies les plus diverses. « Nous pensons donc, dit-il, qu’il y a lieu d’accepter, dans l’enseignement de l’épidémiologie, le langage clair et commun qui emploie chaque jour le mot épidémie avec sa véritable signification étymologique, et de donner une valeur rationnelle aux termes petite et grande épidémie en les appliquant comme le vulgaire, suivant que l’affection est remarquable par une extension et une gravité plus ou moins grandes, suivant qu’elle sévit plus ou moins complètement sur toute la population (cm c%o;). » Il est vrai que, plus loin et à diverses reprises, l’auteur insiste sur la nécessité d’établir une différence entre les maladies constitutionnelles ou locales qui frappent un grand nombre d’individus, et les maladies dues à une cause extérieure, générale et indépendante des diathèses individuelles, qui s’étendent et se multiplient d’une manière insolite. D’après M. L. Colin, on ne devra pas considérer comme épidémiques, quelque nombreuses que soient leurs victimes, les maladies dues à un traumatisme ou à une inoculation artificielle. Ainsi la morsure des serpents, qui a causé dans l’indoustan en 1869 plus de 20 000 décès (Le Roy de Méricourt),

ne peut être une cause d’épidémie, non plus que la généralisation de la vaccine à la suite d’inoculations ne pourra être dite épidémie de vaccine. Et cependant nous trouvons classées parmi les épidémies les maladies d’alimentation où, pour einployerlesexpressionsde l’auteur, «chacunaété atteint pour son compte et doit sa maladie à la manière dont individuellement il a subi la cause morbide ». Ajoutons de suite que, du cadre des maladies d’alimentation, M. L. Colin élimine celles qui sont nées « en dehors des conditions de régime usuel imposé il l’ensemble de la population ». Mais n’est-ce point ici le cas de reconnaître que tout se tient, tout s’enchaîne alors qu’il s’agit d’étiologie, et que des lois absolues et rigoureuses sont impossibles à établir?

Aussi doit-on approuver, sans réserve, tous les chapitres consacrés par M. L. Colin à la critique des notions trop généralement admises sur l’épidémicité et le génie épidémique. « Le génie épidémique dévoilé, dit-il, c’est d’une part l’acarus de la gale, c’est la trichine, c’est l’ergot, le plomb, ce sont les virus, les miasmes, etc., autant de causes spécifiques dont on attribuait le résultat à des influences surnaturelles. Ce sont, d’autre part, les conditions de misère et d’agglomération qui favorisent l’expansion des maladies populaires. » La doctrine de M. L. Colin ne nie point qu’il existe des causes de maladie qui échappent encore à nos moyens d’analyse, mais elle s’appuie sur les recherches des hygiénistes pour affirmer qu’un grand nombre de ces causes ont été rendues accessibles à l’homme ; elle nie la fatalité, croit à l’influence des mesures prophylactiques, et, tout en fondant son espoir sur l’avenir, elle tient un grand compte des conquêtes du passé. La doctrine des milieux épidémiques, queM. Colin a faite sienne en étudiant, il y a plusieurs années déjà, dans un remarquable mémoire {Annales d’hygiène, 1875), toutes les circonstances qui peuvent placer un pays, une localité ou une agglomération sociale sous l’imminence d’une maladie populaire, éclaire d’un jour nouveau l’étiologie d’un grand nombre de maladies épidémiques. Nul ne se plaindra des détails que l’auteur a consacrés à cette partie de son travail. Il conclut de nombreuses observations que l’atmosphère joue un rôle prépondérant dans la genèse et la propagation des maladies épidémiques. Véhicule de tous les germes spécifiques, agent physique dont l’influence ne saurait être nié, l’atmosphère, toujours en contact avec l’organisme, doit avoir, au point de vue étiologique, une influence considérable. Il resterait à déterminer comment les agents virulents ou miasmatiques peuvent être détruits et pourquoi, dans la plupart des maladies épidémiques, la ventilation, l’aération, parfois même la dissémination des malades, arrête l’évolution de l’épidémie et semble en détruire les germes.

Nous ne pouvons nous arrêter à discuter les définitions données par M. le professeur Léon Colin de l’infection et de la contagion, non plus que sa classification des maladies épidémiques considérées en particulier et dans leur évolution. Mais nous tenons à signaler l’importance qu’il a accordée au chapitre qui traite de la prophylaxie hygiénique et de la prophylaxie administrative des épidémies. On ne nous persuadera jamais, en effet, de l’inanité des efforts tentés par les hygiénistes pour restreindre le cycle d’évolution des épidémies.

« Quoi qu’on fasse, disait Clot-Bey, la peste d’Egypte viendra toujours à son jour et à son heure, franchissant alors n’importe quelle barrière, et ne s’arrêtera qu’au moment où le cycle épidémique aura fini son cours. » Et Parkins, cité par M. L. Colin, affirmait tout récemment que « l’espoir de vivre dans des conditions de santé plus complètes que celles de nos aïeux et de transmettre à nos enfants des chances de santé plus considérables que les nôtres, constitue un vrai rêve qui jamais ne sera et ne pourra être réalisé ». Il suffira aux sceptiques de lire les considérations développées par M. Léon Colin pour comprendre ce que peuvent contre les maladies populaires les mesures quarantenaires ou l’hygiène. On verra, en lisant ce dernier chapitre, les services que pourraient

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rendre, s’ils étaient consultés, ceux qui connaissent à fond toutes ces .questions, si rarem*ùt étudiées par. nos administrateurs ou les médecins dont ils sollicitent le concours. Et l’on sera de notre avis lorsque nous conclurons en déclarant que le livre de M. L. Colin, qui manquait jusqu’à ce jour à notre littérature médicale et fait le plus grand honneur à l’Ecole où les leçons qu’il . résume ont été professées, avec autant de talent que d’autorité, montre bien ce que pourrait être, dans nos Facultés de Médecine, un enseignement qui a pour but d’apprendre, « comment naît une épidémie, quels sont les signes morbides qui l’annoncent, comment elle grandit, vers quel point de l’agglomération social elle tend a se généraliser, et quelles peuvent en être les complications par son affinité pour d’autres affections et d’autres misères ».