VERS DE MADAME LA MARQUISE DE BOUFPLERS

Dieu fait biea ce qa'il fait; la Fontaine l'a dit. Si j'étais cependant Fauteur d'un si grapd œuvre, Voltaire eût conservé ses sens et son esprit ; Je me serais gardé de briser mon chef-d'œuvre.

Celui que dans Athènes eût adoré la Grèce,

Que dans Rome à sa table Auguste eût fait asseoir,

Nos Césars d'aujourd'hui n'ont pas voulu le voir,

Et monsieur de Beaumont lui refuse une messe. \

Oui, vous avez raison, monsieur de Saint-Sulpice, Eh ! pourquoi l'enterrer? N'est-il pas immortel ? A ce divin génie on peut sans injustice Refuser un tombeau, mais non pas un autel.

/^ M. le docteur Franklin parle peu ; et au commencement de son séjour à Paris, lorsque la France refusait encore de se déclarer ouvertement en faveur des colonies, il parlait encore moins. A un dîner de beaux esprits, un de ces messieurs, pour engager la conversation, s'avisa de lui dire : a II faut avouer. Monsieur, que c'est un grand et superbe spectacle que l'Amérique nous offre aujourd'hui. » — Oui y répondit modestement le docteur de Philadelphie, mais les spectateurs nefmient point... (4).

(t) Ils ont payé depuis. (iSote de VÉditeur.J

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*^ Bâ a cité plusieurs mots de Louis XIV pleins de noblesse et de grandeur, fin voici un qui est moins connu et qui mérite de Têtre» M. d'Harcourt, en rendant compte de remploi des sommes dont il avait eu à disposer pour gagner les Espagnols^ déclara à M. de Torcy qu'il lui restait c«nt mille écus. Le ministre lui répondit qu'il ne doutait point de Tusage qu'en ferait le roi, et qu'il ne manquerait pas de l'instruire d'un désintéressement si rare. Louis XIV en parut fort touché et dit à M. Torcy : Je veux que ces cent milk écus soient portés au Trésor royal pour r honneur de mon règne. Il combla ensuite M. d'Harcourt de dignités et de bienfaits. L'esprit qui règne aujourd'hui dans notre ministère est bien propre à faire revivre des traits de ce genre.

4,% LETTRE SUR LA UORT DE JEAN-JACQUES ROUSSEAU, ÉCRITE PAR UN DE SES AMIS AUX AUTEURS DU JOURNAL DE PARIS (1).

« Paris, le 12 juillet 1778.

c( Vous avez annoncé. Messieurs, dans votre journal du dimanche 5 de ce mois, la mort de Jean-Jacques Rousseau sous le titre de Variété. Permettez-moi de vous représenter. Messieurs, que jamais rien ne mérita plus le titre d'événement que la mort d'un écrivain le plus pur et le plus exact de son siècle, d'un philosophe dont l'amour pour la sagesse ne se démentit jamais, d'un homme enfin qui consacra tous ses talents à reculer les bornes morales de l'âme, et à rendre les hommes meilleurs et plus heureux.

a On a beaucoup parlé de Jean-Jacques Rousseau sans le connaître ; et comme on parle de sa mort sans en savoir

(1) Klle n'y a point été insérée.

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les circonstances^ je vous en envoie le récit, et vous prie, Messieurs, de le rendre public. Il est d^autant plus intéressant, qu'il peut, je crois, servir de réponse à presque tout ce qui a été et qui sera peut-être encore dit contre ce grand homme.

« Jean-Jacques Rousseau avait cédé depuis un mois aux prières instantes de H. le marquis et de madame la marquise de Girardin (1); il s'était retiré à Ermenonville et demeurait avec sa femme dans une petite maism voisine, niafs séparée du château par des arbres, et tenant à un bosquet dans lequel il allait chaque jour promeâer et cueillir des plantes qu'il arrangeait ensuite dans un herbier. Il faisait quelquefois de la musique avec la famille de M. Girardin, et il s'était déjà attaché de telle sorte à l'un de ses enfants, âgé de dix ans, qu'il paraissait, aux soins continus qu'il lui donnait, vouloir en faire son élève. Il se leva le jeudi 2 juillet à cinq heures du matin (c'était l'hernie ordinaire de son lever en été), jouissant en apparence de la meilleure santé, et fut promener avec son élève, qu'il pria plusieurs fois de s'asseoir dans le cours de cette promenade, lui disant qu'il se sentait incommodé. Il revint seul à sa maison vers les sept heures, et

(1) M. et madame de Girardin sont deux époux unis par l'amilié la plus parfaite. Qui les voit ne peut s'empêcher de concevoir pour eux l'estime la plus respectueuse et la plus profonde. Il n'existe peut être pas ailleurs des jardins plus intéressants et plus ingénieux que ceux qu'ils ont fait arranger à Ermenonville, distant de Paris de dix lieues. Ces jardins ont été faits sur les dessins de M. Morel^ auteur du livre intitulé Théorie des jardins, La maison qu'occupait Jean-Jacques dans ce beau lieu s'appelait VHermitage de Rousseau avant qu'elle fût habitée par lui. Le bosquet qui l'entoure est rempli d'inscriptions tirées de la Nouvelle Héloïse, et la petite Ue des Peupliers où reposent aujourd'hui les cendres de Rousseau, renfermait déjà un monument très-intéressant consacré à la mémoire de Julie.

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demanda à sa femme si le déjeuner était préparé. — Non^ mon boi^ ami^ répondit madame Rousseau^ il ne Test pas encore. — Eh bien, je vais dans le bosquet, je ne m'éloignerai pas; appelez-moi quand il faudra déjeuner... Madame Rousseau l'appela; il revint, prit une tasse de café au lait et sortit. Il rentra peu de moments après; huit heures sonnaient. Il dit à sa femme : pourquoi n'avezvous pas payé le compte du serrurier ? — C'est, réponditelle, parce que j'ai voulu vous le faire voir, et savoir s'il n'en faut rien rabattre. — Non, dit M. Rousseau, je crois ce seirurier honnête, son compte doit être juste; prenez de l'argent et payez-le. — Madame Rousseau prit aussitôt l'argent et descendit. A peine était-elle au bas de l'escalier qu'elle entendit son mari se plaindre. Elle remonte en hâte et le trouve assis sur une chaise de paille, le visage défait et le coude appuyé sur une commode.... Qu'avezvous, mon bon ami, lui dit-elle, vous trouvez-vous incommodé ? — Je sens, répondit-il, une grande anxiété et des doulQprs de colique. — Alors madame Rousseau^ feignant de chercher quelque chose, fut prier le concierge d'aller dire au château que M. Rousseau se trouvait mal. Madame de Girardin accourut elle-même, en prenant un prétexte pour ne pas l'effrayer, elle vint lui demander, ainsi qu'à sa femme, s'ils n'avaient pas été éveillés par la musique qu'on avait faite pendant la nuit devant le château. — M. Rousseau lui répondit avec un visage tranquille : Madame, vous ne venez pas pour la musique ; je suis très-sensible à vos bontés, mais je me trouve incommodé, et je vous supplie de m'accorder la grâce de rester seul avec ma femme à qui j'ai beaucoup de choses à dire.... Madame de Girardin se retira aussitôt. Alors M. Rousseau dit à sa femme de fermer la porte de la chambre à la clef et de venir s'asseoir à côté de lui sur le

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même siège. — Vous êtes obéi^ mon bon ami^ lui dit madame Rousseau^ me voilà : comment vous trouvez-vous ?

— Je sens un frisson dans tout mon corps — Donnezmoi vos mains et tâchez de me réchauffer... Ah ! comme cette chaleur m'est agréable ! — Eh bien, mou bon ami ?

— Vous me réchauffez.... Hais je sens augmenter mes douleurs de colique... elles sont bien vives !... — Voulezvous prendre quelque remède ? — Ma chère femme, rendez-moi le service d'ouvrir les fenêtres... que j'aie le bonheur de voir encore une fois la verdure... Comme elle est belle ! Que ce jour est pur et serein !... que la nature est grande ! — Mais, mon bon ami, lui dit madame Rousseau en pleurant, pourquoi dites-vous tout cela ? — Ma chère femme, répondit-il tranquillement, j'avais toujours demandé à Dieu de me faire mourir avant vous, mes vœux vont être exaucés. Voyez le soleil dont il semble que l'aspect riant m'appelle ; voyez vous-même cette lumière immense : voilà Dieu, oui. Dieu lui-même qui m'ouvre son sein, et qui m'invite enfin à aller g(Dùter cette paix étemelle et inaltérable que j'avais tant désirée !... Ma chère femme, ne pleurez pas, vous avez toujours

souhaité de me voir heureux et je vais l'être Ne me

quittez pas un seul instant, je veux que seule vous restiez avec moi et que seule vous me fermiez les yeux. — Mon ami, mon bon ami, calmez vos craintes et permettez-moi de vous donner quelque chose; j'espère que ceci ne sera qu'une indisposition. — Je sens dans ma poitrine des épingles aiguës qui me causent des douleurs très-violentes. Ma chère femme , si je vous donnai jamais des peines, si en vous attachant à mon sort je vous exposai à des malheurs que vous n'auriez jamais connus pour vous* même, je vous en demande pardon. — C'est moi, mon bon ami, dit madame Rousseau, c'est moi qui dois au

contraire voug demander pardon des moments d'inquiétude dont j'ai été la cause pour vous. — - Ah ! ma femme, qu'il est heureux de mourir quand on n'a rien à se reprocher ! . . . . Etre étemel ! l'âme que je vais te rendre est aussi pure en ce moment qu'elle Tétait quand elle sortit de ton sein ; fais-la jouir de toute ta félicité... Ma femme, j'avais trouvé en M. et Madame de Girardin un père et une mère des plus tendres : dites-leur que j'honorais leurs vertus et que je les remercie de toutes leurs bontés. Je vous charge de faire, après ma mort, ouvrir mon corps par des gens de l'art et faire dresser un procès-verbal de l'état dans lequel on en trouvera toutes les parties. Dites à M. et à madame de Girardin que je les prie de permettre que l'on m'enterre dans leur jardin et que je n'ai pas de choix pour la place. — Je suis désolée, dit madame Rousseau. Mon bon ami, je vous supplie, au nom de l'attachement que vous avez pour moi, de prendre quelque remède. — Eh bien, répondit-il, je les prendrai, puisque cela peut vous faire plaisir. . . Ah ! je sens dans ma tête un coup affreux . . . des tenailles qui me déchirent... Être des êtres î Dieu !... (Il resta longtemps les yeux fixés vers le ciel.) Ma chère femme, embrassons-nous... Aidez-moi à marcher... (11 voulut se lever de son siège, mais sa faiblesse était extrême) ; menez-moi vers mon lit... Sa femme le soutenant avec beaucoup de peine, il se traîna jusqu'au lit où il avait couché; il y resta quelques instants en silence, et puis il voulut en descendre. Sa femme l'aidait, il tomba au milieu de la chambre entraînant sa femme avec lui. Elle veut le relever, elle le trouve sans parole et sans mouvement. Elle jette des cris; on accourt, on enfonce la porte, on relève M. Rousseau ; sa femme lui prend la main, il la lui serre, exhale un soupir et meurt. (Onze heures du matin sonnaient.)

a Vingi-quatre heures après on ouvrit le corps. Le procès-verbal qui en a été fait atteste que toutes les parties étaient saines et qu'on n'a trouvé d'autre cause de mort qu'un épanchement de sérosité sanguinolente dans le cerveau.

« M. le marquis de Girardin a fait embaumer le corps. Ta fait renfermer dans une double caisse de plomb et dans une forte caisse de bois de chêne. En cet état^ accompagné de plusieurs amis et de deux Genevois^ il a été porté samedi 4 juillet^ à minuit^ dans Tile que Ton appellait Tile des Peupliers, et que Ton appelle à présent TÉlysée. M. de Girardin y est resté jusqu'à trois heures du matin pour faire bâtir lui-même à chaux et à sable autour de ce dépôt un fort massif sur lequel bn élève un mausolée qui aura six pieds de haut et qui sera d'une décoration simple, mais belle.

« Cette île qu'on appelle l'Elysée est un Ueu enchanté. Sa forme et son étendue sont un ovale ayaut environ cinquante pieds sur trente-cinq. L'eau qui l'entoure coule sans bruit, et le vent semble toujours craindre d'en augmenter le mouvement presque insensible. Le petit lac qu'elle forme est environné de coteaux qui le dérobent au reste de la nature, et répandent sur t^et asile un mystère qui entraîne à la mélancolie. Ces coteaux sont chargés de bois et terminés au bord de l'eau par des routes solitaires dans lesquelles on trouve depuis quelques jours, comme l'on trouvera longtemps, des hommes sensibles regardant l'Elysée. Le sol de l'île est un sable fin couvert de gazon. 11 n'y a pour arbres que des peupliers, et pour fleurs dans cette saison que quelques roses simples. C'est là que repose Jean-Jacques Rousseau, la face tournée vers le lever du soleil.

« Vous pouvez, Messieurs, regarder toutes les oircon-

stances de ce récit comme bien certaines. Je les ai apprises m'en suis pénétré dans la chambre, devant le lit, sur la pllbe même où Rousseau est tombé et mort. J'étais seul avec sa veuve ; elle est bonne et honnête femme, et ne pourrait pas inventer sur ce sujet. J'ai eu le bonheur d'aborder 41 rÉlysée ; j'ai baisé la tombe' de ce philosophe célèbre, dont la vie rare et la mort sublime ont exalté mes senset m'ont inspiré la vénération la plus profonde. C'est là que j'ai dit de lui, en répandant bien des larmes, ce cpi'il disait lui-même de sa chère Julie :

Non lo conobhe il mondo mentre che Vebbe.

« J'ai rhonneur d'être, Messieurs, etc. »