CHAPITRE X

GENÈVE DEPCIS LA RÉYOLVTIOM DU 92 NOVEMBRE IS4! JOSQUÏ

l'année 1856.

Le Conseil d'Etat auquel il venait d'être fait violence, continua d'administrer <jenève à titre de gouvernement provisoire. Une loi transitoire fat promulguée sur l'élection des députés à la Constituante future. Tout se prépara pour la bataille électorale. Il fut décidé, non sans quelque lutte, que le suffrage universel serait adapté comme base du système électoral. C'était pour Genève on principe nouveau, car le droit de suffrage dont le peuple entier allait faire usage, sans distinction de culte et de lieu de résidence, ne pouvait en rien se comparer au vole que l'ancien citoyen genevois allait donner, l'épée au côté, dans le Conseil Gé-

DEPUIS LA RliVOLUTlOM hE 1844. 45i

lierai ré«n! à Sainrt-Pierre. Le suffrage universel à on ou à deuK degrés avait été adopté en général «dans les Constitutions suiâses de 4831 . Le canton de Va^id, entre autres, en avait fait la bajse de son droit public, et il s'en éiait bien trouvé, puisqu^il lui avait dû quinze années d*uiae prospérité que cet Etat ne retrouvera peut-être jamais. A Genève, cependant, on ne paraissait pas convaincu. L'esprit genevois, aristocratique de son essence» comme c*est le cas en général dans les pays protestants, où rindividu se juge et s'estime lui-même d'après sa conscience et sous sa responsabilité devant Dieu, répugnait à cette égalité par&ite du citadin et du campagnard , du réformé et du catholique. On aura beau Caire, il faudra bien du temps pour persuader à un ancien Genevois qu'il ne vaut pas mieux qu*uo homme de Chêne ou de Carouge , à un capitaliste millionnaire qu'il n'a pas plus de droits politiques que son fermier ou son domestique. En conséquence, Tapplication du vote universel dont Genève allait faire Tessai, causait une certaine inquiétude. Les conservateurs allaient jusqu'à reprocher au parti libéral du régime tout récemment renversé (la fraction Bigaud) d'avoir amené la catastrophe du H novembre par d'inopportunes et dangereuses concessions à l'esprit révolutionnaire en Suisse. « Pourquoi , disait un politique de ce parti ', Genève si conservatrice et si sage au dedans , a-t-clle eu quelquefois une politique âiflTérente lorsqu^il s^agissait des cantons

4 . Quelques ré/lèattofts sur les écénemenis actuels, par un citoyen. Genève, IS42.

koSt GENÈVE AU XIX^ SIÈCLE.

confédérés (Bâle, Schwytz, le Vallais) ? Pourquoi a-t-elle si souvent accepté la doctrine des faits accomplis? Genève, en agissant autrement, eut pu donner un noble exemple , celui de protester contre le mal ; forte de ses principes, elle eût peutêtre sauvé la Suisse et mérité la reconnaissance de la commune patrie ! »

Ce fut donc sous l'impression du regret , de la contrainte, et, jusqu'à un certain point, du reproche contre la Suisse, qui avait introduit dans Genève Tesprit révolutionnaire et le levain égalitaire, que s'ouvrirent les travaux de la nouvelle Constituante genevoise , nommée à la suite d'élections faites dans dix collèges électoraux qui avaient été créés pour la ville et la campagne par une loi du 24 décembre 1841. Par cette organisation, le collège de Saint-Gervais devenait, comme au 18* siècle, le centre de l'opposition. Ces répugnances se manifestaient clairement dans le programme politique d'un journal qui parut en vue des débats de cette assemblée, sous les auspices de membres de TAcadémie et du clergé protestant de Genève*. «Il nous sufRra, disait le Courrier de Genève y de déclarer, pour caractériser nos opinions , que nous déplorons la révolution du 22 novembre comme un événement funeste aux vrais intérêts de notre canton. Parmi les conséquences de cette

I. Le Courrier de Genève^ rédige en partie par le professeur R. Tcep£fer, si connu par ses ouvrages littéraires. M. Tœpffer, qui appartenait à l'ancien parti libéral >dans le Conseil Représentatif, avait embrassé avec énergie le parti de la résistance à la révolution de novembre 1 841 .

révolution, il en est malheureusement d'irrémédiables'. Certaines idées et certains intérêts ont conquis une place qu'il ne sera plus possible de leur enlever. Il ne saurait être question désormais que d'atténuer, que d'amoindrir le mal, qui est imminent, non de l'empêcher tout-à-fait, ni de le détruire. Notre mission ne sera pas d'exciter de stériles regrets , mais uniquement de combattre les doctrines erronées sur lesquelles un parti se fonde pour entraîner le pays dans une voie désastreuse, et de faire connaître la vérité sur les faits et sur les personnes toutes les fois que nous la verrons méconnue par l'ignorance et par les passions. »

Tel était en général le programme du parti conservateur, qui fut fortement représenté dans l'Assemblée constituante genevoise de 1842. Sauf une réaction violente et par des voies illégales , il voulait employer tous les moyens pour atténuer, amoindrir le mal révolutionnaire. Il discutait dans cette assemblée tout en maudissant l'esprit et les événements dont elle était le produit. Il était décidé à combattre, à signaler et à exclure tous les citoyens qui avaient, par leur concours, amené cette catastrophe* Ces sentiments, souvent exprimés dans les discussions, surexcitaient en revanche le parti radical. L'ancien Conseil Représentatif, qui continuait à siéger en même temps que la Constituante, pour régler les affaires administratives du canton, manifestait aussi, par l'organe de quelques-uns de ses membres^ son antipathie profonde envers l'ère nouvelle qui commençait pour

V54 GBNÉtE AU XIX* SIÈCLB.

Genève. Tout cela ne promettait nî une Gcmalita* tion bien ancr^ dans Tesprit de la populatioo, qoeFque soin et quelque bonne foi qui euaaeni présidé à son élaboration , ni surtout «ne Umgue paix. Dès rentrée, on vit se manifester dans la majorité conservatrice la ferme intenrion de faire tout son possible pour écarter des affaires et du nouveau Gouvernement les hommes qui avaient amené la catastrophe du 99 novembre. Le malbear de cette révolution, de cette AssembMe conseil uante et de cette Constitution de 4849, fut de n'être pas venues plus tôt, et à peu près en même temps que les révolutions et les Constitutions^ suisses de 4831 . Alors, en effet, on était encore dans la Confédération sous l'impression de la révolution française de Juillet, qui avait exalté la révolte , Tinsurrection même à main armée, et fait des héros de tousses auteurs. Alors , en France comme en Suisse , les idées de révolution et de résistance à lautorité n'entraînaient avec elles rien de fâcheux et de flétrissant ; bien au contraire. Alors , toutes les classes de la société en prenaient leur parti et s^j ralliaient. On peut dire que dans quelques cantons, dans celui de Vaud entre autres, la marche assurée des affaires, la sagesse des institutions, la maturité et Téclat des délil>érations dans les Grands Conseils, vinrent de la bonne grâce avec laquelle, pendant dix ans, le parti aristocratique se rallia aux idées et aux institutions nouvelles, en dépit de sentiments d'abord vivement froissés. Ces répugnances , soigneusement refoulées ailleurs en i 83i , se donnèrent essor à Genève en 184^2 et iSk3.

DEPUIS LA RéVOLOTION DE iS4i. 453

Cesi qu'alor» on était déjà bien loin de Tongine de rétablissement français de juillet ; c'est qu'alors le goU'Temefncnt doctrinaire de Louis-PhiUppe , avec lequel Tesprit gcnevot» cooeervaieur avait tant de ressemblwice , d'affinités et de rapports en txms genres, combattait de toutes ses forces le» idées de révolution ei d-iosurrection d'où il était sorti.

I^s antipathies confessionnelles étaient aussi pour beaucoup dans les difficultés de la reconslilotion politfqoe du ca»lon de Genève en 18^2. L'Assemblée constituante avait préludé à ses tra* va«»x par une diseossion sur la convenance d'implorer le secours d'en haut au commencement des séances* Ce n*était pas par principe d:'incrédulité, mais à cause eu doute où certains membres étaient de savoir si des chrétiens de communions différentes pouvaient prier Dieu en commun. L'idée de séparer, une fois pour toutes , les intérêts de l'Ëglise de ceux de l'Ktst, comme dans les Etats- Unis d'Amérique , était bien venue à quelques citoyens. « La position de notre pays, disait l'un d'eux, est telke, que le canton se trouve divisé en deux populations distinctes, séparées par une barrière infranchissable, celle qu'élève la conscience, car tout hon protestant , comme tout bon catholique , ne veut et ne peut consentir à céder une ligne du domaine de ses convictions. Chacun croit la vérité de son côté , et ne veut en démordre. Ce sentiment est honorable , et , dans tous les cas , infiniment plus noble que celui qui, né de Tindif* férence , consent à accepter indistinctement toute

religion, ou, pour parler clairement, consent à n'en avoir aucune. »

En vain faisait-on observer aux protestants extrêmes qui raisonnaient ainsi , qu'accepter toute religion n'est pas la même chose que n'en avoir aucune. Ils tenaient avant tout à vider ce qu'ils appelaient la question religieuse , et à régler les rapports de TËglise et de l'Etat, de telle sorte que les protestants, laïques et ecclésiastiques, eussent toute latitude de se reconstituer en république religieuse à côté de la république politique. Mais celte idée ultra^calviniste n'était pas goûtée par ceux des anciens Genevois protestants, de beaucoup les plus nombreux, qui tenaient à l'ancienne Eglise nationale et d'Etat. Us repoussaient donc cette séparation comme un suicide, comme un déni donné au passé historique des trois derniers siècles. Enfin, les catholiques n'en étaient pas moins éloignés, parce qu'elle aurait anéanti les garanties du traité de Turin. Ils insistaient pour qu'il fût bien constaté, en tête de la Constitution nouvelle, que la révolution du 22 novembre avait créé un Canton mixte, sans aucune suprématie des anciens Genevois historiques et réformés sur les citoyens catholiques des nouveaux territoires. Une polémique de brochures religieuses vint se mêler ainsi à la multitude des écrits politiques que faisaient éclore chaque jour les débats de la Constituante gène* voise '.

I La fécondité des auteurs de brochures à Genève ne fut pas moins grande alors que dans les crises politiques du 18* siècle. Outre celles de l'Association du Trois Mars, nous citerons celles de

Les questions politiques ne soulevaient pas moins de difficultés que les questions religieuses. Un abîme séparait les défenseurs de Tancien ordre de choses des défenseurs du nouveau. Cet immense débat, qui s'étendait sur toutes les questions, grandes ou minimes, intellectuelles ou matérielles, pouvait se résumer dans cette profession de foi que M. le professeur De la Rive faisait à M. Gide, avocat , membre de TÂssociation du Trois Mars et de l'Assemblée constituante : <* L'honorable orateur que je combats voudrait faire de Genève la plus petite des grandes villes^ et pour moi je préfère quelle reste la plus grande des petites villes, »>

Tout était là en effet. Les uns voulaient renverser les remparts qui circonvenaient Genève aussi bien dans le domaine des idées que sur le terrain géographique; les autres auraient voulu conserver ces mêmes remparts avec un soin religieux, de peur que l'esprit genevois , en s'éparpillant et en étendant son domaine, ne diminuât d'influence, d'étendue et de portée , et ne finît par se perdre dans l'esprit cosmopolite , ou tout au moins dans l'esprit français'. L'idée de patrie, telle que la

MM. Faij-Pasteur, James Fazy, Rigaud, Macaire, JuUiard, Decrey, Marcelin, L'Hoste, Naville, De la Rive, Martine, Rilliet-Constant, Bontems, Joël CberbuHea, Antoine Cherbalies. etc. etc. La série des écrits publiés alors par M. A. Cberbuliex est intitulée : Lettres à un Américain sur Ut Constitution de Genève et sur les événements du jour, M. Burnier, ecclésiastique métbodiste du canton de Vaud, répondit par les Lettres d^un Américain,

i . Le célèbre Savigny, jurisconsulte de Berlin, disait : « Comme qu'on fasse, Genève sera toujours pour les Français le fond du diable. > Cela exprime nettement, quoique cruement, la différence qu'il y a de Tesprit français, proprement dit, à l'esprit genevois.

458 GCNÉVE AD XII* SIÈCLB.

conceTaient et la conçoivent encore d^anciens Genevois, exclut tout mélange d'élément étranger, crest plutôt pour eux une patrie antique et à la grecque, qu'une patrie dans le sens moderne. «Genève, s'écriait Tôpfier\ est le foyer national du protestantisme; elle a besoin de conserver la renommée qui lui est acquise. C'est auasi le foyer de rintelligence, parce que les principales iodustries auxquelles se livrent ses habitants sont de celles qui exigent le plus de développement industriel. Or, Tancienne Constitution de Genève honorait Tintelligence en lui ronfiant le pouvoir et en Tap* pelant à diriger le mouvement social. Maintenant, apprenez de quels éléments se compose le parti qui renverse notre Constitution. Nos élections livrées à Tesprit de localité, notre législature obligée désormais de compter avec deux fortes mino* rites : Tune catholique, votant, à peu d'exceptions près, comme un seul homme ; Tantre radicale, sui vant avec non moins d'uniformité les impulsions de la foule ignorante qui lui servira d*appui ; ces deux minorités prêtes à se réunir lorsque leurs intérêts particuliers se trouveront d^accord entre eux, mais opposées aux plus chers intérêts de Genève, à rintérêt général du pays, à ceux de Tintelligence et du protestantisme : voilà en deux mots notre révolution. Nos confédérés nous exhortent à la modération et au libéralisme .Du libéralisme,, quand c'est Rome qui prend pied chez nous ! De la modération, avec des hommes qui puisent leurs inspirations dans un club révolutionnaire, au mi-

i. Courrier de Genève du II juin IS4S.

DEPUIS LA BéTOLUTlOIi OB 1841. 459

lieu de la foule avinée, dont ils ont fait le digne instrument de leur amMlion et de letir haine! Dérision, amère dérision ! Aujourd'hui la destruc* tion est imminente, sinon consommée. Pour quelque» jours encore, ce monument séculaire, à la fois musée, temple et panthéon, élève dans les airs sa flèche hardie. Vienne une tempdte, et tout sera fini ! Voyageur, que cherches-tu parmi ces ruines? Ëst'CC une cité riche et florissante? £st-ce une république où Tordre s*allie à la liberté? Est-ce ime pépinière d'hommes illustres? Est-ce une société forte par Tintelligence et par la moralité , heureuse par la concorde? Voyageur, tu viens trop tard ; passe ton chemin ! f^e radicalisme a passé par là *. »

I. La poMevenMten «ide à la prose pour déplorer les mtlheurs des temps. On Ifisait dans ira poëme, mtitolé it 22 Novembre id42» composé à Toccssion d'oti empêchement mis 4 la célébration da Jeûne genevois et protestant dans l'église Je Saiiit-Gervais :

O cal te vénéré qne professaient nos pères. Culte si pnr, si simple, et si cher à mw cœnrs ! Désertant sans retour nos muets sanctuaires. Seras-tu profané par d'insolents vainqueurs? Temple, où »ur les débris de l'autel du papisme La liberté sacrée et le protestantisme Pour notre vrai bonheur se sont dofiné la main : Quoi ! verrais- tu flotter sur ta vaste coupole

La bannière du capitole ?

Entendrais- tu les chants d'un pontife romain ?

Saiute religion, honneur de la patrie, Toi 4|tti fiiia notre bien, notre gloire à la lois. Vas-tu donc, délaissant notre cité chérie. Emporter dans la fuite et nos mœurs et nos lois? L*émeute a profané l'Eglise et son ministre, Bt le long du parvis un hurlement sinistre Du Jeâne ose arrêter les devoirs solennels! Des citoyens, du temple abandonnant l'enceinte,

Au nom d*une liberté sainte.

De Dieu ne peuvent plus encenser les autels.

460 GENÈVE AU Xl\* SIÈCLE.

Avec des idées aussi pessimistes , qui étaient cehes déboute une classe très-nombreuse, trèsriche, très-instruite et très-influente, il devenait à peu près impossible que la reconstitution de Genève se fît avec beaucoup de confiance, d^entrain et de sincérité. Aussi, les discussions, parfois très* savantes et très-intéressantes, furent-elles souvent fort pénibles. Les préoccupations des anciens Genevois étaient certes respectables, comme toute lutte pour ce qu'on croit être le bien contre ce qu*on estime être le mal. Mais n'étaient- elles pas poussées trop loin et ne se ressentaient-elles pas d'une arrière-pensée plus égoïste que patriotique? Quand tout changeait dans le monde; quand, tout

Partisans du progrès que pas un ne réclame, Et qui sans tant de bruit se montraient autrefois ; Grands redresseurs d'abus que pas un ne proclame, Que vous cherches en vain, qui se glissent parfois, Vous en êtes réduits à marcher sur les traces De ceui qui noblement vous ont cédé leurs places, Et ce vingt-deux novembre à jamais odieux, Qui couvre mon pays et de deuil et de boue,

C'est le mouvement d*nne roue Qu'ont fait tourner pour eux quelques ambitieux !

D'autres plumes faisaient appel aux vieux souvenirs. Un ministre méthodiste, M. A. Bost, publiait un journal intitulé /'^nci^n Gene^ <Htù. On comparût ce qu'on espérait de l'incorporation de Genève à la Suisse en I8IB, et ce qu'elle avait produit : « Vous souvieni-il, disait un de ces écrits, de ces temps heureux où le lien fédéral était une réalité, de ce temps où lorsqu'un canton était menacé, les autres offraient leur secours ? Vous souvient-il de la Diète de Zurich de ISItf, lorsque tous les cantons votèrent comme un seul homme la résolution de défendre la commune patrie contre celui qui ébranlait l'Europe? Vous souvenez- vous de l'arrivée des Suisses au temps de Sonnenberg et de l'union qui existait entre les citoyens? Mais, hélas! s'il est des souvenirs qui font battre le cosur, il en est d*autrès qui l'oppressent et le serrent ! >

autour de Genève, en Suisse et ailleurs , se manifestaient des révolutions étonnantes ; quand les changements de Constitutions étaient à Tordre du jour, était-il donc possible que la cité de Calvin restât ce qu'elle avait été dans les derniers siècles? Déjà profondément modifiée par Tesprit du dixhuitième siècle et par le régime français , qui développa ses effets plutôt dans la génération de la Restauration que dans la période même de TEmpire , la Rome protestante devait-elle s'immobiliser? L'égalité des citoyens et des suffrages^ écrite dans la Constitution nouvelle, n'est-elle pas, après tout, le reflet des vues de la Providence, devant laquelle tous les territoires , anciens et nouveaux , tous les hommes , catholiques , réformés , ou non chrétiens, sont égaux ? Et quant à l'idée protestante, était-il bien sûr qu'elle fût en souffrance à Genève, quand de cette cité elle s'était élancée dans le monde entier, quand le prolestantime était au fond de toutes les idées , même dans les pays les plus catholiques, comme TEspagne ou Tltalie ? A quoi bon la renfermer derrière des remparts fortifiés, quand cette idée avait conquis le monde avec l'esprit d'examen? N'y avait-il pas de l'injustice à se lamenter, au nom du protestantisme, des envahissements de l'esprit révolutionnaire, quand cet esprit n'était lui-même que le moteur de toutes les révolutions, à commencer par la fameuse révolution de 1789, qui abolit les édits contre les protestants, leur rendit la plénitude de leurs droits civils et politiques, et répîira les iniquités et les fautes de Louis XIV? L'influence de la Réforme

469 GCNÈVC kV XIX* SIÈCLR.

•ne se failHelle pas sentir partout, et n^y a-t-»il pas plus de désintéressement et de vrai patriôttsme a la reconnaître et i la saluer dans le RMMMle entier, qui regretter d*ane façon stériie el inutile les temps où Genève et la Réforme ne faisaient qu'on? Mais de telles réflexions , faciles à faire k tête reposée , ne pouTaient gtiëre Tenir de même aux hommes de la G>nstituante« Il est malheureusement certain qu'à aucune autre époque on ne vit tant de passion dans les débats politiques de la république genevoise. Les points les plus insignifiants soulevaient des difficultés, i^es votaiions les moins importantes allumaient une extrême colère ou excitaient une joie puérile. La Constitution ne devenait plus qu'une affaire de peraonnes^. Chez les adversaires des auteurs de la révolution , tout s'était rabaissé au niveau d'un esprit d'exclusion systématique de tous les citoyens qui avaient des sympathies pour le 22 novembre. On ne voulait absolument ni des idées ni des personnes de l'Association du Trois Mars, et cependant 4e cette coalition il n'y avait guère plus que le nom. IjCS uns avaient fait défaut dès le 22 novembre; les autres étaient loin d'être d'accord sur le point où devait être^placée la borne ou la limite de la révo* lution. Déjà pendant la Constituante, uo parti se formait et se disciplinait pour l'exclusion de tous les radicaux. 1^ Fédéral^ organe des consier^'ateurs, proclamait son but, ses conditions, la nécessité de s'y rallier. Les radicaux, de leur côté, étaient exaspérés de cette tactique. Dès-lors il n*y avait plus de représentation de la nation genevoise

DEPUIS Uk REVOLUTION DE 1841. 46îi

appelée à concilier ses intérêts , mais bien deux camps Ifeostiles qui déliaient tôt ou tard en venir aux mains. Le radicalisme se voyant d'avance -exclu du pouvoir, ne se contentait plus des principes démocratiques qui étaient inscrits, à mesure que la discjussion avançait, dans la Constitution nouvelle. Il n'y voyait qu un pié^e et qu'un leurre. et semblait tenir bien moins à «des i-héories et à des préceptes politiques qu'à la revendication d'une part équitable des nouvelles magistratures pour les siens. S'ils exprimaient leurs idées avec vivacité, les radicaux étaient immédiatement rappelés à la raison et traités de factieux. Leurs menaces acquéraient plus de gravité de l'énergie et de l'acrimonie menaçante avec laquelle les couseryateurs les repoussaient, au lieu de ^e% désarmer ^en adoptant franchement et réellement une Constitution démocratique.

L'idée malheureuse de faire défendre la Constitution luture, ou plutdt Tordre de «hoses qui serait établi à la suite des débats de TAssemblée constituante, par àes citoyens exclusivement choisis parmi ceux qui auraient donné des gages d'attacheno^nt à ce qu'on appelait dès-lors le parti de l'ordre, naquit au milieu de ces circonstances défavorables. Cétait une nouvelle pomme de discorde *. Les pétitions pour ou contre les réformes,

I . Oa écrivait de Genève, le 4 février 1S&8, au journal de Lyon Je Bhdne, signalé pour son extrême attachement au principe conservateur de la dynastie de juillet, sortie en France de l'insurrection de juillet 1S50 :

• Notre situation politique est toujours mauvaise. Nous ne pouvons compter sur la milice, qui n'a pas répondu à Tappel du 32 no-

4d'i GENÈVE AU \IX« SIÈCLE.

survenant à la traverse dans l'Assemblée constituante, compliquaient la situation. Au milieu de ces perplexités, le Conseil d'État, dont la position devenait d*autant plus délicate (]u*il n'était Gou-

vembre. Nous «ommes donc sans défenseurs, car Passûtance fédérale n^arriverait guère que ie lendemain d'un bouleversement. De* bruits d'émeutes se répandent partout. Les perturbateurs veulent déjà renverser l'Assemblée constituante, par les motifs qu'elle ne plie pas à tout ce que demande la minorité du Trois Mars. Ils a'efforcent de soulever le faubourg de St.-Gervais, qui est à Genève ce qu'était le faubourg St. -Antoine à Paris du temps de ta Convention* Le danger est devenu si menaçant, que les amb de l'ordre se sont réunis d'eux-mêmes pour résister à l'émeute prévue elau pillage qui en e&t été la conséquence. Ils se sont embrigadés au nombre de douse cents environ ; tons sont bien décidés à défendre le Gouvernement, parce que dans l'affreux état de crise où nous vivons, il est la seule garantie d'ordre qui nous reste, le seul et faible rempart contre les dangers que courent nos biens et nos personnes. Les chefs de nos brigades sont d'anciens militaires bien capables de nous diriger. Mais nous ne sommes pas mieux armés que les émeutiers. Quelques sabres, quelques poignards, quelques bâtons et des cannes, et beaucoup de résolution, voilà les uniques moyens sur lesquels nous comptons pour repousser les pillards. Notre organisation, connue d'eux, paraît les faire hésiter. Le Gouvernement, de son o6té, encouragé par l'attitude que nous avons prise, vient de sommer la milice de se tenir prête au premier signal. Cette mesure ne trouve d'adversaires que parmi les radicaux exagérés, dont elle déjoue les plans. Ils ont jeté les hauts cris dans l'Assemblée constituante, disant qu'on les insulte en prenant contre eux des mesures capables de les faire soupçonner d'encourager les émeutiers. Ils en sont réduits à renier leurs oeuvres; c'est un commencement de succ^ obtenu contre eux par le Gouvernement. Quoi qu'il en soit, le mal produit à Genève depuis la dernière secousse que cette ville a subie, est immense. La méfiance est partout, la sécurité nulle part. Les beaux jours de notre patrie sont passés. »

A ces accusations, le Représent<mt, organe du parti radical, répondait : « Les bruits les plus étranges circulent dans Genève. Ils sont tellement liés, que certainement ils sont le produit, non d'un

"vernement que par intérim et duraat l'état provisoire , crut devoir prendre des mesures militaires de précaution. Il mit les milices sous le commandement du colonel fédéral Dufour, qui possédait la confiance du peuple, et il publia une proclamation ' dont nous donnons la substance :

commérage vulgaire, mais d'une conception machiavélique. D'un côté on veut faire croire que dans Saint-Gervais il s'est formé de mystérieuses associations, dont le but serait d'opérer des actes de violence sur la Constituante ; à quelle fin ? De l'autre on s'efforce de persuader aux amis de la réforme politique de Genève qu'il se prépare une réaction contre cette réforme, que des embrigadements ont lieu. Qu'y a~t-il de vrai dans tout cela ? Du coté populaire, une pétition à l'Assemblée constituante exprimant ses vœux sur la Constitution future, pétition remise sans appareil par un seul individu. De quoi pourrait-on s'alarmer dans cette démonstration pacifique et toute légale? Il n'y a'point de dessein d'exercer une violence quelconque sur la Constituante. Dans le côté opposé, la manière d'agir est-elle aussi innocente? S' embrigader ^ se former en escouades, sous le prétexte qu'on craint de la part de ii^% concitoyens des actes de violence, n'est point un acte légal. Ils seraient tout au pins excusables, si les projets du coté opposé étaient ou avoués ou du moins prouvés.

1. Sous la date du 28 janvier 184^. « Nous ne saurions qu'applaudir, disait le Fédéraly â cette proclamation. Les symptômes d'agitation sont assea patents, et leur effet est assez désastreux pour que cette décision soit accueillie avec satisfaction par les hommes qui aiment véritablement leur pays.» — Le Représentant regardait au contraire la mesure comme impolitique: « Mettre la milice de piquet dans ce moment, disait-il, c'est la mesure à la fois la plus fausse et la plus hostile à la majorité de la nation. L'agitation morale n'offre jamais un prétexte suffisant pour prendre une mesure de ce genre. »

Dans un ordre du jour sage et conciliant, le colonel Dufour insistait sur la mission d'ordre et do tranquillité qu'il venait de recevoir, et qui n'avait pas d'autre but. • Une fois sous le drapeau, disait-il, nous n'avons point à faire prévaloir une opinion. Notre

466 GENÀVE AU XIX* siàcus.

« Citoyens genevois !

» Le 32 novembre dernier, une Assemblée constituante a été décrétée. Depuis lors vous aves nommé vos mandataires, et ils ont commencé leurs travaux. Le droit de pétition, consacré par la loi, donne à tous les citoyens les moyens d*expriiiier leurs vœux à cette Assemblée. Cependant, des Symptômes d*agitation se manifestent de nouveau. Des bruits alarmants sont accrédités. Le premier devoir d*un peuple libre est de faire respecter les déliliérations de &es mandataires. Le Conseil d'Etal place cette liberté sous la sauvegarde des citoyens. La loi, en les incorporant dans la milice, leur a confié ce précieux dépôt.

« Genevois ! il s*agit d'assurer laccomplissement des nouvelles institutions politiques qui doivent nous régir.

n Le Conseil d'Etat arrête :

»» Art. l^^ Tous les citoyens faisant partie de la milice doivent se tenir prêts à se rendre au premier appel qui leur sera adressé, si les circonstances le rendent nécessaire.

» Art. 2. M. le colonel Dufour, membre du Conseil Militaire, est nommé commandant des troupes qui seraient assemblées à cet effet. »

Enfin, grâce à la prudence des hommes in-

deyoir est d'empêcher la collision entre les citoyens, de dissiper les attroupements nombreui, d'assarer la liberté et la plus complète indépendance de l'Assemblée constituante. Les circonstances peuvent rendre cette lâche délicate et difficile; mais je compte sur vous pour son accomplissement, comme vous pouvei compter sur moi pour ne rien entreprendre que de légal et de rigoureusement nécessaire. •

DEPUIS LA aévoLimoif DE 1841. 467

flueots et capables des diverses nuances de partis, l'Assemblée constituante put arriver à la fin de sa lâche laborieuse. Le projet de Constitution nouvelle fut adopté par la majorité des citoyens ré<unis en assemblées primaires dans les dix collèges électoraux, le 7 juin 1842. Le lendemain, par un arrêté des Syndics et Conseil d'Etat, signé De Roches, la Constitution était déclarée la loi suprême de la république genevoise. Nous en ferons connaître Tesprit en donnant sts dispositions prin* ci pales :

La république de Genève formait, comme Etat soUfPcrain^ un des cantons de la Confédération suisse. La forme du gouvernement était une démocratie représentative, où tous les citoyens étaient égaux devant la loi. Toutes les libertés qui sont inscrites, depuis 1789, en tête de presque toutes les Constitutions modernes, comme celles de la presse, du domicile, de libre établissement, d'industrie , étaient garanties. La lilierté d'enseignement ne souffrait de restrictions que celles prescrites par les lois dans Tintérêt de Tordre puUic et des bonnes moeurs. Aucune corporation, soit congrégation, ne pouvait s*établir sans Tautorisation du Conseil d*Etat. Un article important (le h5*), concernant Tétat politique des citoyens , question longtemps controversée au double point de vue de la politique proprement dite et de Tëconomie politique, statuait que tout Suisse né dans le canton pouvait, dans Tannée qui suivait sa majorité de vingt-un ans accomplis, réclamer la qualité de Genevois , moyennant la condition d'avoir résidé

dix ans dans le canton, ou pendant les cinq ans qui précédaient la demande en naturalisation. Le pouvoir législatif était exercé par un Grand Conseil ^composé de députés élus par des collèges d'arrondissements proportionnellement à la population. A cet effet, la ville de Genève était divisée en quatre arrondissements, et le reste du canton en six. Chaque arrondissement nommait un député sur 335 habitants. Etaient éligibles tous les électeurs laïques ayant vingt -cinq ans accomplis. Les membres du Grand Conseil étaient nommés pour quatre ans, et immédiatement rééligibles. Le Grand Conseil s'assemblait de plein droit le premier lundi de mai et le premier lundi de décembre. Chaque session or^immV^ était d'un mois. Le Conseil d'Etat pouvait en prolonger la durée. Tout membre du Grand Conseil avait un droit d'initiative et pouvait inviter le Conseil d'Etat à présenter des projets de lois ou d'arrêtés sur des objets déterminés. Dans les sessions extraordinaires, le Grand Conseil ne pouvait s'occuper que des objets pour lesquels il avait été convoqué. Le Grand Conseil recevait les comptes du Conseil d'Etat , votait les impôts, décrétait les dépenses, les emprunts et les aliénations de domaine public. Il statuait sur les traitements des fonctionnaires, lorsque ces traitements n'avaient pas été établis par la Constitution. Il acceptait ou rejetait les concordats ou les traités, et nommait les députés à la Diète. Le pouvoir exécutif était exercé par un Conseil d'Etat de treize membres pris dans le Grand Conseil , et élus pour quatre ans. Ils étaient immédiate-

DEPUIS Lk REVOLUTION DE 1841. 469

ment rééligibles, s'ils avaient été réélus membres du Grand Conseil. Le Grand Conseil élisait chaque année, parmi les conseillers d'Etat, un premier syndic, président du Conseil d'Etat, et un second syndic, vice -président. Ces magistrats n'étaient rééligibles qu'après une année d'intervalle, durant laquelle ils avaient le titre d'anciens syndics. L^s deux syndics en charge et les deux anciens syndics formaient le collège des syndics. Les quatre syndics avaient la prééminence sur les autres conseillers d'Etat. Ne pouvaient siéger ensemble dans le Conseil d'Etat deux frères, un père et son fils, un aïeul et son petit-fils, un beau-père et son gendre. Le traitement d'un syndic était de 3000 fr. ; celui des conseillers d'Etat, de 2400 fr. Le Conseil d'Etat disposait de la force armée; mais quand il appelait sous les armes un corps de plus de trois cents hommes pour un service actif, il devait en rendre compte au Grand Conseil dans le terme de quinze jours. Le pouvoir judiciaire était séparé du pouvoir exécutif et du pouvoir législatif. Le Grand Conseil nommait tous les magistrats de Tordre judiciaire, sauf les membres du Tribunal de Commerce, qui étaient nommés par une assem-' blée de commerçants.

La circonscription des communes était maintenue ; elle ne pouvait être changée que par une loi. La ville de Genève formait une commune. Les membres des Conseils municipaux étaient nommés par des électeurs communaux, qui pour la ville de Genève étaient répartis dans quatre collèges. Le Conseil Municipal de la ville de Genève était

composé de quatre«vingt* on membres. L'admis nistration municipale de la rille de Genève était confiée à an Conseil Administratif de onze membres, choisis par le Conseil Municipal même. Dans les autres communes elle était confiée i un maire et à des adjoints. Quant au culte, Tadministration de TEglise protestante nationale était confiée à la Compagnie des Pasteurs et à un Consistoire composé de quinze membres de cette Compagnie , nommés par ce corps, et de vingt-quatre membres laïques, dont quinze nommés par un collège formé des citoyens protestants faisant partie du Conseil Municipal de Genève, et les neuf autres par un collège composé des municipaux protestants des autres communes. Le culle de TEglise protestante nationale était salarié par TElat. Les traités de Paris et de Turin étaient confirmés en ce qui concernait la garantie du culte catholique. La nomination des curés était soumise à Tapprobation du Conseil d'Etat. « Quoique la religion protestante soit dominante dans le territoire de l'ancienne république de Genève, il y aura, disait rarticlc 103 de la Constitution, une église destinée au culte catholique dans la ville de Genève. Il y sera célébré comme par le passé. »> L'entretien du culte catho* lique était à la charge de TEtat. L'enseignement religieux était distinct des autres parties de l'instruction •

Les biens des fondations étaient garantis. La Société Economique était maintenue dans toutes ses attributions et dans tous ses droits. Ses revenus servaient aux besoins du culte protestant et de

Vinstruction publique. Elle rendait ses comptes au Conseil d*£tat. — Les derniers articles ënuméraient une série de lois organiques qui devaient compléter la Constitution dans un délai donné. La révision de cette Constitution ne pouvait avoir lieu qu'en suivant certaines formes. Tout projet de changement h y apporter devait être délibéré et voté suivant la forme prescrite pour les lois ordinaires; il devait ensuite être représenté par le Conseil d*£tat au Grand Conseil dans une autre session, après un délai de six mois au moins, et d*une année au plus.

Telle était cet te Constitution qu'adoptèrent 5000 citoyens , et que 530 seulement refusèrent positivement*. Il est vrai que plusieurs milliers s'abstinrent, ce qui, dans les circonstances où Ton était, équivalait à un refus. Considéré dans son ensemble et dans ses détails , cet acte constitutionnel valait autant et même mieux que la plupart de ceux des autres cantons suisses de la même époque. C'était une nécessité de Tépoque*. Mais il avait le grand malheur, nous l'avons dit, de venir dix ans trop tard , et alors que les Constitutions qui correspondaient à celle-là, dans d'autres Etats confédérés, étaient bien près d'avoir fait leur temps. D'ailleurs , bien des signes décisifs semblaient indiquer que la mise en vigueur de la nouvelle loi fondamentale n'avait pas tout fini à Genève.

1. La Constitution de 1S1& u*avaU été acce^ée qne par %khQ ▼o»t et rejeté« que par 534.

2. Le sjndic Rieu avait dit dans l'Assemblée constituante • que la machine gouvernementale ne jouait plus. »

Sans prétendre d^une manière absolue que les Constitutions ne valent que ce que valent les hommes qu^elles doivent régir, on peut dire cependant que la volonté et Tesprit de ceux qui sont chargés de les faire exécuter peuvent contribuer puissamment à leur bonne réussite. Or, certains symptômes annoncèrent clairement que la Constitution genevoise de iSbS ne serait jamais envisagée par un grand nombre de Grenevois que comme un immense malheur. Cest ce qui résultait entre autres d*une déclaration insérée dans le Courrier de Genèce par ceux des membres de la Constituante qui avaient cru devoir la rejeter. Ce journal , inspiré par des membres du clergé protestant et des professeurs de TAcadémie.. ne perdait aucune occasion d'appeler la révolution d'où cette Constitution était sortie Vémeute du 23 novembre. Il y avait dans Tanimosité de ceux qui soufflaient cette polémique aussi peu de politique que de charité chrétienne. Elle continuait à creuser de plus en plus Tabime qui séparait les amis et les ennemis des deux régimes'.

I . On lit dans les Mémoires pour servir à Thistoire da réoeii reli^eux (le méthodisme), par M. A. Bost, pasteur genevois, d'abord dissident, puis rentre dans 1 église nationale, des réflexions curieiiaessnr cette révolution de Tannée 1841 : « Hélas! dit Tauteur, ce fut l'année fatale de la mort de Genève, de la Genève de mon enfance, de la Genève historique, de la Genève protestante. • Voilà comme on voit bien des sortes de Genèoe, sauf la Genève moderne du 19* siècle, qui n*est pour cette fraction du protestantisme et pour bien d*autres%ncore qu'une énorme abomination. M. A. Bost continue ainsi : • Sans doute, une Constitution ne meurt pas aussi vite que les individus. Notre belle patrie portait le poison en son sein dès le jour où le relâchement de la doctrine s'y était introduit.

DEPUIS LA RéVOLUTION DE 18&i. 473

Les élections qui suivirent immédiatement la promulgation de la Constitution eurent pour résultat d'envoyer dans le nouveau Grand Conseil une majorité très-considérable de conservateurs de toutes les nuances, qui nomma un Conseil d'Etat composé d'hommes plus ou moins opposés et même hostiles a la révolution de 184i. L'opposition , dans le Grand Conseil , se trouva concentrée dans les représentants du collège de Saint- Gervais, ce qui contribua singulièrement à redonner à ce quartier de Genève l'importance politique qu'il avait eue dans le siècle précédent. Les électeurs de Sainl-Gervais votaient comme un seul homme dans le sens radical ; l'esprit démocratique se concentrait de plus en plus dans ce faubourg, qui s'exaltait de la résistance des neuf autres collèges électoraux de la ville et du canton, plus ou moins mal disposés à l'égard du nouvel

En 1815 elle présentait peut-être encore cette fansse apparence de santé qui colore les joues d'une malade atteinte de consomption. Mais cette année-ci elle reçut le coup qui la conduisit mourante à la catastrophe de I8&6, époque où sa constitution religieuse aussi bien que politique fut anéantie. On peut laisser à un cadavre son épée entre les mains, bu la lui arracher : ce n>st qu'un affront de plus ou de moins. Genève a passé des mains des Sociniens entre celles des Radicaux, et, à moins d'un miracle, encore possible, mais improbable, elle va passer par eux aux mains des Catholiques, qui se moqueront des deux partis, et sauront bien leur faire chanter la messe au bout de quelque temps. >

Si nous citons ici l'opinion du rédacteur de V Ancien Geneoois, ce n'est point comme autorité historique : c'est parce que M. Bost a sur d'autres auteurs contemporains, qui s'occn^nt des mêmes matières que lui, le mérite de la franchise. Il dit les choses comme lui et les siens les pensent. Ailleurs, les mêmes idées sont enveloppées de circonlocutions et de réticences.

klï GENÈVE AU XIX* SIÈCLE.

ordre de choses. Il aurait été équitable et prudent de nommer dans le Conseil d*£lat au moins un représentant du parti radical. Tout le monde désignait M. James Fazy, qui avait fait preuve, dans les dét>ats de T Assemblée constituante, d'un talent éminent, que ses adversaires les plus déci* dés ne lui contestent pas. Cette combinaison aurait peut-être assuré une plus longue vie à la Constitution nouvelle. Mais les conservateurs n'en voulurent à aucun prix, f^e nouveau Conseil d'Etat fut essentiellement pris dans la nuance du parti ronservateur, qui représentait, non pas Taristocr^tie de famille proprement dite, comme l'ancien Gouvernement , mais celle de la banque , de la finance et des affaires. Ce qu'on appelait, en termes populaires, le parti du Molard, remplaçait le parti de la Cité. Des quartiers élevés de la ville le pouvoir descendait dans les Rues Basses '. Quel que fût le mérite d'un tel Gouvernement, il devait avoir bien dé la peine à se soutenir. Ce n'est pas tant là parfaite homogénéité de vues et l'unité de commandement . que la représentation à peu près équilibrée des opinions dominantes dans le pays et de ses divers intérêts, qu'il faut rechercher dans le pouvoir exécutif June petite république*.

1. Le Conseil d'Etat qui gouverna Genève de I8&S à 1846 était composé de MM. De Combes, Demole, Barde, Brocher-Veret. FKsch-Micbelî, Christine, Lefort, Fazy-Alléon, Marcet, ChaaU montet, Moynier, Sarasin-Turrettini. Luilin-Dunant, et Navilte- Rigaud. M. De Com|>es, premier syndic en 1844, ayant donné sa démission en 1848, fut remplacé par M. Demole (J.-M ), qui était premier syndic en 1846.

2. L'idée que le Gouvernement devait être aristocratique pônr être fort, fut longtemps la croyance politique dominante dans Ge-

DEPUIS LA RéVOLUnON DE 18^1. 475

L'expérience de plusieurs cantons importants de la Suisse est là pour le démontrer . Il est vrai qu'aux yeux de. bien des Genevois c'est une roau-

nève. Il semblait que les choses dussent se passer aotrement là qa*aillears. C'est ainsi qn'on lit dans une sorte de testament politique de M"** Necker-De Saussure, intitulé : De la nécessité de fonder ta»emr de Genève sur le respect de son passée les lignes sui • vantes :

« Genève est autre chose qu'une Ville, un Etat ou un Canton. Elle répond à une idée particulière dans toutes les têtes. Elle est un

individu dont il faut conserver la réputation. Elle est plus encore : elle est un phénomène unique, qu'il s*agit de perpétuer. Unique ne veut pas dire admiriMàfe. Admirable, elle ne Test pas; mais unique, elle l'est, et dans un sens i tout prendre favorable. Elle a été très souvent malheureuse, et parfois très-coupable ; mais ce n'est pas moins une chose bien remarquable qu'une ville de 23,000 âmes, qni n'a pas cessé un moment pendant trois siècles de présenter des noms européens. Nous avons ce qui illustre les plus grands peuples, d'anciens et glorieux souvenirs. Enfin nous avons une histoire, bien qu'il nous manque encore un véritable historien. On a dit sans dérision Rome et Genève, la Savoie et Genève, la Hollande et Genève; on s'est accouturué à placer Genève é côté d'Etats bien supérieurs. Voilà une noblesse véritable, qui nous met an-dessus de certains Etats nés d'hier. Ce n'est pas à un amas de maisons au boni du lac Léman que les Puissances ont donné un territoire : c'est Genève, et Genève moins ses troubles, qu'elles ont voulu restaurer. Cette idée crée un sentiment puissant d'orgueil national, dont vous pouvez vous apercevoir à chaque instant dans l'assemblée représentative. La partie éclairée (libérale) de cette assemblée me parait avoir moins l'instinct de Genève individu et de l'espèce de vie qu'il faut lui conserver, que ne l'a l'antre partie. Pour Genève ville, il faut des administrateurs; -pour Genève Etat et Canton, il faut des diplomates et des miUiawes; pour Genève individu, il faut des hommes qni soutiennent sa réputation de talent et qui soient en relation avec le passé. Je reconnais hautement qu'il faut un élément démocratique prononcé dans l'assemblée législative; mais je croirais lâcbeux que la couleur démocratique fût aussi marquante dans le Conseil d'Etat. Le Gouvernement est nécessairement la partie aris-

vaîse autorité à invoquer*, puisque leur idée est que Genève est un pays à part , sui generis , une oasis politique, où les choses doivent se passer autrement qu'ailleurs. Cette idée , qui peut avoir son côté respectable, a le malheur d'être en contradiction avec les tendances naturelles d'une autre partie des Genevois, comme citoyens suisses. Elle a été et elle sera encore le sujet de bien des mécomptes *.

tocratique de toute Constitution, et il faut que chacun reste dans son rôle. •

L'auteur de ce fragment, qui a conquis une place si éminente parmi les écrivains de son sexe, finit en demandant pour Genève un élément aristocratique ou olygarchîque permanent, pour rontrebalancer Tenvabissement de Tesprit démocratique. « La nuance que je désirerais voir introduire, dit M"' Necker-De Saussure, est quelque chose de très-mobile; c*est une ombre légère, un faible simulacre de cette considération sénatoriale, de cette espèce de pairie qui a été instituée par les lois dans des pays parfaitement libres. Et pourquoi ? Parce que c'étaient des pays à souvenirs, à histoires, où il y avait de nobles sentiments à conserver. Cet élément, en relevant le prix de la magistrature, relèvera TEtat luimême »

4 . Voir entre autres notre Histoire du canton de Vaud depuis sa eonstituiion par l'Acte de médiation en iSOZ jusqu* à 1856, faisant suite i l'Histoire du canton de Vaud par M. A. Verdeil.

5. On lit dans V Histoire de la BestaurtUion de la république de Genève, par M. A. Rilliet : « Depuis 1830, tes rapports entre la Suisse et Genève ont changé de nature. Jusqu'alors, dans les délibérations des Etats confédérés, le dernier des cantons avait paru ouvrir la marche et représenter en Diète les doctrines d'un sage libéralisme. Depuis 1830, pour conserver sa place dans les rangs avancés de l'assemblée fédérale , Genève dut souvent dépasser la ligne de conduite qu'elle suivait dans ses propres aflfaires, et appuyer au sein du con(çrès suisse, des opinions et des partis que d'elle-même elle n'aurait pas soutenus. Cette situation plus ou moins fausse devait nécessairement réagir sur la politique locale, qu'il était d ail-

DEPUIS LA RÉVOLUTION DBlSftl. 477

En effet, par une sorte de fatalité, les questions irritantes qui remuèrent la Confédération suisse immédiatement après la révolution genevoise de i8ftl , furent des questions confessionnelles, qui, dans un canton mixte tel que Genève, devaient particulièrement exciter les passions des citoyens des deux cultes. Nous avons dit que la révolution du 22 novembre iSki avait été précédée, au mois d'octobre de la même année , d'un grand meeting au sujet des couvents d'Argovie. La politique conciliante et de juste-milieu que le député de Genève à la Diète, M. Rigaud, s'était efforcé de faire prévaloir dans cette occasion et dans d'autres , eut décidément le dessous. Dès-lors ce mamagistrat éminent , dont Genève devra conserver la mémoire avec reconnaissance et respect, s'effaça et laissa la place à d'autres , qui ne le firent pas oublier. Les instructions de la députation de Genève à la Diète et de la majorité des Cantons

leurs d'autant plus difficile de tenir à Tabri des faux pas et des secousses, que tout concourait à multiplier autour d'elle les causes de fermentation et les occasions de lutte. Soit au dedans, soit au dehors, Genève voyait succéder à la période régulière et pacifique des quinze premières années de la Restauration, une agitation dont les effets, divers dans leurs apparences, mais semblables dans leur action, ébranlaient comme les coups intermittents du bélier contre ]es murailles, l'édifice élevé en I8i4, et préparaient, par une sorte de progression latale, son inévitable ruine. >

Cette insistance de tous les amis de la vieille Genève à ne voir dans la nouvelle que des ruines, a quelque chose de curieux. Ne serait-il pas mieux de dire avec M™' Necker-De Saussure : • Le passé est la seule chose qui ne se refasse pas ; Dieu même ne le refait pas. » La république de Genève est loin, croyons-nous, d'avoir fini son temps; seulement elle sera autre chose que ce qu'elle a été. La Providence ne peut faire une exception exprès pour elle.

178 eSSIÈVE AU XIX* SKCLE.

pour la suppression des couvents argoviens, provoquèrent, par 'forme de représailles, le rappel des jésuites à Lucerne. I^es deux expéditions mal* heureuses des corps-francs contre ce canton « pour chasser les jésuites, amenèrent à leur tour le iSon* derhund ou Talliance particulière de sept Cantons, qui scinda la Suisse en deux confédérations hostiles, Tune protestante et Tautre catholique, entre lesquelles Genève dut nécessairement prendre parti. Mais avant d*en venir là, Genève eut encore à passer, dans sa vie politique intérieure, par quelques crises, qui devenaient d*autant plus difficiles, qu'elle recevait le contre-coup des révolutions voisines des cantons du Vallais et de Vaud, Tune dans le sens réactionnaire en 18k^, et lautre dans le sens radical extrême en ISit^S.

Parmi les lois organiques promises par la G)nstilution de iS4^2, celle de l'établissement d'une autorité municipale dans la ville de Genève tenait le premier rang. C'était la question qui avait amené lexplosion ; il n était donc pas étonnant que Tattention fût généralement concentrée d« ce côté. C'était pour les partis une nouvelle occasion de se mesurer dans le Grand Conseil. Ils le firent avec une incroyable vivacité. De la salle des déli* bérations, la passion gagna rapi<iement la rue. Dans la matinée du 13 février iS43 , comme le Grand Conseil était réuni pour discuter en troisième débat la loi sur Tadministration du Conseil d'Etat et Torganisation municipale, une partie de la population, inquiète sur le résultat du scrutin et mécontente des débats , se porta autour de

rilôtel-«le- Ville. On discutait avec assez de calme, iorsqise des cris partis de la tribune publique forcèrent le président du Grand Conseil à la faire évacuer. La foule voulut l'occuper de nouveau, mais des gendarmes, la baïonnette croisée, en interdirent Taccès. Bientôt le cri: Aux armes! se fit entendre dans plusieurs quartiers, entre autres dans celui de Saint-Gervais. L'ordre de battre la générale fut donné par le GouTernement, le tocsin ^e fit entendre , et quelques troupes de milices se rendirent dans les casernes. Cependant, les mécontents se fortifiaient dans le quartier de Saint- Gervais. Ils y élevèrent des barricades, et poussèrent des reconnaissances jusqu'à la porte de Rive y qu'ils occupèrent un moment. Ils furent obligés de l'abandonner après deux combats qui eurent lieu dans la nuit du 15 au Ib février, et dans lesquels il y eut de part et d'autres quelques victimes'. Le lendemain matin la générale battit <ie nouveau, et il y eut encore quelques collisions. Cependant il s'était formé un Comité pacificateur, qui demandait au Conseil d*£tat de publier une proclamation pour blâmer tous les genres d'associations, soit celle des Embrigadés (conservateurs), soit celle des ScUsons (radicaux) , qui s'étaient formées récemment. Des négociations entamées à ce sujet ne purent aboutir. Le nouveau

1 . Quatre citoyens forent tués dans les deux engagements. Deax autres mournrent de leurs blessures. Une vingtaine d'autres, atteints pi os ou moins grièvement de coups de feu ou de coups de poignards, aorvécurent Une souscription ouverte en faveur de ceux qui étaient ^ns le besoin produisit immédiatement une somme assez forte.

Conseil Administratif fut plus heureux : il réussit à faire désarmer les citoyens , mais à la condition qu'une amnistie entière serait accordée. Cette concession ne pouvait être accordée dans la compétence du Conseil d'Etat , mais ce corps déclara que si, dans le terme d'une heure, on venait lui annoncer l'abandon des barricades de Saint-Gervais, le pouvoir exécutif proposerait au Grand Conseil un décret d'amnistie. Avant ce court délai, les membres du Conseil Administratif annonçaient que le quartier de Saint-Gervais était rendu à la circulation. Le 15 février, le Conseil d'Etat tenant loyalement sa promesse, fit rendre par le Grand Conseil ce décret en un seul article :

« Amnistie pleine et entière est accordée pour tous les faits qui ont eu lieu dans les journées des 13 et 1^1 février, relatifs à une collision survenue à Genève entre les citoyens. »

Cette amnistie eut le caractère d'une transaction entre les citoyens, d'une sorte de suspension d'armes , bien plus que d'un acte de clémence de la part du Gouvernement. Bien des Genevois s'apercevaient, et beaucoup sans oser le dire, de la faute qui avait été commise en excluant systématiquement du Conseil d'Etat toute une opinion , celle qui avait imprimé le mouvement au nouvel ordre constitutionnel. La révolution avait été subie plutôt qu'acceptée. Ces faits avaient eu assez de gravité pour que le Directoire fédéral , qui était alors à Lucerne , crût devoir déléguer à Genève son chancelier, M. Amrhyn. Arrivé dans ce canton le 22 février, ce haut fonctionnaire de la Confédé- *

DEPUIS LA RÉVOLUTION DE ISftl. 481

ration suisse chercha essentiellement ses renseignements auprès de l'ancien syndic Rigaud. A son retour à Lucerne , il fit un rapport dans lequel la situation de Genève était représentée comme extrêmement tendue. La crainte que Ton eut de subir une intervention fédérale fut pour beaucoup dans Tempressement que les partis en présence mirent à désarmer.

Presque immédiatement après cette prise d'armes, les passions mal éteintes se rallumèrent à Toccasion de divers incidents confessionnels. Il se forma dans Genève une association dite de V Union protestante^ qui publia un manifeste et un manuel à Tusage des affilies. Le but de celte union était , disait l'article 12 des statuts, de tracai/ler au maintien et à l'affermissement du protestantisme^ » attendu que le caractère de nationalité de Genève se perdrait si elle venait à perdre la religion par laquelle et pour laquelle Dieu Tavait tirée de l'obscurité. » Les promoteurs de V Union protestante proposaient trois moyens pour atteindre ce but : i^ de raviver chez les protestants l'attachement et la foi à la Parole de Dieu, que l'église romaine ôtait au peuple; 2^ de rapprocher et de réunir tous les protestants , quelques différences qui puissent d'ailleurs les séparer ; 3** d'empêcher les progrès ultérieurs de l'église romaine à Genève, soit en travaillant la partie catholique de la population , soit en refoulant, par tous les moyens compatibles açec la charité chrétienne^ l'immigration étrangère favorisée par le papisme. Les buts de la Société étaient le développement de la vie religieuse, ni. 31

l'union des protestants, la lutte contre Tenvahis* sèment du papisme. « Il y a tantôt vingt-neuf ans, continuait le manifeste, que nous fûmes vaincus et liés comme pays protestant , par le seul fait de l'accession de dix-sept communes catholiques; le traité que nous signâmes fut une abdication « comme le laissait échapper ce mot spirituel et profond de Tun des personnages de Tépoque : MM. de Genèpe désenclavent leur territoire, et ne voient pas qu'ils enclavent leur religion^. Y a-t-il des remèdes au mal ? Il y en a de matériels et il y en a de moraux. Les remèdes matériels se résument à ceci : Arrêter l'immigration catholique, chacun pour notre part, en favorisant plus spécialement et de toutes manières nos corréligionnaires , pour diminuer d'autant les chances de lucre que les étrangers, sans distinction de culte, trouvaient dans notre ville, et qui leur ont jusqu'ici servi d*appât ; substituer autant que possible des protestants aux catholiques dans l'emploi journalier; choisir, sinon exclusivement, du moins avec u ne haute préférence , des domestiques , des fournisseurs et des ouvriers nationaux ^ et entre les nationaux ceux de son culte, hormis toutefois le cas ou il y aurait quelque espérance fondée d'amener une âme à la vérité. Les remèdes moraux pour arrêter le débordement des catholiques, sont àe travailler à faire des protestants , de faciliter

I . Une variante de ce mot, c*est cette conversation que Ion prête à Etienne Dumont et à Talleyrand en 1815 : « Eh bien t vous noas avez donné les catholiques. — Dîtes plutôt que nous vous avons donné&aux catholiques »

iné&ai

Inintelligence de la Bible, de faire du prosélytisme amical et sans éclat, particulièrement auprès des ménages mixtes, où la balance, volontiers indécise, a plus de chance d'incliner vers nous. »>

L' Union protestante , qui annonçait ainsi ses intentions, inquiéta et froissa vivement une partie de la population de Genève. Ne fût-ce que sous le rapport économique et en laissant de côté la question confessionnelle, ses intentions étaient peu rassurantes pour les catholiques. Elle paraissait d'autant plus redoutable que c'était une association occulte, composée de sections dirigées par un comité central. Chaque section était de huit personnes au moins et de quinze au plus. Ces personnes se connaissaient entre elles, mais ne connaissaient ni le nombre des sections ni leur composition. C'était une organisation empruntée aux ventes de carbonaris et à toutes les sociétés secrètes qui avaient été récemment organisées à Genève et ailleurs. Cette combinaison extra-légale excita de vives réclamations, même parmi les protestants'.

Les funérailles du curé de Genève, M. Vuarin, décédé au moment ou le manifeste de Y Union protestante préoccupait ainsi les esprits, donnèrent lieu, en manière de réponse, à un contremanifeste en action. Jamais Genève, depuis le temps de ses anciens princes-évêques , n'avait vu dans ses murs une telle affluence de clergé catholique arrivé de toutes les contrées voisines, Suisse, France et Savoie. Ce fut un véritable événement,

1. Voyes entre autres la brochure de M. Rilliet-Con$tant, intitulée : « De f Union protestante, • ^

&84 GENÈVE AU IIX' SBi.CLB.

qui se compliqua encore des difficultés auxquelles donna lieu le remplacement de ce fougueux représentant du catholicisme dans la cité de Calvin* Monseigneur Tévéque de Lausanne et Genève « Pierre-Tobie Yenni, résidant à Fri bourg, nomma directement à ce po.ste M. Marilley, ecclésiastique fribourgeois, vicaire de M. Vuarin. Ce prélat, qui déjà à Tépoque de la Constituante de 1842 avait protesté contre certaines dispositions qu'il jugeait défavorables aux catholiques genevois, ne tint en cette occasion aucun compte des droits du Conseil d^Etat, qui refusa de ratifier cette nomination. M. Marilley n'était pas Genevois, et d'ailleurs, lors du Jubilé de la Réformation, en 183S, il avait signé avec tout le clergé catholique du canton de Genève un mémoire dans lequel la conduite du gouvernement genevois envers TEglise romaine était attaquée avec beaucoup de véhémence* M. Marilley ayant persisté à rester à son poste de curé, le Conseil d'Etat crut devoir le contraindre par la force à s'éloigner. Il le fit sortir du territoire, accompagné par la gendarmerie, « pour conserver, disait-il dans son rapport sur cette affaire, les droits confiés à sa garde. » Par le même motif, il suspendit le paiement de la mense épiscopale et le traitement du curé de Genève, en offrant toutefois les fonds nécessaires pour rétribuer les ecclésiastiques desservants. Ce fâcheux conflit ne finit qu'à la mort de Tévêque de Fribourg et par l'élévation de M. Marilley à l'épiscopat^ M. Dunoyer,

1 . Voir à la page 580 les articles de la conveotion conclae à Friboarg en ISSO, entre l'Evêque et le gouvernenient àe Genève.

ecclésiastique originaire des communes savoisiennes réunies au canton en 1814, fut alors nommé curé de Genève.

Mais qu'étaient ces épisodes plus ou moins irritants à côté de la situation que firent à Genève rappel des jésuites à Lucerne et Talliance séparée (Sonderbund) des cantons catholiques en 1846? Déjà Tannée précédente, au mois de février, ces questions avaient provoqué dans le canton de Vaud une révolution religieuse, politique et économique, dont les effets s'étaient fait vivement sentir à Genève. Dans la Diète fédérale de 1846, onze voix se prononcèrent pour la proposition du canton de Zurich, i]ui voulait le renvoi des jésuites et la dissolution du Sonderbund. Il fallait une douzième voix pour transformer cette proposition en arrêté exécutoire. La députation du canton de Genève garda le protocole ouvert, c'est-à-dire se réserva de demander de nouvelles instructions à son Grand Conseil. Ce fut alors que le Conseil d'Etat de Genève proposa à ce corps une instruction tendant à demander la dissolution du Sonderbund, à condition que les Etats qui en faisaient partie obtiendraient des garanties contre le renouvellement des entreprises hostiles, telles que celles des corps-* francs, et que Ton adjoindrait au prochain Korort ou Directoire fédéral de Berne, dont on redoutait le radicalisme, des représentants fédéraux chargés de le surveiller. Le parti radical en Suisse et à Ge* nève vit dans ces propositions une tendance secrète à favoriser l'alliance séparée, et l'intention avouée de mettre le Vorort de Berne sous tutelle. L'oppo*

sition genevoise^ déjà émue par toutes les causes précédemment exposées , redoubla ses attaques. Dans le Grand Conseil, réuni au commencement du mois d'octobre 184^6, Tavis d'adhérer aut propositions de Zurich ne fut adopté que par k7 voix contre 93 qui le repoussèrent. Un amendement conciliant de M. le docteur Senn, représentant un tiers parti, restade même en minorité avec 62 voix. Pendant toute la discussion, qui fut longue et solennelle, la tribune publique du Grand Conseil et les quartiers voisins de THôtel-de Ville restèrent parfaitement tranquilles. Le samedi au soir, 3 octobre, le calme était encore à la surface, et rien ne faisait extérieurement présager une éruption. Mais dès le dimanche matin, k octobre, il y eut des réunions populaires, bien que partielles, dans le quartier deSt.-Gervais,principalementautour du temple de ce nom. Un supplément de la Reçue de Genèçe parut encadré de noir, avec un projet de protestation contre Tarrété de la veille. Il convoquait le peuple de Genève en assemblée générale populaire, pour faire contre cette décision une protestation commune à tout je canton. Cette assemblée, qui se tint le dimanche soir, fut très-nombreuse ' et trèsanimée. M. James Fazy posa la question de la dissolution de Talliance des cantons séparés et ultramon tains comme une question de vie et de mort pour la Suisse. Le lendemain, lundi 5 octobre, Tinquiétude plutôt que l'agitation commença à gagner les autres quartiers. Une nouvelle asseinblée popu-

1. Les rapports varièrent de deux à sept mille citoyens, selon les appréciations des partis.

laire se réunit dans Téglise de St.-Gervais, à cause d'une pluie violente qui commençait à tomber. Elle nomma par acclamation une Commission constitutionnelle de 25 citoyens, avec mission de transmettre au Vorort et à toute la Suisse une protestation contre la décision du Grand Conseil, et de faire respecter les droits du peuple de Genève *. Un député, M. Des Arts, notaire, tenta inutilement de protester contre cette manifestation.

Pendant que ceci se passait dans le quartier de St.'Gervais, et dès le dimanche matin, de nombreux citoyens conservateurs allaient offrir au Gouvernement Tappui de leur influence et de leurs bras. L'Hôtel-de- Ville fut occupé ce même dimanche par des brigades de ces volontaires. Cet armement, se compliquant des ordres que donnait le Conseil d'Etat pour armer les milices, redoubla Texaspération dans Saint-Gervais. Il y eut encore une nouvelle assemblée populaire dans la soirée du lundi 5 octobre. L'avis de prendre les armes pour la défense du faubourg fut émis, et reçut un commencement d'exécution. Quelques patrouilles circulèrent la nuit dans les rues du quartier de Saint-Gervais.

Le mardi 6 une proclamation fut affichée. Elle dé clarait que les assemblées populaires avaient pris des résolutions u subversives du règne des lois, et incompatibles avec l'existence d'un gouvernement

I. Les citoyens désignés furent MM. Fazy-Pastear, Rilliet-Constant, VeîUard, Gentin, Pons, Castoldi, James Fazy, Balth. Decrey, Janin, Monlinié aîné, J.-L. Gay, Fonianel de Carouge, Hoffmann, Ligier, Carteret, M. Viridet, H. Darier, Pellier de Chêne, Bordier, Baamgartner, Bachelard, Bary, Revaclier, Bonnet, Goillermet, Sonnes.

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régulier. » Elle disait aussi « que le Gouvernement » saurait maintenir les institutions que la nation n genevoise s'était données, et réprimer tout acte >' qui y porterait atteinte. *' De son côté, le G)n5eil Administratif de la ville de Genève intervenait par une autre proclamation \ et dix des membres désignés la veille pour faire partie de la Commission Constitutionnelle déclinaient ce mandat et priaient leurs concitoyens de rester dans Tordre légal*. Deux autres membres^ faisaient individuellement une semblable déclaration.

Sur ces entrefaites, un bataillon de milices, celui de Chêne, fort d'environ 500 hommes, était entré dans la ville. L'agitation paraissait se calmer sensiblement. De nouvelles assemblées moins nombreuses, dans Téglise de St.-Gervais, continuaient à délibérer, mais sans agir. On pouvait encore espérer une solution pacifique. Mais des mandats d amener, décernés par le juge d'instruction Chancel, par ordre supérieur, contre MM. James Fazy, Samuel Muller, et Vaney, imprimeur de la Reçue de Genèçe, jetèrent de Tbuile sur le feu qui allait s'éteindre. Le Gouvernement regardait ces trois citoyens comme ayant pris une part plus directe aux manifestations de la veille* et de l'avant- veille.

4 . Ce Conseil Administratif, élu en vertu de la Constitution de IS&S, avait été plusieurs fois modifié dans son personnel. Au oiois d'octobre 1SA6, il se composait de MM. E.-A. Bétant. président, Mayor père, docteur; Pons, Collari, Gosse, Gay, Binet-Henlsch, Colladon-Ador. Bury, Pœtter et Choisy.

5. C'étaient MM. Ritliet, Decrey. Pons. Gay. Veillard, Bury. Hoffmann, Castoldi et Gentin.