SCÈNE IL

YÉRINNA, SÉRANO, JEANNESTLN , LESCAR.

JEANNESTIN.

Quoi ! vous ici ? Vérinna de la fête ! Ces vains amusemens , cette joie indiscrète , Ce mélange de luxe et de frivolité , Conviennent peu , me semble , à tant d'austérité. Sa présence en ces lieux a droit de me surprendre.

VÉRINNA.

Moi-même à vous y voir je n'ai pas dû m'attendre. Tant de soins , de devoirs sur vous accumulés....

JEANNESTIN , V interrompant.

N'ont pas besoin , seigneur , de m'ôtre rappelés , Assez et trop long-temps j'ai souffert sans murmure De vos discours amers l'importune cejisure. Peut-être ma jeunesse a besoin de conseils ; Mais le reproche au moins s'épargne à mes pareils. Je respecte votre âge et votre expérience , Je me tais sur le reste : imitez mon silence.

VÉRINNA.

Plus le rang est auguste où vous devez monter ,

Et plus la vérité doit s'y faire écouter ;

D'autres vous l'offriront sous des couleurs plus belles

Moi , j'obéis aux lois et ne respecte qu'elles.

Elevé sous la tente et vieilli dans les camps ,

J'ignore le langage et l'art des courtisans.

Que m'importent à moi vos intérêts , vos haines ,

Je ne vois , je n'entends , je ne connais que Gênes,

Je parle avec franchise , en public , au sénat ,

Je le dis à vous-même: oui , vous perdez l'état ,

Si , sans cesse étranger à la cause commune , Vous séparez nos droits d'avec votre fortune.

JEANWESTIN.

Vérinna ! c'en est trop , qui peut vous enhardir A me parler ici de devoirs à remplir ? Qui vous donne ce droit?

VÉRINNA.

Mes exploits , mes services , Ces cheveux blancs , ce sein couvert de cicatrices.

SÉRANO.

Ce droit qu'il revendique , il n'est aucun de nous Qui ne l'ait acheté de sou sang.

JEANNESTIN.

Taisez-vous.

De vos prétentions je sais quelle est l'audace : Tremblez de réussir !

SÉRANO.

Je crains peu la menace.

Et depuis quand , seigneur , l'avis d'un citoyen Qui défendit l'état, n'est-il compté pour rien.'*

JEANNESTIN.

Il recevra peut-être un jour sa récompense , Respectez jusque-là mon rang et ma puissance.

VÉRINNA.

On est bien près, seigneur, d'oublier son devoir Lorsqu'on pèse toujours ses droits et son pouvoir. Le vôtre peut passer. Tout revers est possible: Plus on est élevé , plus la chute est terrible. Dans les troubles d'état , il n'est qu'un pas souvent