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Dernier jour du monde. < Comme un éclair part de rorient et se fait voir jusqu'à l'occident, il en sera aussi de même de l'avènement du Fils de Tliomme. > Cette parole de saint Matthieu (XXIV, 27) sert d'épigraphe au poëme qui a de l'étendue et de la grandeur :

Terre si belle eucor dans ta décrépitude. Soleil, astres des nuits, mondes éblouissants Qui peuplâtes des cieux l'immense solitude Au jour où le Seigneur vous créa pour le temps... Tremblez, ce temps finit, l'éternité commence!...

L'éternité, objecteront les gens d'atîaires, est précisément ce qui ne commence pas; on n'en comprend pas moins ce que le poëte a voulu dire. Entraîné par son sujet, il montre < le triste et long soupir > qui sort du milieu des anges, quand ils apprennent que ce monde si beau va linir. La terre tressaille, les montagnes se courbent sur les vallées, l'océan jette dans les cieux ses vagues éperdues, un voile de mort s'est répandu partout.

Le soleil, que la mort réclame, Se perd dans les toutes des cieux.

les étoiles se sont éteintes, les pâles anges des ténèbres s'appellent entre eux et chantent leur triomphe;

Les mortels troublés leur répondent, Et leurs cris d'elfroi se confondent Prolongés par léclio des cieux.

320 LF.S RdMWTIQURS.

Sonne alors la trompette du Jugement,

Et les morts, réveillés dans leur froide poussière, De leur antique chair recouvrant les lambeaux, S'élancent, effrayés, de la nuit des tombeaux...

Puis tout à coup des flots de pourpre et d'or inondent rétendue, illuminant l'apparition du Crucifié, Les bienheureux s'écrient : « C'est bien lui, c'est l'homme de douleur, l'homme qui a pris sur lui notre misère. >

Comme il était silencieux Tandis qu'on l'attachait à la croix d'infamie ! Avec quelle douceur il a donné sa vie ! Et pourtant tu pouvais, Roi du monde et des cieux, Tu pouvais consumer d'un regard de tes yeux Ces prêtres, ces bouii'eaux et cette foule impie

Qui t'abreuvait d'ignominie...

Tu le pouvais, Seigneur,... et tu priais pour eux.

Voilà un efifet très-net et vivement rendu ; cela rappelle la manière de Casimir Delavigne. C'est de ce poëte en effet (et aussi de Lamartine) que s'inspirèrent, à leur début, les romantiques genevois; on sent très-bien que Galloix, Didier, Verre et tutti quanti savaient par cœur les Méditât ious et les Messéuiomcs. Ils cherchaient une sorte de fusion entre ces deux maîtres, jusqu'à ce que le meilleur des deux eût pris le dessus, et s'imposât tout à fait aux mieux doués, à Galloix entre autres et à Gide.

Mais revenons au Dernier jour. Après l'apparition du Christ, éclatent les imprécations du damné; elles