DÉTERMINATION DE L’ÉQUIVALENT

Quand on a trouvé la nature et la proportion des corps simples qui entrent dans un composé, on établit le rapport des équivalents de ces corps simples; et pour cela on divise la quantité trouvée pour chaque corps simple par l’équivalent de ce corps. On connaît ainsi l’équivalent de la substance ou l’un de ses multiples.

Méthode synthétique .—Elle a pour but la reproduction des principes immédiats par des moyens artificiels. Cette méthode a été

surtout étudiée par M. Berthelot. Ce savant chimiste a pu, par des moyens synthétiques convenablement choisis, reproduire la plupart des composés organiques.

M. Berthelot a montré dans un admirable ouvrage que les carbures d’hydrogène pouvaient être considérés comme les générateurs de tous les composés organiques, et pour cela, il a fait voir qu’une matière quaternaire étant donnée, on pouvait, par des réactions successives, la transformer en une matière ternaire, puis binaire, représentant un carbure d’hydrogène. A côté de cette échelle de l’analyse, il place une échelle de la synthèse qui montre qu’en partant des carbures d’hydrogène, on peut former des corps ternaires, puis des corps quaternaires.

Développons ces deux marches, l’une analytique, l’autre synthétique.