VOIES DE COMMUNICATIONS

Routes. — Longueur totale : 140 000 kil. (Routes nationales : 40 000 kil. ; chemins vicinaux : 60 000 kil.

Voies navigables. — Longueur totale :

13 000 kilomètres. (Fleuves et rivières : 8 500 kil. ; canaux : 4 500 kil.). — Principaux objets transportés par voies navigables : Houille (35 <"„); bois (10 »/„); produits chimiques (5 o/o); minerais (4 »/o); céréales (3 1/2 »/o1; métaux (2 l,2«/„); betteraves {•ii'>l^). —Capital dépensé pour les voies navigables de France : 1 milliard 200 millions.

Chemins de fer, — Longueur totale des chemins de fer construits : 32 000 kilomètres ; (8 kil. 1/2 par 10 000 habitants) et 666 kil. par

10 000 kil. car.). — Longueur totale des chemins fie fer construits, en construction et en vrojet:'Lb 000 kil.

Deux Etats dépassent la France pour la longueur otale de leur réseau, savoir : les Etats-Unis (200 000 kil.), TAUemagne (37 000). — Pour la proportion à la superficie, la France (669 kil. par 10 000 kil. c.) est dépassée par la Belgique (1 460 kil.). le I-uxerabourg (1400), l'Angleterre (950), la Suisse (730), l'Allemagne (680), la Hollande (680). Les Etats-Unis n'ont que 215 kilomètres par 10 000 kilomètres carrés — Pour la proportion à la population, la France est dépassée par un grand nombre de pays. En dehors de l'Europe, beaucoup de pays, encore peu peuplés, ont construit néanmoins pour leur exploitation des lignes ferrées considérables. Ainsi dans les Étais- Unis, il y a plus de 40 kilomètres par 1 0 000 habitants ; dans le Canada plus de 35; dans la Nounelle-Zelande plus de 45. Toutes les colonies anglaises de l'Australie, la colonie du Cap, le Pérou, le Chili, la République argentine, l'Uruguay, Cuba, Gosta-Rica ont plus de chemins de fer que la France, par rapport à leur population. En Europe, la France ne vient qu'au septième rang sous ce rapport : Luxembourg (17 kil. pour lu 000 habitants), Suéde (11,5), Suisse (10), Danemark (8,9), Norvège (8,6), Angleterre (8,6), France (8,5).

Capital dépensé pour les chemins de fer fronçai" : l'ensemble des travaux exécutés jusqu'à ce jour pour la construction des chemins lie fer représente plus de 10 milliards.

Circulation sur les chemins de fer français ;

11 circule actuellement sur les chemins de fer français 2.')0 millions de voyageurs et 80 millions (le tonnes de marchandises. En Angleterre le c'" "re des voyageurs est de 000 millions, celui des marchandises de 230 millions de tonnes.

lieceftes annuelles des chemitis de fer français : 1 300 millions environ (recettes des chemins de fer Allemands : 1 milliard; —Anglais:

- 700 millions; — Américains (États-Unis) : 3 600 millions).

Les tarifs de transport français sont en général très élevés. Maîtresses du trafic français intérieur, les Coiiipagnu:s le frappent de charges considérable.s; obligées de s'enti^ndre avec les étrangers pour le trafic international, elles transportent tmp souvent les produits ('■trangers à meilleur compte que les produits français.

Circulation générale des marchandises.

— Tonnage total : 14 milliards 500 millions de tonnes parcourant 1 kilomètre".

1. Pour mesurer l'importance des transports sur un réseau de routes, de canaux ou de chemins de fer, il no suffit pas de savoir la somme totale des marchandises qui y ont circulé ; il faut aussi tenir

Ce tonnage total se décompose ainsi : routes nationales, 1 500 millions de tonnes ; — routes départementales, 1 000 millions; — fleuves et rivières, 500 millions; — canaux, 1 500 millions; — chemins de fer, 1 100 millions.

Télégraphes- — Longueur des lignes :

90 000 kilomètres. — Longueur des fils : 330 000 kilomètres. [ha^Russie a 110 000 kil. de lignes et 250 000 kil. de fils; Y Allemagne, 80 000 kil. de lignes et 300 000 kil. de fil; les États-Unis, 30U 000 kil. de lignes et plus de 1 million de kil. de fils).

Si l'on compare la longueur des fils à la superficie du territoire, on voit que la France a plus de 6 000 kilomètres de fil environ par 10 000 kilomètres carrés.

Elle est dépassée sous ce rapport par l'Angleterre (7 000), la Belgique (9 000). Les Etats-Unis ne dépassent guère 1 000.

Circulation des télégrammes : 30 millions de télégrammes par an (80 télégrammes par 100 habitants).

Sous ce rapport la France est dépassée en activité par l'Australie (250), la Belgique (150), la Suisse (100), les Etats-Unis et l'Angleterre (90), la Hollande (80). Elle dépasse l'Allemagne (40).

Postes. — Circulation des Lettres: 600 millions par an. — Circulation des journaux, imprimés, échantillons : 700 millions par an.

G'estdoncpourles lettres une circulation moyenne annuelle de près de 17 lettres par habitant. L'activité postale de la France est dépassée par celle de l'Angleterre (40), de l'Australie (35), de la Suisse (30), de la Belgique (25), des Etats-Unis, de l'Allemagne, de la Hollande (20).

Les clieinins naturels. — Les

voies de communication naturelles sont celles que représente la disposition du relief du sol. Ces voies sont de deux sortes: les voies par eau, c'est-à-dire les fleuves, les rivières; et les voies par terre, c'est-à-dire les plaines, les vallées et les cols.

\'oîes fluviales. — Il semble que les cours d'eau aient invité les hommes à se confier à eux. Moyen de transport facile et économique, « les fleuves sont des chemins

compte du c/ie>nin parcouru par chacune des unités qui forment cette somme totale.

On comprend, en efl'et, qu'une tonne de marchandises qui a parcouru 2 /eilomètres représente un transport deux fois plus important que si elle n'en avait parcouru qu'un seul: elle équivaut à 2 tonnes qui auraient parcouru 1 kilomètre, ou 2 tonnes Icilométrignes.

De même, une tonne qui a parcouru tO kilomètres équivaut à 2 tonnes qui auraient parcouru 5 kilomètres, ou à 5 tonnes qui en auraient parcouru 2, et, dans les trois cas, la valeur du transport est exactement représentée par 10 tonnes qui auraient parcouru 1 kilomètre, ou 10 tonnes ItilomiUriques.

Ainsi on peut exprimer la valeur d'un transport quelconque en tonnes qui n'auraient parcouru qu'un kilomètre ou tonnes kilométriques : il suffit pour cela de multiplier le chillre des tonnes iraasportées par celui des kilomètres parcourus. En additionnant les tonnages Icilométriques qui représentent les transports effectués sur un reseau, on obtient le tonnage lalométriqne de ce reseau, et on représente ainsi par leur équivalent en tonnes qui auraient fait un seul /Lilumètre, les quantités diverses de tonnes qui ont parcouru ce réseau sur des longueurs diverses.

Si enfin on divise le tonnage kilométrique du réseau jiar le chillre do ses kilomètres, on obtient lu quantité moyenne de tonnes qui a passé sur e/iuque Icilométre de ce réseau.

On peut faire pour les voyageur» un calcul analogue.

qui marchent, » a dit Pascal. Ces chemins sont nombreux en France.

Notre pays, on l'a vu, possède dans le Massif central, dans les Pyrénées et dans les Alpes, de puissants condensateurs d'humidité qui alimentent presque constamment toutes ces rivières.

Il y a peu de cours d'eau français qui, non loin de leur source, ne deviennent propres au moins à la petite batellerie, la seule usitée à l'origine; et l'on ne voit guère qu'une grande rivière, la Dwrance, qui ne soit pas navigable.

Ainsi le réseau fluvial de la France offre un grand nombre de chemins naturels, conduisant de l'intérieur du Pays aux rives de la Manche, de l'Océan et de la Méditerranée, ou vice versa. De grands ports, le Havre, Nantes, Bordeaux, se sont établis au débouché des fleuves, et, pour ne citer qu'un exemple, c'est en pénétrant dans la Seine et la Loire, que les pirates Normands ont pu, au neuvième sièi;le venir assiéger Paris et Orléans.

•vwv. Voies terrestres. — Les montagnes, même dans l'état actuel de la science, qui fournit les moyens de les percer par des tunnels, sont des obstacles sérieux aux communications. Au contraire, les vallées et les plaines et surtout les dépressions du sol dans les montagnes (cols, ports, défilés), ou entre deux groupes de montagnes (trouées, passages, seuils), sont des chemins terrestres naturels.

Le Massif central (carte p. 33) est entouré de plaines et de vallées qui communiquent les unes avec les autres, et permettent de le tourner.

Le bassin Parisien (qui comprend géologiquement la moyenne Loire et la Seine) est relié à la vallée de la Saône et du Rhône par deux dépressions : — l'une située entre les Cévennes et les monts du Morvan (vallée de la Bourbince); — l'autre, entre les monts du Morvan et de la Côte-d'Or, d'une part, et le plateau de Langres, d'autre part (vallées de VOucheet àeVArmançon), où le sol n'est qu'à 400"' au-dessus du niveau de la mer.

La vallée du Rhône, continuée par la plaine maritime du bas Languedoc, communique avec celle de la Garonne par le seuil de Naurouse, qui n'est qu'à 190"' d'altitude, entre Carcassonne (104m) et Toulouse (l-22m).

De la Garonne à la Loire, le Poitou offre, entre les monts du Limousin et les collines du Poitou, une large voie naturelle (passage du Poitou) où le niveau du sol n'est nulle part supérieur à 200>".

Les plaines de la Limagne, à la descente de l'Allier, et celle du Forez, à la descente de la Loire, ouvrent accès dans l'intérieur même du Massif central.

Au nord, le bassin Parisien communique librement avec la grande plaine flamande.

A l'est, la trouée de Belfort (145"'), entre le pied des 'Vosges et celui du Jura, otfre un passage de la Saône au IViin; — la vallée du Rhône, de Lyon à Genève, [lermet aussi de tourner la masse du Jura pour entrer en Suisse.

Au sud-est, par les grandes vallées alpestres, on peut pénétrer assez ficilemeiU en Italie. Le col du mont Genèvre n'a que 1860 mètres d'altitude, le col de Tende n'en a que IH7.).

Au sud , les Pyrénées s'abaissent à leurs deux extrémilés. Près de la M/iilitorranée, le col de Pertlins n'a que 290"'. Celui île la Perche, plus élevé (1622ni) est beaucoup plus large et relie la vallée de la Sègre (Espagne) à celle de

Note. -- La largeur des handes en vert est proportionnée à la quantité de marchandises transportées par chaque voie navigable ; l'échelle adoptée est cellede un demi-millimetre pour lOo 000 tonnes. — La dimension des ronds en rouge est proportionnée à l'importance du tonnage des principaux ports ; l'échelle est donnée par le diamètre, à raison de un demi-millimètre pour 100 000 tonnes.

GEOGRAFHIË GENERALE.

FRANCE