DE LA RÉGULARITÉ DU TROT

nuisible en permettant à la tête de prendre successivement toutes les positions et toutes les libertés. Si Tallure ne se régularise pas, je recherche en quoi elle est défectueuse pour y remédier en toute sûreté. Quand le cheval fait le saut de pie, c'est-à-dire que l'avant-main galope, et que c'est l'antérieur droit qui précède le gauche, je ferme la jambe droite, je porte mes deux mains à droite, la rêne gauche étant la plus tendue, et jetrotte sur la jambe droite ; ce membre est alors chargé de mon poids et de celui de l'encolure et il s'élèvera moins facilement. Le gauche, au contraire, est dégagé de tout le poids dont l'autre vient d'être chargé, et comme ma jambe droite engage et actionne le postérieur droit, l'antérieur gauche complètement libre s'élèvera et se portera forcément en avant. Je maintiens, bien entendu, l'impulsion en usant de mes deux jambes, la droite demeurant la plus énergique.

Si le cheval galope de derrière seulement et que le postérieur droit soit le plus actif, je ferme ma jambe gauche, je tends la rêne droite et je trotte sur le diagonal droit, en portant légèrement mon assiette à gauche, i" Le postérieur gauche, habitué à agir dès que ma jambe l'y invite, augmente son activité. 2" Ma rêne droite arrête le postérieur droit. 3* Comme je trotte à droite, le postérieur gauche est obligé de s'engager et de se détendre fortement, puisque c'est lui qui a mon poids et cdui du cheval à déplacer quand je retombe en selle.

J'ai parlé pour les animaux froids; le cheval très chaud et qui galope par abondance d'ardeur doit être simplement calmé par les caresses et la voix et être maintenu à une allure lente; dès qu'il a jeté son excès de vigueur, il se met naturellement au trot allongé. Avec une telle nature, faites de longues reprises au trot, ne vous servez de vos mollets qu'avec la plus grande prudence et surveillez le bon état des membres, qui pourraient s'user plus vite que le courage.

Pour obtenir le maximum de vitesse au trot, il faut, à moins d'être un écuyer consommé, faire ce que font les jockeys. Ils s'assoient dans leur selle, ils donnent un point d'appui considé-

rable, tout en laissant l'encolure se baisser et se reporter en avant, et quand le cheval se met au galop, ils lui balancent brutalement la tête, l'assoient sur les jarrets et l'attaquent avec violence. L'animal, au bout d'un certain temps, n'ose plus galoper, sachant à quoi il s'expose .

Il y a des jockeys de trot qui sont d'admirables cavaliers, mais le système dont je viens de parler est préféré par un grand nombre à l'équitation savante. J'avoue que, personnellement, chaque fois que j'ai voulu mettre un cheval dans son train au trot, c'est toujours ce procédé brutal qui m'a le mieux réussi; il a l'inconvénient de rendre mauvaise la bouche la plus souple, et je ne vous conseille pas d'en faire l'expérience si vous avez un hack bien mis.

Je ne m'étendrai pas sur la recherche du trot de course, ce sujet ne concernant pas le dressage courant et n'étant pas, en outre, de ma compétence.

Du cercle. — Il n'y a pas de dressage possible sans un travail en cercle raisonné et gradué. Je choisis un terrain de manœuvre, un pré, une friche ou une piste quelconque pourvu que le sol ne soit ni dur, ni lourd, ni raboteux. J'évite de débuter en forêt où un cheval généreux pourrait, en se défendant, m'échapper, m'emmener à travers bois, et causer un accident dont lui et moi serions les victimes.

Je décris un cercle de vingt mètres de rayon, ou je le fais tracer par un homme à pied, et quelques tours au pas de mon cheval le dessinent très distinctement.

Le premier jour, je me contente de suivre la piste au pas ou au petit trot cadencé ; je n'ai aucune peine à le faire parce que le cercle est grand, l'allure modérée et qu'en outre je suis assez maître des hanches pour obliger les postérieurs à suivre exactement la trace des antérieurs.

Baucher découvrit le grand principe du tournant ; il employa sa jambe droite pour tourner à gauche et sa jambe gauche pour