PLATEAU MEXICAIN
tîon puiii- le climat. — A ces ditïérences de structure générale des deux continents correspondent des différences notables de climat.
La majeure partie de l'Asie et une grande partie de l'Afrique ont un climat continental appelé aussi oriental qui a transformé en steppes et en déserts d'immenses superficies, coupées çà et là de vallées fluviales. Autour de ce centre climatérique sont disposées d'autres zones de climats très divers.
L'Amérique au contraire, présente symétriquement disposée au Sud et au Nord del'Éqiialeur, comme une échelle de toutes les variétés de climats concordant avec la latitude.
Après les glaces du pôle Nord, vient l'immense région tempérée des États- Unis, puis la zone tropicale du Mexique et de l'Amérique centrale, puis la zone équaloriale de l'Amazone ; on entre ensuite dans une nouvelle région tropicale, et enfin dans la zone tempérée du Sud, celle de la Plata et du Cbili méridional. Il ne manque au continent américain que les glaces du pôle Sud.
Opposition de la, Méditerranée et de la mer des Aittilles.
— Dans l'ancien continent les mers iiité- 7'ieures occupent de longues et étroites ^sswres dont les directions convei'gent vers l'Asie Mineure comme vers un carrefour commun. Les deux Amériques sont au contraire séparées par une grande masse d'eau. Partagée en deux bassins par la chaîne des grandes Antilles, celte énorme cuve marine occupe à peu près toute la largeur du continent, qu'elle réduit du côté du Pacifique à des isthmes resserrés.
Nul rapport entre les formes effdées et tortueuses de la Méditerranée et de la mer Rouge, et les amples rondeurs de la mer des Antilles et du golfe du Mexique.
Ici, comme dans un double bassin ouvert par cent portes, sorte de cœur atlantique aux battements continus, un double mouvement de va-et-vient emprunte au grand courant équutorialtl lui renvoie une partie de ses eaux.
Notr e Méditerranée, ne communiquant avec l'Océan que par une seule porte, lui est reilevable d'un tribut constant mais relativement maigre, destiné à compenser
