CHAPITRE I". — Choix des faits

C«ondition8 auxquelles doivent satisfaire nos données. Nous ne pourrons étudier qu'une seule catéj^oiie de grands hommes . . 291

Même en nous bornant à une seule époque et à un seul pays, nous ne saurions étudier parallèlement des grands hommes de tout genre 296

Aucune des catégories naturelles de grands hommes ne satisfait pleinement aux conditions requises. Aussi nous en tiendronsnous au groupe factice des gens de lettres 299

Avantages qu'offre l'étude des gens de lettres 310

Nombre des gens de lettres relativement aux grands hommes de toute catégorie 312

Nos recherches ne porteront que sur l'époque moderne .... 324 On ne saurait étudier parallèlement toutes les littératures modernes. Nous devrons nous boiTicr à l'étude d'une seule littérature. 326

Principes qui doivent nous guider dans notre choix 327

Comparaison chronologique et quantitative entre les principales littératures modernes. Cette comparaison fait regarder l'étude de la littérature française comme la plus facile et la plus utile. 331 La littérature française a d'ailleui-s l'avantage d'être, de toutes les grandes littératures modernes, la plus uniforme au point de vue qualitatif. 340