ACTE I, SCÈNE III

C'est un lion qu'il faut s'attacher ou dompter. Le peuple à sa valeur doit plus d'une victoire , Et le soldat surtout , compagnon de sa gloire , Admire son courage et vante sa vertu.

JEANNESTIN.

La vertu ! dès long-temps , Lescar , elle n'est plus

Que le voile trompeur dont se sert l'hypocrite

Pour mieux cacher l'horreur du forfait qu'il médite ,

L'idole du vulgaire , un nom qu'il faut braver :

La vertu de nos jours est l'art de s'élever.

C'est la mienne : déjà , pressé par mon message ,

L'aigle de Charles -Quint vole vers ce rivage.

Tout bientôt va fléchir , va trembler sous ma loi :

Le sénat me fait doge et Charles me fait roi.

Je sais combien ce titre éveillera de haines ,

De combien d'ennemis , dans le sénat , dans Gènes ,

Il me reste peut-être à redouter les coups ;

Mais j'en excepte Fiesque, et je les brave tous.

lescar.

Occupé de festins , tout entier à la joie ,

Aux plaisirs qu'il invente, au faste qu'il déploie,

Que craignez -vous en lui?

JEANNESTIW.

Cet art de tout charmer , Cet heureux don de plaire et de se faire aimer. Sa popularité , son crédit , sa fortune , Tout en lui m'est suspect , tout en lui m'importune. Rivaux dès notre enfance , ennemis de tout tems , Tôt ou tard cette haine , accrue avec les ans , Entraînera , Lescar , ou sa perte ou la mienne. J'assure mon triomphe en assurant la sienne.

11 est puissant, il peut renverser mon projet. Il me hait. Tu m'entends !... et ce Maure...

LESCAK.

Est tout prêt.

Au moindre signe ici vous le verrez paraître.

JEAWNESTIN.

Peut-on compter sur lui ?

LESCAR

L'Afrique l'a vu naître.

Sans préjugés, sans frein, dans ses instincts divers Il ressemble aux lions qui peuplent ses déserts. Nul danger ne l'émeut , nul crime ne l'arrête , Et son bras appartient au premier qui l'achète.

JEAN3SESTIN.

Il est à moi , Lescar. Nous sommes seuls ici. Le festin dure encor , qu'il vienne.

LESCAR

* Le voici.

Examinons.

( Us se retirent Jaas le fouil. )