MALAISE, CLUBS RÉVOLUTIONNAIBES, ETC

gistrats , le respect à la loi et la répression des violences, avec le renoncement à toute vengeance. Les partisans de l'ancien régime et les révolutionnaires se réunirent autour de ces trois principes: Tégalité politique, l'amovibilité des offices publics, et la séparation des pouvoirs, combinés, autant que possible, avec les formes traditionnelles du gouvernement genevois. C'était une espèce de pacte de famille. Une complète amnistie fut votée dans cet esprit, par le Conseil Général du 21 septembre, à une immense majorité. L'année suivante, une constitution nouvelle, basée sur les mêmes principes, fut demandée par les citoyens. Mais il était trop tard.

L'idée de l'incorporation de Genève à la France continuait à rester vivace, malgré tous ces symptômes , dans l'esprit de quelques Genevois. Cette idée, fomentée et caressée par des hommes irréconciliablement brouillés avec les anciennes traditions, entre autres, par Jacques Grenus, a^ait été adoptée par le Directoire français. Félix Desportes était son résident à Genève , et il avait d'autant plus de latitude pour agir dans ce sens, que le dernier résident genevois à Paris, le ministre Beybaz , avait été rappelé, sans qu'il fût possible de lui donner un successeur. Félix Desportes montra d*al)ord des velléités d'agir plus loyalement que Soulavie, mais bientôt il tomba dans les intrigues. On dirigea contre Genève une série de mesures vexatoires, afin de prendre cette ville par la famine. <* Laissez faire, l'estomac commandera bientôt à la tête ! *> telle était le propos qu'on prêtait

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au résident. Amie de nom, la France se montra, dans le fait, ennemie de Genève, en Tentourant de soldats et de douaniers ; et au dedans, les provo* cations pour une réunion à la France devenaient incessantes. La France savait que Genève ne pou« vait plus compter sur la Suisse, qui était aussi à la veille d'une invasion. Bientôt Félix Desportes en vint à presser les Genevois de se prononcer dans le sens de la réunion. Le Conseil législatif et le Conseil Général repoussèrent dabord avec énergie ridée du sacrifice de Tindépendance nationale. Mais c'était la lutte du pot de terre contre le pot de fer. Dans un conflit de ce genre le faible devait être joué par le fort. Néanmoins on ne vint à bout des répugnances des Genevois que par <le sourdes et d*odieuses machinations. Il fallut supposer un complot tramé contre les amis de la France. Le 15 avril 1798, Félix Desportes fit subitement envahir Genève par trois corps de troupes français, qui, entrant par les trois portes de la ville, désarmèrent lés Genevois, braquèrent des canons sur toutes les places et cernèrent THôtel -de- Ville , pendant que les hussards français parcouraient les rues an galop. Desportes envoyait aux syndics, dans ce même moment , une note pour dénoncer ce prétendu complot.

Au milieu d'une cité conquise ainsi sans guerre et sans déclaration de guerre, que pouvaient faire les représentants du peuple genevois? Ils s'assemblèrent et délibérèrent en tumulte. La minorité protesta contre la violence, déclarant qu'elle ne cédait qu'à la force. La majorité se vit contrainte