VI AVANT-PROPOS

rares. Pour un écrivain qui lui rend justice, il s'en trouve trente qui déblatèrent contre elle à perte de vue.

Le plus factieux c'est que des deux côtés on en parle sans la connaître. Elle sert en général de prétexte à des déclamations pour ou contre le protestantisme, pour ou contre les mœurs républicaines, et la plupart de ceux qui la choisissent dans ce but n'ont jamais lu deux pages de ses annales.

Chaque année voit affluer dans ses murs un grand ^nombre de voyayeurs; ses établissements d'instruction publique attirent beaucoup d'étudiants étrangers. Ceux-ci, quand ils la quittent, après avoir fini leurs études, conservent d'elle d'excellents souvenirs, ceuxlà trouvent son séjour agréable puisqu'ils y reviennent volontiers.

Cependant, malgré ce concours de gens plutôt disposés en sa faveur, Genève est fort mal jugée au dehors : on ne comprend rien à sa politique, on représente sous un faux* jour les événements qui s'y passent. En France, à Paris, même parmi les lettrés, combien s'étonnent de ce que les Genevois parlent si facilement le français, et davantage encore de ce qu'ils tiennent tant à rester Suisses.

^t-ce ignorance ou dédain ? est-ce légèreté ? Je ne sais. Mais il me semble qu'une rapide esquisse de l'histoire, des institutions et des mœurs de Genève ne sera pas sans quelque utilité pour combattre tant d'erreurs involontaires ou peu bienveillantes.'

Je m'^orcerai de faire le portrait aussi ressemblant que possible, tout en étant toijy ours modéré dans mes appréciations. Un livre de celle nature doit