TRAITÉ DE ST.-JUUEIS

devoir particulier envers la république. Il avait élë saisi en pleine paix, sur terre étrangère. Il était sujet du roi de France, et on aurait dû consulter ce prince sur son jugement. »

Au sein même de la République , on dénonçait de sourdes menées, et Ton accusait les débris de lancien parti des Libertins de nourrir contre la patrie genevoise des sentiments hostiles et perfides. La conduite de quelques magistrats dans TaSaire de TEscalade paraissait inexplicable. Le syndic Blondel, qui était alors en charge, était devenu surtout odieux au peuple. Une plainte dans les formes fut déposée contre lui, et, abandonné par ses propres collègues , il fut condamné à une amende (1603) et à la privation de ses emplois. Deux ans après, Blondel demanda au (Conseil de rentrer dans ses charges , attendu qu'on lui avait promis celle satisfaction quand Texaspération du peuple aurait été calmée. Il alla même jusqu'à accuser ses collègues de négligence dans Taffaire de 1602. Celte démarche le perdit, car ces magistrats se tournèrent contre lui. Il fut mis en prison. On fit de nouvelles enquêtes, et les preuves de sa culpabilité prirent chaque jour une nouvelle force. L'un des principaux faits à sa charge , était une correspondance entretenue avec d'Albigny, par le moyen d'un paysan du Châble, nommé Boismond. Celui-ci ayant été arrêté, fut trouvé pendu dans sa prison. Le geôlier avoua qu'il Tavait étranglé à la sollicitation de Blondel; ce dernier fut condamné à mort. Mis cinq fois à la torture^il finit par se déclarer coupable; mais il rétracta ses aveux

133 GENÈVE AU XVll^ SIÈCLE.

en marcliant au supplice. De nouvelles soufTrances lui arrachèrent de nouveaux aveux.

En 1610, Pierre Canal, sautier du Conseil, fils de Jean Canal qui avait été tué à TEscalade, fut condamné à cire rompu vif et ensuite brûlé à petit feu« comme traître à sa pairie, pour avoir eu des inlelligences tendant à livrer Cienève a la Savoie. Avant de mouiir, il pria les inagis^ trats de faire donner la (|uestion avec plus de modération , et il déclara que les tortures lui avaient arraché des dépositions fausses qu il désavouait.

Là République avait perdu en 1605 Théodore de Bèze, qui termina sa longue carrière à 1 âge de quatre-vingt-six ans. (-e personnage, par son autorité personnelle, avait empêché bien des luttes qui ne tardèrent pas à agiter les esprits. Tant que les ennemis avaient été sous les remparts, les citoyens avaient été absorbés dans le péril commun. Le pouvoir des magistrats ressemblait à une dictature. Ils voulurent le conserver tel après la paix. Déjà nous avons vu le Conseil des Deux-Cents prendre la place du peuple. Pendant la guerre, le Conseil des Vingt-Cinq cessa à son tour de consulter les Deux-Cenis. Le peuple commença 5 reclamer contre ces usurpations. 11 se plaignait de ce que, tandis qu'on ajoutait une capitation de un pour cent aux autres impôts, les riches réalisaient de grands bénéfices avec le monopole du sel et en prêtant des sommes considérables à la Chambre chargée de maintenir la République approvisionnée de blé. Pendant le long procès de Blondel , le même peuple n'avait pas cessé de réclamer ses an-

TRAITé DE ST. -JULIEN i5S»

cîcns droits et SCS anciennes assemblées. Le Deux- Cents, de son côté, demandait le droit de se réunir rrgulièrement au moins une fois par mois en temps de paix. Il sY*tait ressaisi d^une sorte d'initiative et laissait faire à ses membres des propositions. -Plusieurs tonnaient contre Tomnipotence du Sénat. Pierre Prévost demandait pourquoi, dans une république, il n'était pas permis de châtier le magistrat quand il avait failli. Les ministres intervinrent entre le peuple et la Seigneurie. Simon Goulard pria le Conseil u de ne pas se roidir contre le torrent (23 octobre 1605). «

Attaqués ainsi de toutes parts, MM. du Conseil étroit reconnurent aux Deux Cents le droit de juger en dernier ressort. Us promirent au peuple de lui soumettre tout statut qui pourrait paraître contraire aux édits. Le clergé fut Tobjet de grands égards, et se laissa peu à peu détacher par des honneurs de la cause populaire.

La mort de Henri IV, en venant attirer de nouveau Tattention des citoyens sur les affaires extérieures, mit fin pour un moment à ces querelles intestines, qui reparurent bientôt avec plus de force, pour durer presque sans interruption pendant deux siècles. Le matin du Ik mai 1610, le Béarnais disait encore à Anjorrant, député de Genève , en l'entretenant de ses grands projets contre TAutrichc et TËspagne : « Je ne suis pas votre roi , mais vous trouverez toujours en moi un père. « Quelques heures après, le couteau de Ravaillac avait tout fait évanouir.

Les Suisses, et les Genevois en particulier, n'ap-

prirent pas sans surprise, peu après cette mort, que les cours de France et d'Espagne s*étaient rapprochées, et que la main d'une infante d'Espagne, Anne d*Autriche, était promise au jeune roi. La politique protestante de Henri IV prenant fin, la situation de Genève changeait du tout au tout. L'équilibre européen se trouvait de nouveau rompu. Les puissances secondaires étaient menacées: Venise par TEspagnc, la Suisse par TAutriche, Genève par la Savoie. Le duc Charles-Emmanuel, que Henri IV avait entraîné dans ses grands projets contre la puissance autrichienne, ne pouvait se résoudre à voir sans emploi les troupes qu'il avait levées pour suivre la France. Apprenant que la main de M"« Elisabeth de France , promise au prince de Piémont par le roi Henri , venait d'être donnée à Tinfant d'Espagne , il envoya Tordre à son armée de passer les Alpes*. Les Piémontais fondirent de nouveau sur Genève, dansTespoir de la surprendre. Mais déjà six cents hommes du Pays de Vaud garnissaient les remparts; les gentilshommes français réformés accoururent en nombre. Deux mille quatre cents Bernois s'avançaient sous Rodolphe d'Erlach et Nicolas de Mulinen. Bâle, Schaffhouse, Zurich, assuraient de prompts secours ; Glaris , Soleure , Appenzell , de même. Saint-Gall envoyait de l'argent. Genève , forte de toutes ces sympathies, repoussa les offres d'intervention de l'ambassadeur de France et des cantons catholiques. Son épée fit rentrer celle du

1. Viiiorio Si ri, Memorie recondiie. — Leii IV. — Correspondance de Duplessis, XI, 167.

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duc dans le fourreau. Son Altesse promit de licencier tous les soldats étrangers, à l'exception de deux mille cinq cents Suisses. Charles-Emmanuel mourut le 26 juillet 1650, à Savillan, sans avoir rien entrepris de nouveau contre Genève, et dépouillé des deux tiers de ses Etats par la France et Richelieu , dont il avait contrarié la politique. Ses destinées ne sont pas sans rapport avec celles de Charles III, son aïeul.

Une fois ces appréhensions dissipées, les années qui suivirent ravcnement de Louis XIII n'ofFrirent à Genève que des jours tranquilles. Toutefois, celte ville fut encore dépeuplée par la peste, qui lui enleva quatre cents habitants en 1615. L'esprit de fanatisme et de persécution se fit jour de nouveau dans le procès de Nicolas Antoine , pasteur de l'Eglise de Divonne. Ses facultés s'étant dérangées, il se livra à des actes de démence, qui le firent traiter d'hérétique , de mécréant et de juif. Il fut condamné à être pendu et brûlé. - Au mois d'avril 1623, Jeanne Brolliet fut condamnée à être brûlée vive comme sorcière. La torture lui avait fait avouer qu'elle avait renié Dieu et sa part du paradis , pris le diable pour son maître , et mis des démons dans le corps de deux jeunes filles. Au mois d'août suivant, Claude Locon subit la même peine â Jussy, i< pour avoir fait mourir diaboliquement des hommes et des bestiaux. »

Pernette Gaillard et Jean de Lespea subirent un semblable supplice dans les mois de septembre et d'octobre , pour de pareils actes. Dans Tespace de soixante ans, les tribunaux condamnèrent à la peine

i^a Genève au xvir siècle.

du feu cent cinquante individus accusés de sorcellerie, On qualifiait leur crime de c< lèse-majesté dii'lne au /jIus haut chef. *» L'année 1652 est la dernière dans laquelle ou ail condamné à morl des sorciers. Une femme. Michée Chauderon, prévenue d'avoir eu des contacis avec le diable, ne fui condamnée qu'à la potence, le (Conseil voulant la traiter avec moins de rigueur.