ACTE III, SCÈNE YIII. 5i

JEAKNESTIÎV.

Tout près d'ici , dans un lieu détourné , Un des miens à l'instant vient d'être assassiné. Le meurtrier , dit-on , d'un pas ferme et tranquille , Dans ce palais , chez vous , vient chercher un asile. D'où vient cet intérêt et que dois-je en penser ?

FIESQUE

Qu'on cherche à nous aigrir, qu'on veut nous diviser.

Quoi ? vous me soupçonnez de protéger le crime î

Moi , né pour le plaisir , moi que la joie anime.

A votre tour , seigneur , permettez : ce matin ,

Un assassin gagé m' allait percer le sein ;

Déjà le fer fatal est levé sur ma tête ,

Je vois le mouvement, me retourne , l'arrête ;

L'oeil encor menaçant et le bras suspendu :

« Ce crime , me dit-il , est l'ouvrage d'un autre. »

11 m'en nomme l'auteur.

JEANNESTIN.

Et ce nom r

FIESQUE

JEANNESTI».

Est le vôtre.

Le mien !

FIESQUE

Vous VOUS troublez ?

JEANNESTIN.

Un soupçon aussi bas , Peut m'étonner , seigneur , mais ne me trouble pas.

FIESQUE

J'aime à le croire ; aussi , démêlant l'artifice , J'ai chassé l'imposteur.

5?. GENES SAUVKE,

JEANNESTIN.

Vous me rendiez justice.

FIESQUE

Vous le voyez , seigneur , le mensonge odievix

Tour à tour nous attaque et nous poursuit tous deux.

Désormais , croyez-moi , sourds à la calomnie ,

A la voix des flatteurs , aux clameurs de l'envie ;

Suivons , sans nous haïr , le cours de nos destins.

Le vôtre vous appelé aux honneurs souverains ,

L'éclat des dignités , voilà votre héritage :

Mes vœux sont plus bornés , jouir est mon partage.

Cependant commandez : mon palais va s'ouvrir,

S'il cache l'assassin , on pourra s'en saisir.

La justice le veut : mais l'ennui , la tristesse

Sont les seuls ennemis , seigneur , qu'on y connaisse.

JEANNESTIN.

J'en vois d'autres pourtant , et qui ne sont pas loin.

FIESQUE

Daignez les indiquer ?

JEANNESTIN.

Il n'en est pas besoin.

Vérinna , s'il voulait , les nommerait sans peine.

VÉniNNA.

Je vous entends. Mon coeur ne connaît point la haine. Le juste a mon respect , le faible ma pitié , Le méchant , mais lui seul , a mon inimitié. Voilà quel sentiment et me guide et m'anime. S'il ne m'a point acquis des droits à votre estime , Il a prouvé du moins que Vérinna jamais IN'a trahi l'équité ni fait grâce aux forfaits.