LES CENT JOURS, NÉGOCUTIONS A VIENNE

sur Paris. On avait répété à satiété que le canton de Vaud était pour lui. et que Joseph Bonaparte, dans sa retraite apparente au château de Prangins près de Nyon, avait tout préparé pour ce retour. On pouvait même prévoir, sans trop exagérer les choses, que Genève deviendrait occasionnellement une place d'étape ou de guerre pour les colonnes impériales. Aussi, la première pensée du gouvernement genevois avait-elle été de réclamer instamment une garnison fédérale pour aider ses propres milices à mettre la ville à Tabri d'un coup de main. M. Schmidtmeyer, conseiller d'Etat, fut envoyé à Zurich, auprès des autorités fédérales, pour exposer le danger de la situation et pour presser l'incorporation définitive de Genève dans la Confédération , afin de faire jouir le nouveau Canton des bénéfices d'une neutralité, qui, au reste, était bien aventurée après les événements de i 815 et de 181b. £n même temps, les Genevois ne s'abandonnaient pas. Leur Gouvernement avait organisé dans Genève les moyens de tenir tête, autant que possible, aux périls de la situation. La chose était difficile, après l'enlèvement opéré par les Français et les Autrichiens, de toutes les armes qui étaient dans les arsenaux. A peine la garnison de Genève, nouvellement formée, était-elle armée de fusils. Les canons récemment ramenés de Vienne par le colonel Pinon manquaient d'affûts et ne pouvaient être placés sur les remparts. Il n'y avait point de munitions. Le gouvernement de Genève avait obtenu à grand'peine de celui de Vaud quelques centaines de fusils et 50,000 cartouches.

Nonobstant ce dénuement , la garde nationale fut organisée, exercée et appelée à un service actif.

Le 27 mars, le gouvernement genevois publia une proclamation ainsi conçue :

i< Les événements qui menacent le repos de FEurope forcent la Confédération helvétique à prendre une attitude militaire respectable. Ces événements exigent de nous les dispositions les plus promptes et les plus efficaces pour répondre dignement aux précieux témoignages de bienveillance confédérale qui nous sont donnés par la haute Diète et par les co Etats.

«> Les circonstances ne permettent plus aux Syndics et Conseil aucun retard dans les mesures à prendre pour faire face à toutes les dépenses; ils ont désiré s*cclairer des lumières de la noble Chambre des comptes, et ils ont reconnu avec elle qu'actuellement une contribution extraordinaire, qui aurait pour base Tassiette des contributions ordinaires , portant presque en entier sur les immeubles et rindustrie, atteindrait principalement les citoyens dont les revenus et les gains sont les plus compromis par les événements , et qu'en ce moment la manière la plus convenable de procurer à TEtat les fonds dont il a besoin , est d'appeler les Genevois à des dons volontaires.

» En conséquence , Messeigneurs les Syndics et Conseil arrêtent :

» 1° Tous les Genevois sont appelés à venir au secours de TEtat et de la patrie par des dons volontaires , et , afin qu'aucun citoyen ne soit privé de la satisfaction de subvenir aux besoins de l'Etat» les plus petites offrandes seront reçues.

LES CENT JOURS, HéGOGIATIONS A VIENNE. 305

>' V Une Com mission de six membres sera chargée de recevoir ces dons, qui seront publics ou secrets, au gré de ceux qui tes feront. Les bureaux et les membres sont autorisés à s'entendre avec ceux qui n*auraient pas des fonds disponibles pour le moment, pour les facilités de paiement.

» S^' Sont nommés membres de la Commission: MM. Duval de Cartigny, Roux-Dassier , Cayla- De la Rive, Bastard, Prévost- Moultou et Delor-- Dlvernois. Us seront présidés par noble Yiollier, conseiller d'Etat et membre de la Chambre des comptes.

« Les Syndics et Conseil attendent avec confiance le résultat de cet appel à la générosité de leurs concitoyens. Us savent que les temps orageux et les circonstances difficiles ont toujours donné un nouvel élan à Tamourdes Genevois pour leur patrie, ils savent que, fidèles aux exemples glorieux de leurs ancêtres, les Genevois seraient toujours prêts aux actes du plus grand dévouement, etc. etc.

»> Falquet, Secrétaire d Etat . »

Les dons procurèrent une somme de 361,000 florins de Genève. Us s'étendaient de li,000 florins à 21 sous.

Un autre arrêté enjoignait à chaque milicien de se munir de vingt quatre cartouches, qu'il devait confectionner ou fournir lui-même, et de se tenir prêt à monter son tour de garde, comme à se ré-* unir sous le drapeau dès qu'il en serait requis. Une police sévère fut exercée aux portes, et les individus suspects reçurent Tordre de s éloigner. « Des événi. 20

306 GENÈVE AU Xl\^ SIÈCLE.

nements extraordinaires, disait un ordre du jour du 30 mars , peuvent amener notre patrie à pren* drc une attitude militaire. G)mme Suisses , nous devons faire respecter le territoire helvétique, et nous rendre dignes, par notre conduite, de la Confédération dont nous faisons partie. Nous n'attendrons pas, pour adopter les mesures qu^exige notre re.«ponsabilité» que le théâtre de la guerre se rapproche de nous. >«

Le Conseil Représentatif, nouvellement institué pour remplacer l'ancien Conseil des Deux-Cents, en vertu de la Constitution qui allait prendre cours, accorda au Conseil d*£tat des pleins pouvoirs jusqu au 1*' mai. En dehors des Conseils, les citoyens montraient aussi beaucoup de bonne volonté.

La Diète suisse, sur la demande instante de Genève, avait envoyé dans cette ville un bataillon vaudois. I^ i7 mars, cette troupe franchit le territoire de Versoix , malgré les employés français , et elle fut accueillie à Genève avec empressement. Le i9 , une revue générale de 2Ï00 gardes nationaux fut passée par les magistrats sur la place du Molard.

La crainte d'une diversion de Napoléon sur Genève disparut promptement quand on sut son entrée triomphale dans Paris et aux Tuileries, le 20 mars. Maintenant le sort de Genève se trouvait uni à celui de la Suisse et de la coalition. Instruits par les événements de Tannée précédente, les Genevois comprenaient que. pour peu que la guerre se prolongeât , les alliés et les Français devaient nécessairement en venir aux mains dans le voisi-