PLATEAU DE L'IRAN

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Plateau d Oust-C

Turquie d'Asie, Perse, Arabie, Afghanistan et Turkestan. ^5

Lchetle de 1. 25 000 000

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line grande importance politique au plateau de l'Iran, aux Etats de la Perse et de l'Afghanistan.

Le chemin de fer transcaspien. — En 1880, le général russe Skobelef'.lors de son expédition contre les Turcmènes Tekkès, construisit un petit chemin de fer lontf de 200 kil. qui allait de la baie de jMikhaï lovski, en face de Bakou sur la mer d'Aral à Kisil- Arvat, près de la frontière ennemie. Ce fut un bataillon de chemin de fer qui fut chargé des travaux. En 1881, lorsque l'armée russe victorieuse fut rentrée à Merv.on décida de prolonger la voie ferrée de Kisil- Arvat à Merv, Boukhara et Samarkand. On institua un second bataillon de chemin de fsr, on construisit

des wagons spéciaux, aménagés de manière à pouvoir servir de cuisines et de dortoirs pour les soldats de salles de réunions et de chambres pour les officiers, de magasins, d'ateliers, d'hôpital, etc. Cette ville militaire mobile poussée par les locomotives avançait à mesure que les rails étaient posés.

I,a ligne actuellement terminée longe, à partir de Kisil-Arvat, la frontière de Perse, parallèlement aux montagnes, passe près de Ghéok-Tèpé dont l'assaut est resté célèbre, arrive à Askhabad, petite ville florissante qui déjà a des relations commerciales avec le nord du Khorassan. Alors commence le pays de l'Attek.dont les villages, autrefois détruits et abandonnés, se sontrepeuplés depuis l'annexion russe et forment des nids de verdure entourés de

champs cu'tivés. Ensuite le chemin de fer après avoir traversé l'Heri-Roud et un vaste désert, aboutit a l'oasis de Merv.

Quand on a quitté les champs elles jardins de Merv, on entre dans un désert de sable, c'est la partie la plus difficile du parcours. Enfin la ligne atteint les bords de l'Amou-JJaria ; elle a plus de mille kilomètres de développement. Déjà par flIéri-Roud elle menace Hérat, c'est-à-dire l'Inde. Bientôt prolongée par Boukhara jusqu'à Samarkand, elle assiégera les défilés des Thian-Ghan et le seuil de la Ghiua. Elle n'est pas moins importante au point de vue commercial qu'au point de vue stratégique. Elle fera d'Astrakhan le grand marché ies produits de l'Inde et de l'Asie centrale.

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